– И приснится же такое!.. Ты уж прости меня, Боря, за бред который несу. Честное слово, с утра заспал все напрочь, а вот сейчас вспомнилось. И что характерно: все как наяву…
– Будешь так чувственно переживать семейный разлад, еще не такое привидится. Послушай, а не жена ли это часом?.. – Борис прыснул смехом, посчитав шутку своевременной. – Ладно, сегодняшний день, так уж и быть, тебе посвящаю, а завтра все равно выходной.
– Сам-то, погляжу, тоже весь расчувствовался, даже имя новой подруги спросить забыл.
– Она там что-то написала, не до того было… Потом разберусь… Главное, праздник состоялся и по моему даже продолжается.
Чествования именинника продолжились почти до послеобеденного времени, когда немного захмелевшие друзья, приняли мудрое решение; навести порядок в квартире Лилякина, после грандиозного, вчерашнего торжества. Неровен час жена вернется, а там… Пошли пешком, потому как магазин по пути, а в холодильнике со вчерашнего искать было нечего. Закупка прошла однообразно: колбаса, коньяк, шпроты и хлеб. Зачем брать лишнее, ведь только что отобедали…
Подозрительный щелчок замка квартиры, которым Лилякин всегда восхищался, насторожил хозяина.
– Странно, мне показалось я его закрывал, а он только на «собачке»… – обеспокоенно толкнув дверь вовнутрь, Лилякин вошел первым.
– Может жена вернулась?.. – под руку, встревоженно шепнул Борис, прячась за широкой спиной товарища.
В квартире царила тишина и ощущался вчерашний, неприятный беспорядок.
– Ну, слава тебе!.. Никого нет, а то я уже подумал…
– Только не это, Саша, только не сейчас… – окончательно успокоив хозяина, Борис смело прошел на кухню. Похоже чуть ли не на смерть перепугал вчерашнего таракана, возомнившего себя царственной особой и посмотрел на стол.
– Славненько, славненько!.. Только вот следов моего присутствия я не наблюдаю. Признавайся, с кем продолжалось веселье?
– Я же тебе рассказывал, что вчетвером…
– Так, все!.. С этим заканчиваем!.. – решив продолжить празднование в чистоте, аккуратист Борис сразу же взялся за уборку.
По хозяйски прогуливаясь в пустой квартире, Лилякин обнаружил встревоживший его факт. Исчез плащ жены, всегда висевший в прихожей.
– Борька, нет плаща!.. Она вернулась… Как я сразу не догадался, она просто ушла в магазин. Поэтому и дверь толком не закрыта. Но думаю, ничего такого, она нам не помешает…
Прошло полчаса и уютное помещение кухни вновь обрело приглядный вид. Распахнутые настежь окна позволили впустить в квартиру прохладный ветерок, который вихляво прогулявшись, заполнил пространство кислородом. К продолжению банкета все было готово. Но тут, бомбой разорвав тишину благих намерений, раздался звонок в дверь.
Лилякин замер:
– Ну вот и она, как всегда не вовремя!..
Открывать изящный замок с филигранной цепочкой пошли вместе… В проеме распахнутой двери стоял «Зеленый змей» в плаще жены и в узбекской тюбетейке на единственной голове.
Лилякин отшатнулся… Борис замер в изумлении, пристально разглядывая пришедшего… Чудеса он видел редко, но такое… Длинные руки гостя как-то по странному шевелились и Лилякину показалось, что они пытаются дотянуться до него и сделать с ним то, что наверное не успели вчера…
– А где твои головы, змей? Ты куда ходил?.. – растерянно и нелепо спросил хозяин.
Змей шаркнул когтистыми лапами о коврик и вошел. Две его бесновавшиеся головы, вынужденно расположившись в рукавах плаща жены, неистово рвались на свободу. Сняв плащ, главная голова высвободила и две другие. Тихо сползая вдоль стены, друг хозяина никак не мог поверить в феноменальные способности дракона не только разгуливать по городу в плаще жены товарища, но и в умение говорить членораздельным, человечьим голосом. Сам по себе, необычный вид пришельца наводил на него страх и ужас.
Змей охотно рассказал приятелям, что ходил искать напиток, который вчера сильно полюбился, в целом, всем трем его головам. Однако у людей, как он успел заметить, всего по одной голове; вот и пришлось, дабы не выделяться среди толпы, временно спрятать две остальные… Из глубокого кармана плаща он быстро вынул коньяк и убежал на кухню.
Друзья растерянно проследовали следом за ним. Их новый знакомый начинал чувствовать себя во владениях Лилякина довольно уютно.
– Ну а тюбетейку то зачем одел? – продолжал донимать хозяин.
– Так я в ней на человека похож. Красивый стал, а тюбетейка мне понравилась, – гордо подняв главную голову, спокойно ответил «Зеленый змей», две другие пока только присутствовали, внимательно рассматривая взволнованного Бориса.
– Да что ты знаешь про нас? И вообще, кто тебе отпустил коньяк? – не унимался Лилякин, разговаривая со змеем, как с давним знакомым.
– Я все знаю; и про тебя, и вон, про Бориса тоже… А хороший напиток сам в кармане оказался: просто я так захотел. Я все могу, Саша, успокойся и садись за стол, у меня мало времени.
– Ты опять куда-то собрался? – спросил озабоченно Лилякин.
Предложив безмолвствующему до селе Борису пройти на кухню, он принялся накрывать на стол, добавив при этом еще одну рюмку. Дракон улыбнулся тремя ртами сразу и, шумно усевшись, зашипел от предвкушения удовольствия.
– Жаль конечно, но коды совпали и я проявился. Однако не там где нужно. Вечером меня заберут; иначе я никогда больше не смогу сюда попасть… – средняя голова змея вдруг задумалась и тут же продолжила, – да,.. да,.. на Землю, кажется так зовется ваша планета.
– А ты сам-то, откуда будешь?.. – отважился спросить Борис, понемногу приходя в себя, однако, по прежнему чувствуя растерянность. Как тут не оробеть, когда впервые ведешь разговор с представителем другой цивилизации.
– Вы знаете, друзья, – почуяв коньячный запах, взбодрился еще пуще пришелец, совершенно доверившись землянам, – один из ваших современных писателей-фантастов, касаясь нашей цивилизации и самой зеленой планеты Иолан из плотной туманности созвездия Миров, уж больно неверно описал наше пространство… Меня направили прояснить ошибки и поправить ход его мыслей.
Лилякин удивился умным рассуждениям гостя, да и только.
– А что змей, давай за твою зеленую планету выпьем! Ты вот что; проявляйся иногда, может отпустят в командировку там или по случаю. Коньяк ты полюбил, тюбетейка наша тебе идет и вообще: межпланетную дружбу сведем.
– И самое главное, – добавил неожиданно Борис, – чтобы эти самые, коды совпали, а то занесет опять невесть куда. А мы тебя здесь ждать будем.
Тост за тостом и разговор с умным змеем вошел в русло межпланетной дружбы и взаимопонимания. Лилякин сулил змею, в очередной прилет, свести его с самыми влиятельными людьми города, а Борис познакомить со своим шефом, который если нужно, кого угодно с планеты Иолан может устроить на работу. Змей, блистая шестеркой лиловых глаз, сулил непременно быть; как только пространство позволит…
Все бы ничего, но время и пространство, сработав в унисон, скоро дало о себе знать. Витавший кругами космический туман с созвездия Миров растворился и разыгравшиеся воображения межпланетных друзей, утихли… Коллеги уснули, а представители зеленой планеты в означенный срок забрали своего, ошибившегося адресом, захмелевшего товарища змея, в звездные дебри неизмеримо далекого пространства. Хмельной сон, сгладив и заменив собою дневные видения и миражи, вверг сознание в забытье и окутал спящих томящей тишиной.
Около полуночи, в двери Лилякина опять позвонили… Сигнал был долгий и упрямый. Очнувшись, коллеги посмотрели в глаза друг друга. Если бы в них можно было разглядеть или угадать причину полуночной тревоги, то наверняка друзья бы пришли в себя быстро. Под несмолкающий треск ночного звонка Лилякин все же высказал предположения:
– Это опять змей, он всегда является ночью…
– Но ведь его должны были забрать. Может вновь попутав координаты, эти молодцы мимо пролетели? Надо открыть дверь; там наш друг, – заверил приятеля Борис.
Лилякин направился в прихожую, пошатываясь и увлекая за собой товарища. Дверь оказалась запертой лишь на защелку, что добавляло уверенности в то, что змей действительно вернулся…
