Дерек наклоняется ближе и бросает на меня острый, прищуренный взгляд, который доказывает, что он хороший, потому что умеет читать людей.

– Позволь мне кое-что тебе сказать. У тебя был шанс сделать ее счастливой. Теперь мой черед.

Он хочет померяться членами? Совершенно не заинтересован. Что, однако, завораживает, так это признание Дерека в том, что Перри может быть отстраненной. Если она почувствовала необходимость рассказать своему мальчику-игрушке обо мне через четыре года после того, как я ее подвел, то вполне возможно, у нее все еще есть чувства ко мне.

Если это правда, то почему она помолвлена с этим корпоративным занудой?

Потому что ты отверг ее, придурок. Она выходит замуж за этого чувака из-за тебя.

Блять. Я должен остановить ее.

– Не думаю, что ты можешь сделать ее счастливой, – говорю я наконец.

Дерек хмурится.

– Мне все равно, что ты думаешь.

– Это первое, о чем мы договорились, – замечаю я. – Мне тоже все равно, что ты думаешь.

– Ты отказал Перри, старина. Она больше не твоя забота. Так почему бы тебе не убраться с глаз моих?

– Тогда я отказал ей, потому что она была слишком молода. Но ты знаешь, что это значит? Я был ее первым выбором.

– Да пошёл ты.

И пошел ты тоже, приятель.

– Ты знал, что Перри ненавидит дождь? Или что она чертовски амбициозна? Ты обдумывал что-нибудь из этого, прежде чем решился на этот грандиозный переезд в Сиэтл, очевидно, не посоветовавшись с ней?

– Отвали. Ты не можешь играть в игру «Я-не-хочу-ее-но-ты-не-можешь-заполучить-ее». Она не трофей, который ты выиграешь, если прогонишь меня. Она женщина, которая хочет, чтобы мужчина любил ее. Ты уже доказал, что это не ты. Так что через четыре дня она станет миссис Кингстон, а ты останешься воспоминанием.

Он чертовски ошибается, и продолжение этого разговора – пустая трата как моего дыхания, так и времени.

– Если эта мысль помогает тебе лучше спать, развлекайся.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти.

Он вскакивает со стула.

– Куда ты собрался?

– Найти Перри.

– Не смей с ней связываться.

Дерек выглядит обеспокоенным. Так и должно быть.

Я одариваю его довольной ухмылкой и насмешливо машу рукой.

– Приятного конференц-колла.

Со свистом я ухожу. Мне нужно вернуть девушку, и на это у меня всего несколько дней. Хорошая новость в том, что я точно знаю, с чего начать…

***

Перри

На заднем дворике я пытаюсь впитать в себя ослепительный синий октябрьский день. Я зажимаю телефон между ухом и плечом, вполуха слушая разговор поставщика провизии.

– Угу. Мне нравится эта идея.

Я действительно понятия не имею, с чем я соглашаюсь. Я слишком сосредоточена на том, что Хейден будет делать дальше.

Во время десерта прошлой ночью он «случайно» задел меня сто раз, пока мое тело не заболело, каждое нервное окончание не загорелось.

Когда мы с Дереком после этого удалились в мою детскую спальню, он захотел поговорить о переезде в Сиэтл и о будущем. Я сослалась на головную боль, прыгнула в душ и мастурбировала, испытав три оргазма, которые оставили меня выжатой и плачущей, но явно неудовлетворенной.

Вчера я попыталась сосредоточиться на деталях этого, по общему признанию, небольшого, но важного события. С цветами было легко, так как мне действительно нужен только букет для невесты и несколько композиций, чтобы выровнять решетчатую арку, которая будет служить импровизированным алтарем. Я арендовала столы и стулья примерно на двадцать пять человек. Написала нескольким друзьям из средней школы и колледжа, чтобы пригласить их. Но у меня все еще нет платья, официанта, фотографа и торта. У меня есть по меньшей мере сотня других деталей, которые требуют решения. Дерек бог знает где в доме, так что я должна закончить их, но слишком отвлечена, чтобы что-то вычеркивать из своего списка.

Почему я решила, что это хорошая идея?

– Что? – говорю поставщику, потому что совершенно потеряла ход мыслей с Хейденом.

Такое часто случается.

К счастью, она предлагает отправить по электронной почте свои предложения по еде и расценки, после чего мы вешаем трубку. Я прочитаю все, когда буду более сосредоточена.

– Привет, принцесса.

Хейден прогуливается в рваных джинсовых шортах и обтягивающей майке, которая демонстрирует тот факт, что он зарабатывает на жизнь своим телом. Солнце любит этого человека. Кожа на его выпуклых мышцах насыщенного золотисто–коричневого цвета, которая напоминает мне именно о том, почему я всегда с нетерпением ждала наших дней в аквапарке. Хейден в плавках – это произведение искусства.

Я стараюсь не пускать слюни.

– Привет. Ты сегодня не работаешь?

– Я бы предпочел провести время с тобой. Как идет подготовка к свадьбе?

Он точно знает, как заставить меня растаять.

– Медленно.

– Нужна помощь?

Я бросаю на него подозрительный взгляд.

– Почему? Два дня назад ты сказал мне, что я выхожу замуж не за того мужчину. Передумал?

– Нет. Я только что поболтал с Придурком... я имею в виду Дерека. Я более чем когда-либо убежден в своей правоте. Кстати, он просил меня передать тебе, что не сможет пойти с тобой на дегустацию тортов.

Я вздыхаю.

– Мы оба боялись, что эта неделя будет сумасшедшей. Он и его деловой партнер пытаются завершить большие переговоры перед переездом.

– Бизнес на первом месте. Понял. – Хейден бросает на меня взгляд, полный притворного замешательства. – Я думал, ты не хочешь выходить замуж за кого-то вроде своего отца.

Он не ошибается, но я не осмеливаюсь утверждать его сейчас.

– Ты пришел, чтобы вынести приговор или помочь?

– Помочь. Я весь твой...

То, как он улыбается, говорит мне, что он не просто хочет помочь мне в планировании свадьбы, но и во всем остальном, что я хочу. Я бы с удовольствием спросила его о его отношениях и сексуальной жизни... но не могу на одном дыхании сказать, что мне это неинтересно, и перейти на личности в следующий раз.

– Спасибо. Знаешь хорошего фотографа или священника?

Это его подбадривает.

– Вообще-то, да. Моя сестра переехала сюда в прошлом году. Я не знаю, сказал ли тебе Дэн...

– Нет, но я сомневаюсь, что она хочет снимать мои свадебные фотографии. Это намного ниже ее уровня оплаты.

Ханна – модный фотограф, один из лучших в своем деле. Ее фотографии потрясающие. Она отлично умеет запечатлевать как яркие ракурсы, так и эмоции с каждым кадром.

– Она это сделает. Обещаю. – Он подмигивает. – Так что вычеркни это из своего списка.

– Это замечательно. Я действительно ценю это. Но зачем ей переезжать сюда? – Она всегда жила в Нью-Йорке и постоянно путешествовала по миру. – Феникс вряд ли можно назвать меккой моды.

– Она рассказала мне много всякой ерунды о причинах своего переезда, но в конечном счете в этом есть одна привлекательность, перед которой она не смогла устоять.

– Ты?

Я уверена, что мой взгляд отражает то, насколько скептически я отношусь к этому.

– Даже не близко.

Он ухмыляется.

– Я не должен этого знать, но она и твой отец... вместе.

Я разеваю рот.

– Ты уверен? Мой папа работает. Он никогда не ходит на свидания.

– Каждый раз, с тех пор как Ханна приезжала навестить меня прошлой весной, он это делает. Они поладили, и я почти уверен, что они переспали. После этого они начали разговаривать и... Я думаю, что это становится серьезным.

– Так ты хочешь сказать, что она снимет мою свадьбу в качестве одолжения моему отцу, а не тебе?

– Вероятно.

– Но ни один из них на самом деле не рассказал тебе о своих отношениях?

– Не на словах. Они думают, что я слепой или что-то в этом роде. Это забавно. Но хорошая новость в том, что Дэн наконец-то начал работать намного меньше. – Хейден берет меня за руку, и я задыхаюсь от огня, который разжигает его простое прикосновение. – Он не научился ставить людей в своей жизни на первое место достаточно быстро, чтобы спасти свой брак с твоей мамой. Или подарить тебе детство, которого ты заслуживала. Но он многому научился после Ханны.