Кроме совести, каждая часть меня приветствует эту идею, особенно чрезмерно возбужденный придаток между моих ног. Но если я подпущу ее к своему члену, она поймет, как сильно я ее хочу.

Чтобы предотвратить катастрофу, я щекочу ее ребра и получаю ожидаемый визг в ответ, прежде чем осторожно отодвинуть в сторону.

Она слегка надувает губы.

– Уже отталкиваешь меня? Ты довольно скоро избавишься от меня.

Это смягчает мое сердце… если не все тело.

– Я никогда не хочу избавляться от тебя, принцесса.

– Все еще кажется нереальным, что я уезжаю. Я оформила документы и все упаковала, купила билет на самолет... – Она хмурится. – Скажи мне, что я принимаю правильное решение.

– Это отличная школа. Тебе там понравится, и с тобой произойдут удивительные вещи. – «Вот, что я говорю себе». – Ты узнаешь что-то новое, обретешь независимость...

«Познакомишься с мальчиками. Займешься сексом».

Я стараюсь не думать об этом. Конечно, для нее было бы лучше, если бы она нашла какого-нибудь счастливчика, который сделал бы ее счастливой. Но она еще даже не знает его, а мне уже хочется врезать ему.

– Так говорит папа.

– Ты сама как думаешь?

Она вздыхает.

– Все это звучало великолепно... до того, как мне оставалось несколько часов до отъезда.

– Ты нервничаешь, и это понятно. Дай себе хотя бы семестр. Тогда, если тебе не нравится, поговори со отцом. Дэн поймет, и вы двое сможете придумать план.

– Могу я вместо этого позвонить тебе? Ты же знаешь, он не особо любит давать мне советы.

Тут я не могу с ней спорить. Дэн – отличный парень, просто, похоже, плохо приспособленный к тому, чтобы самостоятельно справляться с дочерью–подростком.

– Ты всегда можешь позвонить мне, – говорю я ей. – Но как только ты доберешься туда и устроишься, тебе этого не захочется.

– Конечно, позвоню. Я буду скучать по тебе.

Ее шепот разносит искры по моей крови. Кажется, она так много говорит этими тремя словами. Должно быть, я принимаю желаемое за действительное.

– Я тоже буду скучать по тебе, принцесса.

После еще нескольких часов под палящим летним солнцем и марафона Бури в аркаде я веду измученную Перри через темную парковку.

Когда я завожу свой пикап, она улыбается мне, поднимая один из жетонов аркады.

– Один остался!

– Прибереги его для следующего раза, когда мы будем вместе. Тогда мы сыграем еще раз, хорошо?

– Конечно

– Обещаешь?

– Обещаю. Ты же знаешь, я никогда не нарушаю обещания.

Она этого не знает. Я всегда могу рассчитывать на Перри.

Ее легкая улыбка становится задумчивой.

– Сегодня было здорово. Спасибо за все.

– Всегда пожалуйста. Мороженое?

Я предлагаю просто продлить наши последние несколько минут вместе. Если бы она позволила мне съесть его с ее тела, это понравилось бы мне еще больше.

Впервые в жизни она отказывается от своего любимого десерта.

– Ты не мог бы просто отвезти меня домой? Мне... нужно кое о чем с тобой поговорить.

– Конечно.

Я ломаю голову, пытаясь понять, что ее беспокоит и почему она мне еще не сказала. Не помогает и то, что она необычно молчалива или что чем ближе мы подъезжаем к ее дому, тем более задумчивой она становится.

Когда я заезжаю на подъездную дорожку и паркуюсь, поворачиваюсь к ней, нахмурившись.

– Перри?

Она смотрит в сторону дома. Все окна темные. Дэна все еще нет дома. Поскольку он трудоголик, это неудивительно.

– Ты можешь войти? Возможно, мне понадобится помощь, чтобы спустить чемоданы вниз по лестнице.

– Без проблем.

Я выпрыгиваю из машины и провожаю ее через парадную дверь. Внутри дома уже пропало много вещей Перри, таких как вездесущий динамик Bluetooth, ключи от машины, лак для ногтей… Каким-то образом это место уже кажется более пустым, а она даже не ушла.

Ее уход будет тяжелым.

Я делаю глубокий вдох и следую за ней вверх по лестнице, радуясь, что она надела шорты. Они такие крошечные, что ее задница виднеется под подолом футболки, но они прикрывают больше, чем ее бикини. Я должен быть благодарен за маленькие одолжения.

Войдя в ее комнату, я замечаю два больших чемодана у двери и тянусь за ними.

– Оба?

– Ага. Подожди.

Она осторожно обнимает меня за руку, выглядя нервной.

– С тобой все хорошо?

Она снова прикусывает губу, выглядя нерешительной и взволнованной.

– Я тебе нравлюсь, верно?

Как человек? Или как женщина?

– Конечно. Мы дружим уже много лет, – осторожно говорю я.

Она вздыхает.

– Что, если я не хочу быть друзьями?

Мое сердце замирает.

– Я не понимаю.

Но думаю, что все-таки понимаю.

Она поднимает подбородок и пристально смотрит на меня немигающим взглядом.

– Хейден, я люблю тебя. Всегда любила. Я хочу, чтобы ты провел сегодня ночь со мной. Пожалуйста.

Перри Аткинс только что сделала мне предложение. Черт возьми.

Я сглатываю, пораженный немотой. У меня отвисает челюсть. Мое сердце учащенно бьется. Мой член… Что ж, это предсказуемо.

Прежде чем я успеваю сказать хоть слово, она бросается ко мне, обвивает руками мою шею и прижимается губами к моим губам.

Все мысли замирают под натиском «о, черт возьми, да».

Ее поцелуй совершенно неопытен, но я чертовски возбужден, потому что наконец-то чувствую Перри. Мой мозг кричит, что мне нужно оттолкнуть ее... но у остальной части меня совершенно другая схема. Это безответственно и приведет меня прямиком в ад, но я голосую за грех.

Со стоном я хватаю ее за задницу руками, затем поворачиваюсь, чтобы прижать к стене, погружаюсь в рот и пожираю ее, как будто я голоден – потому что я голоден.

Ее тихое хныканье, когда она обхватывает ногами мои бедра, доходит прямо до моего члена. Она прижимается ко мне всем телом, приоткрывая губы шире, чтобы приспособиться к настойчивому движению моего языка, и проливая еще больше своего сладкого вкуса, чтобы я мог его съесть.

Когда я безрассудно вдыхаю ее, то отбрасываю все мысли, кроме этого момента.

Миллион образов нас вместе в ее постели – я вхожу в ее девственную плоть и трахаю её сверху без защиты или чего-то такого практичного, как презерватив, – бомбардирует мой мозг. Мое терпение сгорает в огне. После одного поцелуя я возбуждаюсь больше, чем когда-либо в своей жизни.

Черт, я должен остановиться. Сейчас. Если я этого не сделаю, то не смогу. Тогда каждая грязная фантазия, плавающая в моем мозгу, станет реальностью.

И все грандиозные планы Перри на будущее рухнут. Ее жизнь закончится.

Я не могу нести за это ответственность.

Тяжело дыша, я отталкиваю ее от себя.

– Нет.

Все еще тяжело дыша, она бросает на меня умоляющий взгляд. Слезы появляются в ее больших зеленых глазах. Ее губы выглядят такими чертовски красными и сочными от нашего грубого поцелуя, это все, что я могу сделать, чтобы не схватить ее снова.

– Хейден...

Где-то я нахожу в себе желание увеличить расстояние между нами.

– Я сказал «нет», Перри. Я не проведу с тобой ночь. Я не вижу тебя в этом качестве.

– Чушь собачья. – Она смотрит вниз на твердую длину под ширинкой моих шортов. – Ты лжешь.

Неважно, что говорит мой рот, член выдает меня.

– Я хочу женщину. Ты всего лишь ребенок.

– Я недостаточно взрослая, потому что я девственница?

Она выглядит обиженной.

– Сексуальный опыт не имеет к этому никакого отношения. – Последнее, что я хочу сделать, это побудить ее найти первого же придурка, чтобы лишиться невинности. – Но ты никогда не оплачивала счета и не проводила ночь под крышей, на которую тебе приходилось зарабатывать. Черт возьми, в прошлом месяце ты все еще хвасталась старшей школой.

Поскольку она вела домашнее хозяйство в отсутствие матери почти восемь лет, обвинять ее в незрелости – это удар ниже пояса. Но я не могу чувствовать себя плохо из-за того, что говорю все, что остановит ее падение.

– Мы находимся в разных отрезках нашей жизни, Перри.