— Что с тобой? — Тони нахмурился, внимательно осматривая Лилит и не находя никаких видимых повреждений. — У нас ведь и посерьёзнее драки были…
— Да ерунда. Дай мне пять минут, раз выпала такая возможность. — Лицо девушки было сосредоточено. Мужчине даже показалось, что по её телу – прямо по поверхности костюма – пробегают маленькие изумрудные искорки. — Слишком уж неудачный удар пропустила. Бывает. Ничего серьёзного, на самом деле. Пара трещин в рёбрах, несколько ушибов и ожог на боку. Регенерация быстро справится.
С каждой называемой травмой лицо Старка становилось всё белее. Безусловно, он понимал, что бывает всякое. Особенно в бою. Но тот факт, что эта ведьма ненормальная говорила об этом так спокойно, его выводил из себя.
— Ерунда? Блэк! Какого чёрта?! Зачем ты вообще так подставилась?! Ещё и дальше в драку полезла?! Совсем головой не думаешь, чёрт тебя дери! — Не замечая поднятую в изумлении бровь девушки, гений распалялся всё больше. — Что ты вечно прёшь напролом, не думая о последствиях?! Думаешь, без тебя мир рухнет и никто ни с чем не справится?! Да это просто…
Поток слов прервался, когда Лилит без малейших усилий поднялась и оттряхнула пыль с костюма. Лицо её было совершенно безэмоциональным. Состояние выдавали лишь стиснутые в гневе челюсти. Прерванный мужчина, непонимающе моргая, сидел на земле и смотрел на неё.
— Ну? Чего замолчал? Не всё же ещё сказал. — Девушка спокойно и изящно потянулась наверх, всем своим видом демонстрируя, что больше ничего нигде не болит. — Давай, продолжай. Я тебя внимательно слушаю.
— А… — Медленно поднявшись с земли, Старк сделал осторожный шаг в сторону Блэк. — А как же все травмы? Ты ведь…Трещины, ожоги…
— Ты забыл, с кем ты разговариваешь? — Разочарованно поджав губы, Лилит покачала головой и с тоской взглянула на ночное небо. — Всегда любила небо в такой местности. В больших городах таких звёзд не видно…
— Ведьмочка, я… — Осознав, что он только что наговорил, Тони досадливо дёрнул щекой. — Я не хотел…
— Хотел. В накале эмоций ты всегда говоришь именно то, что хочешь сказать на самом деле, но лишь каким-то чудом сдерживаешься. — Медленно вздохнув, Блэк хмыкнула, не мигая смотря прямо в глаза мужчине. — Мне жаль, что ты думаешь, что я такого мнения о тебе. И что я, якобы, считаю тебя тем, кто упорно пытается откусить больше, чем может. Но ещё больше мне жаль, что ты проецируешь это на меня. А моя регенерация в состоянии оперативно залечить и гораздо большие повреждения. Впрочем, я уже не раз тебе это говорила и даже демонстрировала.
— Лилс, не надо так, я не… — Гений протянул руку, в надежде и прикоснуться, и оправдаться.
— Не надо, Тони. — Девушка лишь шагнула в сторону, покачав головой. — Я понимаю. У тебя была тяжёлая неделя, полная печальных дум и волнений. Твой лучший друг в больнице, твой дом покоится на дне океана. И за тобой охотится сумасшедший террорист, направляющий к тебе полыхающих странным огнём смертников.
— Действительно, неделька та ещё… — Несмело улыбнувшись, Старк пожал плечами. — Но ты вернулась – и всё будет хорошо. Спасибо, что понимаешь.
— Конечно, Тони. Я всегда всё понимаю… — Ещё раз окинув взглядом ночное небо, Лилит двинулась обратно в сторону города. — Идём. Нам нужно забрать папку с документами. На которых – надо же, как интересно – стоит логотип AIM. Это ведь они занимались живописью по твоему костюму, который ты подарил полковнику Роудсу? Кажется, мы оба знаем, с чем имеем дело…
— Объясни мне, почему мы пытаемся проникнуть в особняк, вычисленный нашими искинами, как последние воры?.. — Мягко спрыгнув с забора, Блэк дождалась, когда рядом чуть более тяжело приземлится Старк. — Ну, то есть… В чем была проблема просто перенестись внутрь, положить всех, кто окажет сопротивление, лицами в пол – и свернуть-таки шею этому злобному гению?
— Во-первых, это мы гении – а он просто злобный ублюдок. — Тони, отследив перемещение охраны, махнул рукой и, пригибаясь, перебежал за широкую колонну неподалёку от монументальной лестницы. — Во-вторых, ты стала такой кровожадной, Ведьмочка. Это, конечно, немного пугает… Но больше заводит. А мне нужна ясная голова. И в-третьих…твои силы нам ещё пригодятся.
Лилит, резко выглянув из-за укрытия, дёрнула на себя проходящего мимо охранника, перекинула его через бедро и резко приложила раскрытую ладонь к его лбу. Мужчина мгновенно отключился.
— Во-первых, мои силы не закончатся неожиданно, как заряд в батарейке. Они буквально работают до тех пор, пока бьётся моё сердце. — Убедившись, что путь чист, она двинулась перебежками под тень широких каменных балконов особняка. — А во-вторых, я ничего не имею против тихого проникновения. Я лишь не понимаю, в чём была проблема не изображать из себя доморощенных ниндзя. Можно было найти безопасное место на плане помещения, который мы нашли в архивах.
— Не нуди и сосредоточься, женщина! — Шикнув на девушку, Старк резко сдёрнул ещё одного поднимающегося по лестнице охранника и оглушил его точным ударом в висок.
Закатив глаза, Лилит мягким перекатом переместилась на лестницу, оказываясь прямо за спиной ещё пары охранников. Резко сведённые вместе ладони – и большие парни вырубаются, слишком быстро и сильно соприкоснувшись лбами. Впрочем, не то чтобы у них был выбор. Рядом тут же оказался Тони, и парочка, не особо скрываясь вошла внутрь особняка.
Блэк достала из кобуры, закреплённой на поясе, Глок-19. На поражённый взгляд Старка она лишь закатила глаза и пожала плечами.
— Ты стреляешь?..
— Нет, блять, кидаю как сюрикен! — Перехватив оружие удобнее, девушка посмотрела на мужчину как на неразумного ребёнка. — Не магией единой живы, Тони. Как я тебе уже говорила, я прошла более чем хорошую школу выживания.
— Эй, я просто немного удивлён – вот и всё! — Мужчина возмущённо на неё посмотрел, явно оскорблённый до глубины своей гениальной души. — Мы столько лет надираем злодейские задницы, а ты впервые на моей памяти используешь обычный пистолет!
— Не обычный, а замечательный Глок-19. Девятимиллиметровый, самозарядный, без предохранителя, с комфортной отдачей! — Блэк с любовью погладила оружие свободной рукой, заставляя Старка поперхнуться воздухом. — И я тебе уже говорила, что мне много чем есть тебя удивить. Даже спустя пять лет. Здесь что-то не так.
— А? — Неожиданная смена темы сбила Тони с толку. Он осмотрелся по сторонам и понял, о чём говорила девушка. — Тихо. Спокойно. Больше похоже на дом, после хорошей подростковой тусовки.
— Вот именно…
Передвигаясь осторожно, гении поднялись на второй этаж. Он был практически пустым. Лишь ещё два охранника, которых постигла участь их коллег, встретились им на пути. И вот, наконец, нужное помещение. Спальня. Огромная кровать. Старк посмотрел на держащую это лежбище на прицеле Блэк и резко сдёрнул одеяло…
Лилит слушала сбивчивые объяснения недоразумения, обнаруженного ими в доме. Мандарин. Пазл сложился окончательно и она обречённо рассмеялась. Они попались как идиоты. А ведь, если разобраться, подумать, не тратить силы на разборки и выяснения отношений… Всё ведь было очевидно с самого начала, чёрт возьми. Самые первые данные, полученные ими… Всё указывало на истину, но она была настолько нелепой, что в это попросту не хотелось верить.
Неожиданно их прервал грохот. Блэк вскинула пистолет и тут же поморщилась от досады. Тот самый агент, которого они так беспечно оставили там в Теннесси, уверенные в его гибели… Сейчас стоял за спиной Тони и сжимал его виски начинающими гореть ладонями.
— И снова здравствуй, дрянь… — Омерзительно улыбнувшись, мужчина чуть сильнее сжал ладони на голове Старка, заставляя того поморщиться. — Не будь дурочкой, опусти пистолет. Ты меня, может, и сможешь пристрелить… Но прожечь эту драгоценную голову я успею раньше. И его тогда уже никакая магия не спасёт.
Ведьма напряжённо оценивала ситуацию. Как бы ни было грустно это признавать, ублюдок прав. Был риск, что она не успеет. Ставить под угрозу жизнь Тони она не могла ни при каких обстоятельствах… Хоть и была уверена в своих силах. Из плюсов было лишь то, что эти идиоты не знали, на что она на самом деле способна. Выбраться они смогут откуда угодно. А вот просто так добраться до главного злодея и решить наконец-то проблему с терактами и бесчеловечными экспериментами…
