— Таш… — Лилит усмехнулась и покачала головой. — А сколько человек убила лично ты? Причём, не под чужим контролем… И станешь ли ты судить Бартона за ущерб, причинённый им за то время, что его разум ему не принадлежал?..

— Не смей говорить про Клинта! — Наташа взвилась подобно пламени, что было особо забавно с учётом цвета её волос.

— Локи рассказал, как вернуть ему контроль над сознанием и снять подчинение. — Слова упали, заставляя шпионку поперхнуться воздухом и недоверчиво уставиться на ведьму. — Разум вернулся к нему и он искренне хочет помочь.

— Значит, он объяснил, зачем ему иридий? — В помещение зашёл привычно спокойный и невозмутимый Фил Коулсон.

— Как стабилизатор. — Старк закатил глаза, всем своим видом показывая, что объясняет очевидные вещи. Лилит на его слова лишь согласно кивнула, подтверждая, что вещи действительно озвучены очевидные. — Кстати, Фил, как насчёт смотаться в Портленд на выходных? Мы с Лилс тебя официально приглашаем, Пепс тоже может присоединиться…

— Тони хотел сказать вам, что иридий позволит порталу сохранить свою форму и не разрушиться, как это произошло в тот раз, когда Локи забросило к нам. — Лилит закатила глаза, копируя выражение лица гения.

— Кроме того, благодаря иридию портал можно будет раскрыть шире, пропуская армию читаури в наш мир. — Гений горделиво приобнял свою ведьмочку, отмечая, что со стороны это выглядит так, словно они заканчивают фразы друг за другом. Блэк же заметила, как у Роджерса отчётливо дёрнулся глаз.

— Вы, кстати, безумно скучное собрание, ребят, вы в курсе? Никакого веселья, Локи вам явно не хватает с его духом авантюризма… — Блэк мечтательно повела глаза к потолку, опираясь на плечо Тони и вместе с ним перемещаясь по помещению, по очереди прикасаясь к экранам и различному оборудованию, разглядывая его с неким презрением и старательно раздражая агентов Щ.И.Т.а.

— К слову о скуке… Этим ребятам ещё обязательно нужен был бы источник энергии высокой плотности. — Наткнувшись на непонимающие взгляды, гений снова закатил глаза. — Раскрутить куб!

— Да, это очевидно. — Блэк кивнула, прикоснувшись к очередному экрану, с удовольствием слушая скрежет зубов правой руки Фьюри – Марии Хилл. — Меня поражает, что никто больше этого не понял.

— И когда вы успели стать экспертами в астрофизике?.. — Не выдержав нагнетаемого гениями напряжения, мисс Хилл в раздражении приподняла брови.

— Вчера. — Старк ответил без секунды задержки, даже не моргнув глазом. — Папка. С заметками Селвига. Мы с Лилс читали перед сном, лёжа голенькими в кроватке.

— Доктор там весьма подробно изложил теорию экстрагирования. — Блэк улыбнулась раздражённо наблюдающей за ними компашке, обнажая белые зубки. — Неужели до нас её никто не читал? Чем вы вообще занимались?

— Значит, изначально Локи нужен был какой-то особый источник?

— Конечно, с живой водой. — С абсолютно серьёзным лицом ответила Лилит, даром, что Старк захихикал, испортив всю картину.

— Ему нужно было бы разогреть куб до ста двадцати миллионов кельвинов… — Кажется, Беннер был единственным, кто всё ещё сохранял спокойствие, несмотря на все старания парочки.

— Если, конечно… Селвиг не придумал, как ещё стабилизировать квантовый тоннельный эффект. — Оставив Блэк стоять возле пульта управления, Тони ходил по помещению, изображая профессора, который объясняет студентам-идиотам очевидные вещи.

— И в этом случае ему подойдёт любой реактор достаточной мощности… — Брюс, всё ещё успешно сохранял спокойствие, поддерживая диалог.

— Наконец-то кто-то в этой комнате говорит по-человечески! — Старк театрально воздев глаза к потолку, подошёл к Брюсу и благодарно пожал ему руку.

— А вы стоите своей репутации гениального изобретателя, мистер Старк… — Это воплощение внешнего спокойствия невозмутимо пожал гению руку и с лёгкой улыбкой кивнул Лилит. — А вы более чем достойная дочь своего отца, мисс Блэк… Мне жаль, что в своё время мои исследования привели к таким…последствиям.

— Мне нет, доктор. Даже немного. — Девушка пожала плечами без особого напряжения и улыбнулась. — Это сделало меня той, кто я есть сейчас. Не имею дурацкой привычки жалеть о чём бы то ни было. Вам бы это тоже не помешало…

Подойдя к Тони, девушка вновь отзеркалила его жест, протянув Беннеру руку. И тот её пожал, ощущая сильную и уверенную хватку, которую не ждёшь от женской руки.

— Доктор Беннер здесь с одной целью… — Вернулся раздражённый и явно доведённый Локи до белого каления Фьюри. Лилит расплылась в довольной улыбке. В конце концов, таланты бога были известны ей не понаслышке. — …найти и отследить куб. Я думал, вы поможете.

— Я бы начал с его секиры. Волшебная она или нет, но мне она напомнила оружие Гидры времён войны. — Капитан Роджерс важным тоном решил взять слово. Никто не заметил, как вздрогнула на этих словах Блэк. — Думаю, этот посох напрямую связан с Кубом и питается от него.

— Думать – это не ваше, Роджерс. — Лилит поджала губы. Сейчас важно было направить этих Мстителей в правильном направлении, не выдав при этом истинной природы этих артефактов. — Хотя кое в чём вы совершенно случайно оказались правы. Предметы имеют определённую взаимосвязь. Но их силы не зависят друг от друга.

— И откуда же тебе это известно, Блэк? — Глаз Фьюри смотрел на неё внимательно.

Очевидно, это должно было оказывать какой-то особый эффект, вот только девушке было глубоко начхать.

— Принёс на хвосте один очаровательный воронёнок. — Очаровательно улыбнувшись, Лилит покачала головой. — Даже не пытайтесь. От меня вы узнаете лишь то, что вам нужно знать. И лишь тогда, когда придёт время. От Локи вы не узнаете вообще ничего. Разве что парочку изящных направлений, по которым вам стоит прогуляться на досуге.

— Значит, пока что мы начинаем с посоха. Прекрасно. Лаборатория С-3 в вашем распоряжении. — Эффектно взмахнув плащом, директор ушёл в сторону капитанского мостика, забирая с собой Марию Хилл и Коулсона.

— Эффектно, спору нет. — Блэк хмыкнула и сложила руки на груди. — Раз карты сокровищ нам не выдали, то, очевидно, Наташа, услада глаз моих, ты нас проводишь? Думаю, у Тони уже руки чешутся поковыряться в божественном орудии.

Усмехнувшись, Романофф задорно улыбнулась на комплимент и поднялась со своего места за столом. Вся компания дружно последовала за ней. Чуть отставшие гении смогли перекинуться парой никому неясных фраз.

— Получилось?

— Конечно, Лилс, всё в лучшем виде. У тебя?..

— Аналогично.

— Браво. Но ты уверена?

— Скажем так, на 98,86%.

— Не хило.

— А я о чём.

Обернувшаяся Наташа вопросительно приподняла бровь, но получила в ответ лишь две идентичные белозубые улыбки и полные невинности и покорности взгляды. Покачав головой, она остановилась у стеклянной двери и открыла вход в лабораторию.

— Скипетр здесь. Все необходимые датчики и приборы – тоже.

— А кофе?

— Где кофе?

Задавшие одинаковые вопросы гении с тёплыми улыбками переглянулись и рассмеялись. Уж они точно знали о привычках друг друга. И что без кофеина их мозг работал намного менее охотно. Закатив глаза, Наташа махнула рукой куда-то дальше по коридору, где виднелся автомат. Не сговариваясь, гении сорвались с места в указанную сторону, не обращая на насмешливые взгляды, которыми их проводили.

Беннер исследовал сканером закреплённый на постаменте посох, оценивающе изучая данные, выводимые с прибора на экран. Блэк со Старком стояли у другого экрана и шушукались.

— Да, гамма-излучения определённо те же самые, что в заметках Селвига о Тессеракте… — Брюс с довольным видом подошёл к экрану с данными. — Но на обработку…уйдут недели!

— Если обойти их мейнфреймы и задействовать напрямую весь кластер, можно найти где-то… — Тони клацал пальцами по экрану, периодически скашивая взгляд на невозмутимую Лилит, копающуюся в своём блэктоле. — …шестьсот терафлопсов.

— А если хорошенько попросить одну замечательную девушку, можно выяснить всё ещё быстрее… — Блэк хмыкнула и показала своему гению язык. — Тони, спасибо, что смог довериться мне. Я это очень ценю, правда.