— Да и в конце концов, директор, у вас денег не хватит заплатить за просмотр. — Старк, поддерживающий настрой своей девушки, развлекался как мог. — Но признаться в таком у всех на глазах – это сильно. Моё почтение.

— Хватит превращать всё в балаган, чёрт возьми! — Не выдержав, Фьюри рявкнул на гениев, заставляя тех лишь довольно захихикать. — Объясни, зачем тебе к пленнику?

— Поболтать по душам, завербовать на свою сторону, убедить перестать быть плохим мальчиком. — Дежурно улыбнувшись, Лилит развела руки в стороны. — Вы можете выбрать любой из вариантов. Какой вас больше устроит.

— Он не разговаривает ни с кем. С чего ты взяла, что у тебя получится то, что не вышло у лучших агентов?

— Потому что ваши агенты похожи на слонов в посудной лавке, директор. — Лилит закатила глаза. — Вы пытаетесь работать на том же уровне, к которому привыкли. А ему не интересен ваш детский сад.

— А ты, значит, сможешь его заинтересовать? — Фьюри недоверчиво приподнял бровь.

— О, я в этом уверена…

— Почему ты помогла моему брату, мидгардская волшебница? — Бас Тора прогрохотал на всё помещение, заставляя стоящих рядом людей поморщиться.

— Потому что могла. Потому что ему это было нужно. Потому что хоть кто-то должен был о нём позаботиться. Потому что он не виновен. Потому что он заслужил быть частью семьи, которая на его стороне. — Лилит поджала губы, отмечая, что Громовержец смотрит на неё со смесью вины и благодарности. Возможно, для них ещё не всё потеряно. — Скажу тебе то же самое, ты можешь выбрать любой из предложенных вариантов.

— Я не понимаю, почему…

— Какого цвета глаза у твоего брата, Тор? — Перебила его девушка, прищурив взгляд.

— Ну… Светлые. — Бог в недоумении почесал затылок. — Кажется, зелёные.

— Вот именно. Они должны быть изумрудно-зелёными. Колдовскими, затягивающими… — Лилит хмыкнула и разочарованно покачала головой. — Они были ярко-голубыми, когда мы говорили там, на скале.

В изумлении и осознании распахнулись глаза Тора, Тони и, на удивление, Наташи. Остальные не поняли, о чём вообще был этот разговор.

— Теперь я ещё больше сомневаюсь в том, чтобы пустить тебя к нему. — Директор нахмурился и покачал головой. — Ты откровенно признаёшься в том, что на стороне противника.

— Он не противник. Он такая же пострадавшая сторона. — Блэк упёрто поджала губы.

— А ты Старк? Чего молчишь и не вмешиваешься? Тебя всё устраивает? — Фьюри попытался втянуть Тони в разговор. Наивный.

— Мы всё обсудили и пришли к общему мнению. Не вижу ничего страшного в том, чтобы устроить им встречу. — Гений невозмутимо пожал плечами. — Дверь камеры не будет открываться. А с её силами ты не сможешь при всём желании её удержать, если она задумает что-то, что тебе не понравится.

— Агхр!.. Ладно! Ладно, Блэк! — Ник сдался под совместным напором. — Только не долго. И не вздумай отключать камеры!

— Конечно… — Блэк по-чеширски широко и довольно улыбнулась, кивая. — Конечно…

Спустя несколько минут она вошла в помещение, где располагалась камера Локи. Он стоял, отвернувшись от входа, широко расставив ноги и сцепив руки в замок на спине. Стоило ей сделать пару шагов, как раздался его презрительный голос.

— Кого на этот раз послали эти жалкие смертные? Очередную мямлящую девку или цепного пса?

Тепло улыбнувшись такой родной язвительности, Лилит с тихим шорохом перенеслась внутрь камеры, оказываясь прямо за спиной бога. Тот резко развернулся и замер, поражённый. Кончики пальцев неуверенно потянулись к её лицу, замерев в нескольких сантиметрах. Колдовские изумрудные глаза, казалось, вынимали душу разом и целиком. Где-то по ту сторону экрана отчётливо заскрипел зубами Старк. Локи лишь неуверенно выдохнул, не веря своим глазам.

— Лилиан…

  Комментарий к 20. Возвращение к истокам. А вот и ещё один пазл в картинку истории нашей героини...)

Ну что, кто-нибудь догадался, что будет такой поворот?)

====== Саммари. Jingle Bells ======

Комментарий к Саммари. Jingle Bells Небольшое поздравление для вас, мои сладкие булочки. Знайте, что авторка вас очень любит и благодарна за поддержку! <3

Время действия – Рождество, за полгода до событий предыдущих двух глав)

— Рокси! Когда Пит придёт? — Лилит кружилась по гостиной башни, пританцовывая с мишурой. — Ты запаковала ему подарок?

— Да-а-а… Всё готово! Пит поужинает с тётей и дядей и придёт к девяти.— Роксана закатила глаза и улыбнулась. — В такие моменты ты ужасающе похожа на маму.

— Хэй! — Лилит сделала вид, что ужасно обиделась. — Тони пообещал выслать за ним машину, чтобы он не шарахался по ночным улицам в Рождество.

— О, как мило, твой папик такой заботливый! — Девочка театрально невинно похлопала глазками.

— Тебе повезло, что сегодня праздник и я в хорошем настроении. Но я тебе обязательно это припомню.

— Я зна-аю. — Рокси пожала плечами и улыбнулась. — Но я рада, что твой Старк решил отпраздновать Рождество в башне.

— Ну, ещё предстоит доделать ремонт офисных этажей и лаборатории, завезти оборудование… — Девушка пожала плечами и, мягко взмахнув запястьями, прикрепила вдоль панорамного окна во всю стену красивую гирлянду в виде звёздочек, висящих на разной длине. — Но жилые этажи мы сделали в первую очередь. Он бубнил, что я всю плешь ему проела идеей отметить здесь праздник.

— Хэй, я не так говорил!.. — Старк вышел из лифта, ведя за собой двух Марков. — И я привёл помощников на процесс украшения!

Обе сестры Блэк синхронно подняли правые брови и усмехнулись. Старк был таким…Старком. Роксана покачала головой и продолжила развешивать еловые ветви над камином. Лилит же шустро взяла в оборот мужчину вместе с костюмами.

— Так, мальчики, вот эти вот гирлянды нужно сверху вниз и крест-накрест. — Повинуясь её командам, Марки взяли фонарики и взлетели с гулом к вершине огромной пушистой ели, которую притащил Старк. — А с тобой мы должны повесить шары. На тебе большие, на мне поменьше.

— Я всё ещё не понимаю, как ты уговорила меня заниматься этим самостоятельно! — Тони нахмурился и, активировав мобильные репульсоры, которые можно носить без остального костюма, мягко поднялся к вершине ели, осторожно вешая ярко-алый шар. — Для всего этого есть специально-обученные люди.

— Но это ведь уже совсем не то! А как же дух праздника? Это семейный вечер, в нём должна быть душа! А дизайнеры всегда украшают всё слишком идеально. — Девушка так же плавно поднялась вверх, вешая большой глянцевый золотой шар. Опустившись, она с улыбкой обняла Старка, проводя ладонями по его плечам. — И я могу тебе напомнить, как именно я тебя уговаривала…

Усмехнувшись, мужчина притянул одной рукой девушку ближе, обнимая за талию, и приподнял её подбородок другой. Мягко поцеловал улыбающиеся губы.

— Хэй, мы с ребятами всё ещё здесь, я вам напоминаю! — Роксана, обернувшись, шутливо нахмурилась, но тут же рассмеялась. — Может, ваши Марки и привыкли к такому зрелищу в мастерской, но меня я попрошу об этого избавить.

— Завидовать нехорошо, Бэмби. — Лилит, продолжая обнимать Тони, показала сестре язык. — Вот придёт твой Паркер – все укромные уголки башни ваши.

— Только не суйтесь на нижние этажи, дети. — Старк чуть обеспокоенно кивнул на лифт. — Там ещё идёт ремонт и не совсем безопасно.

— И не очень гигиенично, кстати. — Старшая сестра усмехнулась в ответ на возмущённое лицо младшей. — Север с Джарвисом проследят.

После обречённого стона Роксаны процесс украшения гостиной продолжился под музыку и весёлый смех. Марки занимались развешиванием гирлянд под потолком и, закончив, встали по обе стороны от лифта.

— О, мы сегодня под охраной! — Лилит улыбнулась, расставляя последние украшения на столике и доставая из бара алкоголь. Затем она подошла и надела на Марки шапочки Санты с бубенчиками. — Выглядят довольно празднично.

Старк засмеялся, расставляя бокалы для детей и стаканы для них с Блэк. Закончив, он подошёл к стоящей возле лифта девушке, приобнял и оценивающим взглядом посмотрел на застывшие костюмы.