Обречённый смех Блэк под аккомпанемент хохота Старка был слышен на весь дом. Девушка понимала, что осталась ещё почти неделя поездки. И ей заранее было страшно, что ещё сможет учудить её Бэмби. И было немного жаль Паркера. Хотя, если она правильно расценила его эмоции, жаль его было вдвойне. Потому что страдать ему ещё очень долго.

— Лилс… Тут такое дело… Нам надо поговорить. — Прекративший смеяться Тони выглядел на редкость серьёзным. — Ты только не начинай нервничать, пожалуйста. Ничего страшного не произошло.

— Старк.

— Нет, ну, правда. Всё хорошо.

— Вообще не успокоил.

— Ладно, не с того зашёл. Признаю и каюсь. — Мужчина поднял ладони в знак примирения. — Я просто вчера болтал с Пепс, она заезжала…

— Пеппер была здесь? — Лилит недоумённо приподняла бровь. — А чего не сказали? Я бы тоже хотела поздороваться. Сто лет её не видела.

— Она как-то быстро уехала. — Старк беспечно пожал плечами. — В общем, есть несколько рабочих моментов, которые надо обсудить. И первый – начало учебного года.

— Решил податься в студенты? Не пройдёшь по внешним показателям.

— Язва. — Тони улыбнулся на посланный ему воздушный поцелуй. — Меня позвали на традиционную приветственную речь в МТИ.

— О-о, знаменитый технический. Здорово. А я тут при чём?

— Ну, Пепс считает, что было бы неплохо сделать заявление. — Мужчина неловко потёр запястье. — В общем, SI хочет воспользоваться нашим сотрудничеством и объявить о нём. И соответственно, позвать тебя тоже.

— Ну, да, прекрасная идея. Мы тоже обсуждали это с нашим PR-отделом.

— Ты не против?

— А почему я должна быть против? — Блэк смотрела на Старка с явным недоумением. — Это отличный ход. МТИ прекрасный институт, выпускающий квалифицированные кадры. Мы тоже выиграем от этого, ведь я смогу лишний раз напомнить о программе стажировки для студентов. Думаю, B’Co более чем в состоянии выделить несколько мест в разных отделах.

— Ну, я думал, ты не захочешь объявлять так просто, что мы, ну…

— Работаем вместе? — Блэк ехидно приподняла бровь. — Расслабься, плейбой, никто не собирается отнимать у тебя твою публичную свободу. Это просто объявление о сотрудничестве.

— Хэй! Теперь ты вывернула мои слова так, словно я хочу держать наши отношения в секрете. Как какую-то постыдную тайну, а это не так! — Мужчина скрестил руки на груди и окинул девушку недовольным взглядом.

— А ты думал, это только в плюс работает? — Блэк довольно расхохоталась. — Но, серьёзно, расслабься. Мне плевать. Я не нуждаюсь в каких-либо публичных заявлениях. Скорее даже наоборот. Ты есть у меня. Здесь и сейчас. И этого более чем достаточно.

— А мне – нет. — Тони взъерошил волосы и посмотрел на девушку как-то виновато. — И это вторая тема для обсуждения.

— Богиня, Старк. Что ты уже натворил? — Лилит почувствовала, как по спине побежал тревожный холодок.

— Пока ещё ничего!

— Пока ещё? — Блэк сощурилась и не мигая смотрела на мужчину, заставляя того нервничать ещё больше.

— Будет ежегодный рождественский торжественный приём. Светское мероприятие, собирающее весь бомонд Штатов.

— И-и-и?..

— И я хочу пойти туда с тобой. Официально. Вместе.

— И ты решил сказать мне об этом…в июле? Серьёзно? — Почувствовав, как отпускает напряжение, Лилит улыбнулась. — Мне конечно, приятно, что ты уверен в том, что не сведёшь меня с ума до конца года. Но серьёзно? Как тебя мотает. Раньше ты просто ставил перед фактом, а сейчас, мало того, что спрашиваешь, так ещё и за несколько месяцев?

— Как я уже говорил – я вполне обучаем. При желании. Так ты не против?

— И снова не понимаю, почему я должна быть против.

— Я не знаю! Ты самый непредсказуемый человек в моей жизни, серьёзно!

Растёкшись от умиления по столешнице, Лилит улыбнулась на комплимент. По крайней мере, в её восприятии это был именно он. Она протянула руку и сжала ладонь мужчины в своей.

— Так значит, мы взорвём эти чёртовы СМИ?

— Как мне нравится твой настрой.

— Это ещё не всё. Мне пришла в голову гениальная идея.

— Когда ты так коварно улыбаешься, даже мне становится страшно.

— Мы ведь объявим о сотрудничестве в сентябре, правильно?

— Да. О-о-о… — Осознавший её задумку Старк улыбнулся не менее коварно. — Ты предлагаешь поиграть с ними в игру «Поймайте, если сможете»?

— Мы определённо захватим все таблоиды…

Комментарий к 15. Добрый вечер... А что это значит? А вот и потихоньку начинают раскрываться отношения Рокси и Питера... Мне вот даже интересно, кто поседеет раньше такими темпами – Тони или Лилит (хорошо, что есть магия на такие случаи...)

====== 16. У нас цель одна – выжить. ======

Комментарий к 16. У нас цель одна – выжить. Авторка внезапно заболела, но собралась в кучку и написала-таки главу) Поэтому буду благодарна за опечатки, если они есть (температура-дура), в ПБ)) Приятного чтения, мои хорошие)

И благодарю за комментарии <3

— Скорее, чёрт возьми!

— Бэмби, не ругайся!

— А ты с каких пор стала поборницей морали?

— Тебе четыре дня придётся держать рот на замке! Начинай привыкать!

— Бли-и-ин!..

Прислонившись к косяку, Север с усмешкой наблюдал, как его девочки ураганами носятся по гостиной дома, что-то переставляя, перекладывая и пряча под диванные подушки. Он, конечно, понимал, что они как огня боятся приезда старших Блэков, но выглядело это всё крайне забавно.

— Лилит… Ли-или-ит... А, ну, конечно… Лилит Виктория Блэк! — Искин довольно успешно изобразил голос Гарольда Блэка, заставив девушку испуганно замереть со схваченной зачем-то совместной фотографией со Старком и захлопать глазами, озираясь по сторонам. — Отлично, наконец-то ты меня услышала. За вчерашний день я провёл уборку во всём доме. На основе анализа ваших родителей, я убрал всё, что они могут счесть неподобающим, в коробки. Они стоят в подсобке за твоей лабораторией. Ещё хочу заметить, что фотографию с Энтони Виктория не сочтёт чем-то плохим. Как и Гарольд не будет против стоящего в баре алкоголя.

— Север! Ну, зачем так пугать?.. — Блэк беззащитным жестом прижала к груди фоторамку, смотря на него огромными глазами. — Так и какого чёрта ты не сказал, что уже навёл порядок?!

— Следи за языко-ом, Лилс. — Рокси была воплощение ехидства. Очень уж не хотела убираться, а тут такая радость. — А я тебе сразу сказала, что не стоит париться. В конце концов, родители уже давно смирились, что мы проваленный проект.

— Сколько цинизма, Бэмби... — Лилит хмыкнула и с нежностью вернула фото с мужчиной на полку. — Чувствую, мне опять придётся слушать, что я испортила им ребёнка.

— Можно подумать, ты ещё не привыкла. — Девочка хмыкнула и расслабленно растянулась на диване. — Они когда прилетают?

— Самолёт садится через три часа. — Блэк сверилась с часами на руке и, махнув рукой, плюхнулась рядом с сестрой. — Немного отдохну и поеду встречать.

— Готова морально? — Рокси подползла поближе и положила голову на колени сестры.

— Можно подумать, к концу света можно подготовиться... — Лилит закатила глаза и рефлекторно начала гладить девочку по волосам, чтобы успокоиться. — Самое сложное будет пережить поездку в машине и завтрашний праздник. А потом я смогу сбежать к Тони в мастерскую.

— Ты планируешь опять бросить меня под танк? — Резко перевернувшись, Рокси с возмущением нахмурилась.

— Вообще-то, они летят на твой день рождения!

— Я тебе отомщу за это. — Девочка закатила глаза и повернулась обратно, возвращая руку сестры себе на голову. — Кстати, они же не поедут с нами в Нью-Йорк?..

— Они с отцом хотели приготовить домашний ужин. Так что днём вы сможете спокойно потусить с ребятами. — В этот момент в комнате снова появился Север. — Пора ехать, да?

— Там небольшая авария, так что можешь задержаться в дороге. Как ты понимаешь, лучше выехать пораньше.

Кивнув на эти слова, Лилит осторожно переложила ребёнка на диван и направилась на улицу. Кинув полный сожаления взгляд на любимый родстер, она села за руль Мерседеса и завела мотор.