— Придётся прыгать… — Задумчивый голос девочки вернул его в реальность. Лестница заканчивалась примерно в метре от земли. И он уже с ужасом думал о том, как они полезут обратно. — Ну, не возвращаться же, правильно? Я есть хочу, в конце концов.

Сказав это довольно рассудительным тоном, Блэк отпустила чужую руку и легко спрыгнула на землю. И уже оттуда, поправив свою огромную футболку, махнула Паркеру.

— А обратно мы как полезем?

— Ой, подумаем об это после.

Собрав волю в кулак, Питер спрыгнул. И даже осторожно приземлился, не сломав ничего ни себе, ни Рокси.

— Потрясающий план. Стратегия – это не твоё, да?

— Ой, ну, тебя как будто Лилс покусала! Надо решать проблемы по мере их поступления. — Снова широко улыбнувшись, она поспешила ко входу в технические помещения, расположенному на заднем дворе гостевого дома, в котором остановилась их экскурсия. — В конце концов, можем пройти по коридору. Замки на дверях открываются на раз-два шпилькой, меня сестра научила.

— Даже не хочу знать… — Встав за спиной ковыряющейся в замке девочки, Паркер внимательно смотрел по сторонам. Но тут его светлую голову посетила возмутительная мысль. — То есть, ты могла сразу открыть дверь?! И мы бы просто вышли по коридору?!

— Конечно! — Услышав щелчок замка, Роксана довольно кивнула и вытащила шпильку. — Но так ведь совсем не интересно!

— Блэк!!!

Но девочка, не обращая внимания на хватающего возмущённо ртом мальчика, уже залетела на кухню. Открыв холодильник, она достала оттуда сыр, ветчину и помидоры. К тому времени, когда Паркер подошёл к ней, она уже нашла хлеб и заканчивала сооружать сэндвичи.

— О, раз ты решился наконец-то зайти, достань сок из холодильника. Я где-то возле мойки видела чистые стаканы.

Устав уже спорить и возмущаться, Питер послушно направился на поиски чистой посуды. Разлив по стаканам апельсиновый сок, он поставил один перед Рокси и взял у неё один сэндвич. Есть изначально не хотелось, но, видимо, после всех ночных приключений, аппетит решил проснуться.

— Ммм… Шкушно, шпашибо!

— Не болтай с набитым ртом, Пит. — Девочка солнечно улыбнулась и откусила разом огромный кусок.

Так они и просидели почти час на кухне, поедая сэндвичи, а после – обнаруженное в шкафу печенье. За едой и разговор пошёл бодрее.

— Так значит, твоя тётя работает в больнице?

— Не совсем в больнице. Она скорее волонтёр от благотворительного фонда. — Пит тепло улыбнулся. В этот момент Рокси с благодарностью подумала о старших Паркерах. Было видно, что они смогли стать настоящей семьёй. — Я не очень подробно вникаю во всё это, они говорят, что сейчас главное – это учиться.

— И правильно говорят. — Рокси улыбнулась не менее тепло, но чуть грустно. — Лилс говорит мне то же самое. Она сама закончила экстерном и школу, и университет. Рано начала работать с нашим папой. А из-за занятости родителей, со временем, ещё и мной приходилось заниматься. Хотя я была очень противным ребёнком.

— Правда?.. — Было видно, что Питер удивлён. — Но вы так чудесно ладите! Я бы хотел себе такого старшего брата или сестру.

— Да… Так не всегда было. Мы раньше как кошка с собакой. Только что до драк не доходило. — Блэк захихикала, явно вспоминая какие-то забавные моменты. — А потом… Она стала спокойнее. Намного. Резко. Не совсем её выбор был, но всё же. И я тоже успокоилась. Слушать её начала. Так и…подружились, наверное.

— Вы молодцы, правда. Плохо, когда в семье неполадки.

— Семья – это самое важное, ты прав. — Рокси осторожно посмотрела на мальчика. — Это одна из главных вещей, которую до нас донесли наши родители. Что бы ни случилось, в этой жизни мы есть друг у друга.

— Да… Здорово, когда родители заботятся о своих детях… — Паркер заметно погрустнел.

— Пит… Я уверена, что родители заботились о тебе. И именно поэтому ты жив. — Блэк поставила стакан на стол и подошла к мальчику, осторожно обнимая. Почувствовав, что он так же осторожно обнял её в ответ, тихо улыбнулась. — Порой в нашей жизни происходят ужасные вещи. Иногда, наши близкие уходят от нас. Но в этом нет нашей вины. И это не означает, что с нами что-то не так.

— Слишком… Это тебе Лилит сказала, да? — Паркер постарался незаметно шмыгнуть носом и, отстранившись, широко улыбнулся.

— Похоже на неё, да? — Рокси ответила на его улыбку. — Но это скорее… Я поняла это благодаря ей. С ней тоже происходило много нехорошего. Но однажды её лучший друг, которого я всегда считала родным дядей, сказал ей одну замечательную фразу.

— Какую?

— Ты не плохой человек. Ты просто хороший человек, с которым произошло много плохого. Это делает тебя сильнее, умнее – но не хуже. — Рокси задумчиво хмыкнула. — Хотя, у меня есть подозрения, что Лилс сильно перефразировала. Зная Сэма, там из цензурного были только предлоги и местоимения.

— Он остался в Канаде? Этот друг.

— Он оборвал все связи и улетел куда-то в Европу. Хотя иногда Лилс получает от него открытки и небольшие письма. Но думаю, она очень по нему скучает. Говорит, потеряла своего «Сэма».

— Почему потеряла, если он в порядке?

— Эй, это же классический сериальный прикол, ты не знаешь? Типа, у каждого главного героя должен быть свой «Сэм». — Осознав, что Паркер не понимает, девочка закатила глаза. — Ой, ладно, загуглишь потом. Надо собираться. С тебя помыть посуду, а я уберу на столе.

Мальчик на автомате кивнул и понёс грязные стаканы на мойку. Блэк же в это время убрала продукты обратно в холодильник и протёрла стол. Когда командная работа была завершена, она довольно потянулась.

— Вот это другое дело! И желудок доволен, и жажда приключений удовлетворена. А теперь по кроваткам. Нам завтра обещали какую-то там чумовую экскурсию.

— Не чумовую, а экскурсию на пристань, где была зафиксирована привезённая из Европы чума. Почти все моряки и работники порта тогда погибли, но с помощью жёсткого карантина масштабной трагедии удалось избежать. — Паркер включил режим энциклопедии, заставляя Рокси улыбаться, до того очаровательно он выглядел в такие моменты. — Сейчас это действующий порт, но на окраине сохранили остов от сожжённого старого барака.

— Ну, я так и сказала – чумовая экскурсия! Смертельно интересно! — Блэк лишь солнечно улыбнулась на сокрушения Питера. — Ладно, герой, нам пора спать. Иначе я завтра буду недовольным всем зомби!

— Да ты и так…

— Что? — Девочка прищурилась с явной угрозой.

— Говорю, опять по пожарной лестнице?

— Не-а, мне лень. Пошли по коридору. Свою дверь я заранее открыла, так что осталось только впустить тебя.

Так, шёпотом споря и ругаясь (за это отвечал Питер), а также беспечно улыбаясь и отшучиваясь (а тут уже Роксана), ребята направились на третий этаж. Там Блэк оперативно открыла шпилькой дверь и, быстро обняв мальчика, побежала к себе. Уже в конце коридора её заставил остановиться голос так и стоящего в дверях Паркера.

— Хэй, Окси! — Девочка вопросительно обернулась. — Спасибо за приключение, это было и правда круто!

— Всегда пожалуйста, Питер.

— Твоя сестра – что?! — Старк еле выдавил из себя эти слова, сгибаясь пополам от хохота над кухонным столом.

— Это не смешно!.. — Лилит с обречённым стоном положила голову на сложенные на столе руки. — В такие моменты я жалею, что она настолько на меня похожа, честно.

— Ну, с другой стороны, она доверяет тебе и сама об этом рассказала. Это раз. — Мужчина с улыбкой сделал глоток кофе и снова рассмеялся с выражения лица девушки. — Кроме этого, она не попалась. А это значит, что ты учишь её не зря и можешь гордиться. Это два.

— Гордиться тем, что она подбила хилого десятилетку ночью нарядить огромный памятник какому-то бородатому мужику в розовую балетную пачку и сомбреро?! Ты издеваешься?!

— Смею заметить, Лилит, что, если учесть тот факт, что несколько дней назад Рокси также уговорила юного Паркера вылезти в окно третьего этажа, чтобы поесть бутербродов… — К беседе подключился Север. Старк же лишь хлопал глазами. Про первую ситуацию он не знал. — …можно сделать вывод, что ты взрастила в нашей девочке прекрасные лидерские качества.