— Тони, нет.

— Тони – да! Он чуть было не попал по тебе! Я его убью!

— Хорошо, радость моя пьяная. — Лилит тяжело вздохнула и, не опуская рук, сделала шаг назад, спиной приближаясь к мужчине. — Но давай ты сделаешь это завтра, когда отдохнёшь, хорошо? Учитывая, как глупо и безответственно ведёт себя твой…друг, я тебе даже помогу.

— Правда?.. — Старк снова поднял забрало и с карикатурной надеждой посмотрел на Блэк.

— Обещаю, Железяка. Но только завтра – и если ты по-прежнему будешь этого хотеть, договорились?

— Хорошо… — Тони тяжело вздохнул и кинул в спину Лилит виноватый взгляд. — Но костюм я сниму только в душе, ты не против?

— Я даже не хочу знать, честно. Тебе помочь?.. — Блэк боком повернулась к гению, не выпуская их поля зрения его друга. И не зря.

— Он никуда не пойдёт в этом костюме! — Роуди снова поднял руку с начинающим светиться репульсором. — И что значит «безответственно»?! Это я-то?!

— Вы, полковник, вы. И не раздражайте меня ещё больше, опустите руку. — Заметив, что мужчина её не послушал, Блэк раздражённо махнула руками, заставляя костюм встать по стойке «смирно». — А теперь я вам объясню, как опасно брать чужие стреляющие игрушки, не умея ими пользоваться, чёрт возьми!

— Что?..

— Сколько вы дрались?! Десять минут? Пятнадцать? — Блэк была крайне раздражена.

— Почти полчаса! — Старк, будучи трезвым, не стал бы сейчас привлекать её внимание лишний раз. Но промолчать не позволил алкоголь.

— О, Богиня! И при этом вы будете утверждать, что умеете обращаться с костюмом, конечно!

— Что? Конечно, умею, это не так уж и сложно! — Роуди не понимал, что происходит. И что за девчонка сейчас отчитывает его как школьника.

— Да Тони же вхламину пьян и едва стоит на ногах! Но при этом вы – сидя в аналогичном костюме – не смогли его утихомирить. Серьёзно? И вам ещё надо объяснять, что если бы вы не были его другом, он бы уложил вас секунде где-то на седьмой?!

— Вот именно, что он пьян! И был опасен для людей! Его нужно было остановить, а он не слушал!

— Значит хреново объясняли, товарищ полковник, потому что мне вот хватило всего пары минут! — Заметив, что Роуди снова открыл рот, чтобы что-то сказать, Лилит снова сделала пас рукой. И тот не мог больше издать ни звука. — Я не договорила. Единственный, кто по собственной глупости сейчас представляет опасность для окружающих в этой комнате – это вы, полковник. Мало того, что вы воспользовались доверием своего друга, давшего вам доступ в свою мастерскую. Так вы ещё нацепили на себя опаснейшее оружие, которым вы не умеете управлять, и торжественно пошли в комнату, полную гражданских, чтобы затеять драку. Максимально разумное решение, ничего не могу сказать. Да Тони в любом состоянии лучше контролирует броню, чем вы! Богиня, Старк, ты что, забрал себе все мозги в этой стране в единоличное пользование?!

Наблюдавший за всем этим и уже почти протрезвевший гений захихикал, но тут же осёкся под грозным взглядом девушки. Серьёзно, она пугала его сейчас, но он просто не мог ей не восхищаться. Уделала Роуди как младенца. Поразительная девушка. Он скучал по ней.

— Так. Поступаем следующим образом. Вы, полковник Роудс, сейчас вылезаете из костюма и покидаете этот дом. И можете даже не возражать, способность говорить вернётся к вам не раньше, чем вы выйдете за ворота. — Лилит потёрла виски, пытаясь унять подступающую головную боль. — А мы с тобой, Старк, идём в ванную, где ты вылезешь из брони и залезешь в душ. А после – оперативно ляжешь в кровать. И уже завтра мы поговорим на тему идиотских идей и самоконтроля. Кстати, будь уверен, Пеппер обидится на тебя до скончания веков. В общем, всем всё ясно?

Тони – с всё ещё немного пьяной улыбкой на лице – закивал, готовый идти в душ с Блэк прямо сейчас и как можно быстрее. Роуди же хмурился и переводил взгляд с друга на странную девушку и обратно. Понявший его проблему Старк ехидно захихикал. Услышавшая это Лилит лишь зло простонала.

— О, Богиня Матерь, дай мне сил… Вы ведь даже понятия не имеете, как из него выбраться, не так ли? — Поняв по лицу мужчины, что она права, девушка звонко шлёпнула себя ладонью по лбу. — Джарвис, солнышко, ты здесь?

— Разумеется, мисс Блэк. И позвольте сказать, что я крайне рад вашему возвращению.

— Даже не сомневаюсь… Но я тоже рада тебя слышать. У тебя есть доступ к костюму полковника?

— Нет, но я могу подключиться к нему в любую минуту.

— Тогда считай, что эта минута настала. Подключись и деактивируй броню.

— Секунду… — Спустя несколько мгновений реактор на груди Роуди погас и костюм раскрылся, позволяя мужчине выйти. — Сделано, мисс Блэк.

— Умница, Джарвис. Полковник, вам пора. — Лилит даже чуть подобрела, возвращая мужчине способность говорить.

— То есть всё это время Джарвис мог просто взять и отключить этот чёртов костюм?!

Старк уже схватил Блэк за руку и тянул её к лестнице на жилой этаж. Та же, закатив глаза, решила вернуться к прежним условиям и взмахнула рукой. Как выйдет из дома, так пусть и говорит. Затормозив, гений посмотрел на друга и пожал плечами костюма.

— Я не могу опровергнуть ни единого сказанного ей слова, дружище. А сейчас тебе действительно пора уходить. Если встретишь на улице Пеппер, скажи ей, что я под самым надёжным контролем. Там говорить ты уже сможешь.

Растерянный Роуди перевёл взгляд с уходящей парочки на броню, стоящую сейчас посреди гостиной застывшим металлическим памятником. Тряхнув головой, он направился к выходу.

Уже садясь в припаркованную у ворот машину, он заметил разговаривающую по телефону Пеппер Потс. Увидев его, она нахмурила брови.

— Он цел? Я, конечно, рада, что ты смог его угомонить, но эта драка – ещё худший вариант для завтрашних заголовков, чем обычная вечеринка.

— Ну… — Полковник с удивлением обнаружил, что действительно может говорить. Чертовщина какая-то. — Это был не я. В разгар драки появилась какая-то девушка, и Тони мгновенно успокоился. Кто это такая вообще? Джарвис её слушается – и она просто взяла и выгнала меня из дома!

— О, слава богу! Лилит вернулась!.. — Потс заметно расслабилась и даже немного повеселела. — Значит, мне тут делать больше нечего. Дальше всё будет в порядке. И тебе бы тоже не мешало поехать и поспать.

Пеппер невозмутимо пошла к своей машине, что-то печатая в телефоне.

— Погоди! Да кто это? Почему ты просто оставляешь Тони с ней и уверена, что всё будет в порядке?! Я вот с ней даже не знаком!

— Считай, уже познакомился. И, учитывая, что в этот момент ты нападал на Тони, можешь радоваться тому, что остался цел и невредим. Всё, счастливо.

Определённо, Джеймс Роудс ничего не понимал в происходящем вокруг.

— Куда ты пропала? Я думал, ты меня бросить решила!

Блэк зашла за Тони в просторную ванную, игнорируя его обиженный тон. Она облокотилась спиной о раковину и скрестила руки на груди.

— Кажется, мы уже проходили это, Старк. Из нас двоих бежать от проблем любишь именно ты. — Довольно заметив, как мужчина поморщился, девушка кивнула. — Выползай из своего панциря, черепашка.

— Ниндзя?

— Нет, черепашка-алкоголик. Давай-давай, шустренько.

Броня раскрылась и мужчина вышел оттуда в футболке и брюках. Блэк стащила с полки полотенце и, швырнув его в Старка, направилась к выходу из ванной.

— Ты куда? Я думал, ты мне поможешь!

— Ты не настолько пьян, как хочешь казаться, Старк. Кроме того, я очень и очень зла сейчас. Боюсь, не смогу побороть искушения утопить тебя в душе. И подарок свой получишь завтра, понял? Паникёр и параноик.

— Как много лестных эпитетов в одной фразе, дорогая! — Старк шутливо ответил, но тут посерьёзнел. — Стой. Ложись спать со мной, пожалуйста… Я…

— Не надо, Тони. — Лилит мягко улыбнулась нахмурившему брови мужчине. — Мне не нужны объяснения. Мойся и приходи. Я буду тебя ждать.

Успокоенный мужчина продолжил раздеваться и, наконец-то залез под тёплые струи воды. Блаженство какое. Накатывали воспоминания прошедшего вечера. Он даже не мог вспомнить, на каком стакане окончательно решил, что Лилит не вернётся. И с какой стати – тем более. Но с того самого момента у него словно резьбу сорвало. И… Он снова налажал. Вот гений, вроде, а как дело касается Блэк – ведёт себя как конченый дурак.