«Сварка?»

  "Да." Прайс рассмеялся, смех перешел в кашель. — У нее был этот дерьмовый «кадиллак» 79-го года, кремовый поверх светло-зеленого, и бампер отвалился. Просто, черт возьми, упал в один прекрасный день. Магазин «Кадиллак» хотел около четырехсот баксов, чтобы починить его, поэтому она принесла его ко мне и спросила, что я могу сделать. Я приварил этого сукина сына обратно за двадцать два доллара. Если бы этот бампер не отвалился, я был бы сегодня свободным человеком».

  — Значит, вы ее запомнили, — подсказал Коннелл. "В магазине."

  "Да. Я поздоровался и немного подошел к ней, но ей это не понравилось, и она ушла. Я как бы последовал за ним». Голос Прайса был медленным и мечтательным, вытягивая детали из его памяти. «Она пошла в этот книжный магазин. Я был так чертовски пьян, что продолжал думать: « Черт, мне повезет с этой цыпочкой». Шансов не было. Даже если бы она сказала: «Черт возьми, да», я был не в том состоянии, чтобы... . . тебе известно. Так или иначе, я пошел в книжный магазин.

  "Как долго ты тут оставался?"

  «Около пяти минут. Там была толпа, и я не очень подходил. Во-первых, от меня пахло так, будто на меня помочился грузовик Budweiser».

  "Так?" — подсказал Коннелл.

  — Так что я ушел. Его голос стал жестче, и он сел. «Там был этот прыщавый засранец, клерк. Он сказал, что я осталась, и что позже, когда эта история с книгой закончилась, я последовала за ней из магазина. Это то, что он сказал. Адвокат спросил его на месте свидетельских показаний, он сказал: «Вы можете указать на человека, который последовал за ней?» И этот ребенок сказал: «Да, сэр. Вот этот человек. Он указал на меня. Я был конченым ублюдком».

  — Но это был не ты.

  "Конечно нет. Парень запомнил меня, потому что я столкнулся с ним. Типа толкнул его.

  «Что это за тату-бизнес?» — спросил Лукас.

  Взгляд Прайса скользнул к сопровождающему, снова к Лукасу, снова к сопровождающему, снова к Лукасу, и его подбородок быстро двигался вправо и влево, не более чем на четверть дюйма. «Тату? У парня не было татуировки.

  Коннелл, делая заметки, пропустил это. Она посмотрела вверх. — Согласно моим записям, — сказала она, но Лукас перепрыгнул через нее.

  — Нам нужно поговорить, — сказал он ей. — Я бы предпочел, чтобы мистер Прайс этого не слышал. . . . Да ладно."

  Эскорт просматривал «Энциклопедию поп-музыки, рока и соула». Он поднял голову и сказал: «Я мог бы взять его. . . ».

  — Угол в порядке, — сказал Лукас, увлекая за собой Коннелла.

  "Какой?" — спросила она тихим голосом.

  Лукас повернулся спиной к Прайсу и эскорту. «Д. Уэйн не хочет говорить о татуировках при охраннике, — сказал Лукас. — Поговорите с ним еще пять минут, затем спросите у охранника, где находится дамская уборная. Заставьте его отвести вас — он вернется через одни двери.

  — Я могу это сделать, — сказала она.

  Сопровождающий вернулся в свою книгу, когда они снова сели. — Так куда ты пошла, когда вышла из магазина? — спросил Лукас.

  "Дома."

  — Ты не остался с ней? Ты больше не пробовал?

  «Блять, нет. Я был слишком пьян, чтобы следовать за ней куда-либо. Я вернулся в круглосуточный магазин и купил еще пару бутылок пива — даже кофе так и не купил. Я едва успел вернуться домой. Я некоторое время сидел на ступеньках, пил пиво, затем вошел внутрь и потерял сознание. Я не проснулся, пока за мной не пришли полицейские».

  — Должно быть, дело было не только в этом, — сказал Лукас.

  Прайс пожал плечами. «Не было. Парень через дорогу даже увидел, как я сижу на ступеньках, и так и сказал. Они нашли чертовы пивные банки рядом со ступенькой. Сказал, что это ничего не доказывает.

  — Должно быть, у него был дерьмовый адвокат, — сказал Лукас.

  "Государственный защитник. Он был в порядке. Но ты знаешь . . ».

  "Да?"

  Прайс откинулся на спинку кресла и снова посмотрел в потолок, как будто устал от этой истории. «Полицейские искали меня. Я воровал вещи. Я признаю это. Инструменты. Я специализировался на инструментах. Большинство людей воруют, например, стереосистемы. Черт, вы не можете получить ничего за стерео по сравнению с тем, что вы можете получить за хороший набор инструментов для механика, понимаете? Так или иначе, копы пытались заполучить меня навсегда, но так и не смогли. Я мог что-нибудь украсть, и, прежде чем кто-нибудь понял, что это пропало, в Чикаго появились трое негров с новым сварочным аппаратом или чем-то в этом роде. Я захожу в магазин, достаю инструменты, еду два с половиной часа в Чикаго, разгружаю их, еду обратно и напиваюсь в задницу с деньгами в кармане, прежде чем кто-нибудь узнает, что что-то случилось. Я думал, что я довольно умный. Полицейские знали , и я знал, что они знали, но я никогда не думал, что они просто поймают меня. Но это то, что они сделали».

  «Я читал файл, в котором говорилось, что вы, возможно, обошлись с парой винных магазинов, что некоторые люди пострадали. Старика избили пистолетом, — сказал Коннелл.

  — Не я, — сказал Прайс, но его глаза скользнули в сторону.

  — На наличные выпил немного, — сказал Коннелл. — Ты пьяница.

  «Послушайте, я признался в краже», — сказал Прайс. Он облизал губы. — Но я не убивал эту суку.

  «Когда вы были в магазине, вы видели кого-нибудь еще, кто мог быть с ней?»

  «Чувак, я был пьян , — сказал Прайс. «Когда за мной пришли копы, я даже не мог вспомнить, что видел эту девчонку, пока они мне не напомнили».