Тело вошло в багажник ее машины вместе с лопатой. Он быстро вернулся в дом, взял еще один мешок для мусора, наполнил его продуктами. У него не было намерения воровать, он просто хотел скрыть любые признаки насилия.
Сейчас. Вне . . .
Но только минутку. Немедленной спешки не было. Он мог бы потратить несколько секунд, чтобы осмотреться. Она все время говорила о своем покойном муже, давая понять, как хорошо они жили. В доме может быть что-то. . .
У нее было двадцать три доллара в кошельке, и он все забрал. В ее спальне он не нашел ничего, кроме дешевой бижутерии в ее шкатулке. Но в другой шкатулке поменьше на дне ее комода он нашел еще три кольца, пару серег и ожерелье; они положительно бухали с подлинностью. Они будут стоить несколько долларов.
В другом ящике он нашел две карточки с монетами, и в каждой по десять золотых американских двадцатидолларовых монет девятнадцатого века. Только из-за содержания золота, подумал он, они должны стоить около трехсот долларов каждый; а если они и были редкостью, то, может быть, гораздо больше.
Закончив осмотр дома, он подумал, что стал богаче тысяч на пятнадцать.
Мечта, подумал он, получить так много случайно.
Сон быстро превратился в кошмар, когда он выгнал ее машину из гаража и уехал к месту утилизации. Попасть в сельскую местность было достаточно легко; Закопать тело в землю было бы еще одной проблемой, подумал он, из-за дождя и холода. Листья были скользкими, а склон был крутым. . . хотя он с удовольствием проведет время на склоне холма с другими своими друзьями. Все друзья Джеймса Катара собрались в темноте под дубами. . .
Но когда он пересек ручей и свернул за угол, его внезапно озарила вспышка света. Повернуть было некуда: он застрял в дороге. Он замедлился, но пошел вперед. Они были прямо у его холма. Что они делали, полиция под дождем? Автокатастрофа?
Когда он подкрался к месту происшествия, полицейский вышел на дорогу и помахал ему рукой. Катар медленно прошел мимо, подняв руку к копу, когда тот проходил мимо, но повернув голову, чтобы коп не мог видеть его лица. Он повернул его к холму и увидел мужчин, работающих на склоне холма, увидел лопату, которую мужчина держал на дороге, увидел три телефургона. . .
Он был больше ошеломлен, чем запаниковал. В конце концов, они нашли его особое место. Открытие Аронсона сделало это возможным, но когда в газетах ничего не появилось, он подумал, что они пропустили остальных.
Его мысли двигались, как грязь, и он брел по узким асфальтированным дорогам. Огни по бокам отмечены фермерские дома; он миновал одинокую станцию Коноко с двумя грузовиками на стоянке, повернул налево и снова растворился в темной сельской местности. В конце концов он пересек дорогу, указывающую на север, и взял ее: Города были на севере; он вряд ли мог пропустить их. Затем он снова проехал станцию Коноко и понял, что проехал по кругу. Он подъехал, вошел внутрь и купил две упаковки розовых «Хостесс Сноболлс» и кока-колу и получил указания от парня за прилавком: «Идите прямо по дороге сюда, вы сократите 494 . . ».
Он впихнул сноболлы себе в лицо, пока вел машину, бездумно пережевывая сахар и шоколад — на вкус они были розовыми — и выбросил упаковку на шоссе. Тело сзади, казалось, светилось в темноте; он должен был избавиться от нее. Должен был.
Это, как оказалось, было так же просто, как убить.
Он срезал I-494 к югу от Сент-Пола и вернулся по ней на запад, в конце концов найдя дорогу к мосту Форд через Миссисипи. Он припарковался в конце моста, посмотрел по сторонам, затем вынес мешок с мусором над водой и выбросил тело в Миссисипи. Он начал отпускать сумку вместе с ней, но поймал ее в последнюю минуту. Было слишком темно, чтобы увидеть, как упало тело, но вскоре оно должно было перевалиться через плотину.
И на обратном пути к машине Нойманна он понял, что натворил. Он инсценировал самоубийство. Она определенно была достаточно угрюмой, достаточно мрачной. Одинокий. Возможно, он мог бы помочь этой идее.
Он отогнал машину Ноймана обратно к своей, достал продукты вместе с лопатой, положил их в багажник своей машины, затем отогнал машину обратно к мосту и оставил ее незаконно припаркованной на бульваре Миссисипи. Затем он начал ходить. Четыре мили до собственной машины. Четыре мили под дождем.
Но ему все равно нужно было время — время подумать. Жизнь усложнялась. У него не было выбора с Нойманном, но теперь он сделал то, чего всегда тщательно избегал в прошлом.
Он убил близкого человека. Полицейские могли стоять в дверях ее офиса и видеть его.
На обратном пути он снова начал плакать. Жизнь была жестока. Несправедливый. Человек, как он сам. . .
Джеймс Катар шел, хлюпая носом в темноте и под дождем.
И он подумал о друзьях Джеймса Катара, перед сегодняшней ночью уютно похороненных на склоне холма над ручьем. Выпущено сейчас. Он задавался вопросом, придут ли они, чтобы увидеть его.
11
Лукас рано встал, поцеловал Уэзер на прощание и подошел к телефону. Полиция в Нью-Ричмонде знала дантиста, которого обслуживала Нэнси Вандерпост, и полицейский, поднявший трубку, вызвался перебежать улицу, чтобы посмотреть, есть ли у него рентгеновские снимки ее пломб.
Затем Лукас позвонил Марси, которая только что встала с постели. Дел предположил, что в рисунках, которые были опубликованы, а не отправлены жертве по почте, могло быть что-то особенное или необычное. Лукас сказал Марси, чтобы кто-нибудь заглянул в историю Беверли Вуд. Убийца, подумал он, где-то там.
Он позвонил Делу и договорился, чтобы снова забрать его, и пока он говорил, раздался сигнал входящего звонка. Он отключился от Дела и ответил на входящий звонок: полицейский из Нью-Ричмонда звонил из кабинета дантиста. У дантиста были рентгеновские снимки, и он предлагал отсканировать и немедленно отправить их по электронной почте.
Лукас дал дантисту свой адрес электронной почты, взял номер телефона дантиста, затем позвонил Ларри Лейку по номеру сотового телефона Лейка. Лейк ответил после одного звонка: «Вчера Макгрэди решил, что ему нужно еще одно сканирование у подножия холма. Мы думаем, что нашли еще одну могилу. Седьмой. Так что мы делаем еще одну полосу».
