Он рисовал ее, угощал ее, ел ее и, наконец, в этот унылый зимний день трахнул ее и чуть не убил, потому что она не соответствовала своим образам, которые он создал из ее фотографий. . . .
ДЕНЬ ПОСЛЕ свидания с Барстадом, невысокие каблуки Шарлотты Нойманн, рукоположенного епископального священника, автора книги « Новые художественные модальности: женщина/грех, грех/женщина, с/ин/истер», которая за неделю до этого преодолел барьер в 10 000 лучших онлайн-списка бестселлеров Barnes & Noble и, не случайно, был главой отдела, эхом пронесся по коридору и остановился у его двери. Высокая вечно злая женщина с выдающимся носом и единственной темной бровью длиной в четыре дюйма, Нойманн вошла без стука и сказала: «Мне нужна строка вашего студенческого бюджета. Сегодня днем."
— Я думал, у нас есть время до следующей среды? Он позировал с чашкой кофе в обеих руках, его брови выгнулись. Он оставил стальной синий шелковый шарф Hermes на шее, когда снимал пальто, и с книгами за спиной, фарфоровой чашкой и шарфом, обрамляющим лицо, он, должно быть, был ярким портретом. , он подумал. Но это было потрачено впустую на Неймана, подумал он; она была прирожденной пуританкой.
«Я решила, что мы сможем избежать путаницы прошлого года, пригласив их в мой офис на неделю раньше, что даст мне время исправить любую ошибку», — сказала она, не оставляя сомнений в том, что она использовала термин «ошибка» как мог бы папский инквизитор: «В прошлом году» Катар опоздал с бюджетом на две недели.
«Ну, это просто невозможно», — сказал Катар. — Если бы вы вообще меня уведомили … . ».
— Вы, видимо, не читали бюллетень департамента за прошлую неделю, — прорычала она. В ее глазах был свет. Она поймала его, подумала она, и скоро он получит корректирующую записку с копией личного дела.
— Шарлотта, никто не читал бюллетень департамента за прошлую неделю, — прорычал Катар в ответ. Он широко публиковался, и ему было позволено рычать. «Никто никогда не читает ведомственные бюллетени, потому что ведомственные бюллетени — это, по словам святого Сартра, дерьмо. Кроме того, я был на периодических ретритах по четвергам и пятницам, о чем вы должны были знать, если читали записку, которую я вам отправил. Я так и не получил бюллетень.
«Я уверен, что он был помещен в ваш почтовый ящик».
«Элене не могла найти свою задницу, не говоря уже о моем почтовом ящике. Она даже не может доставить мою зарплату», — сказал Катар. Елена была секретарем отдела.
— Хорошо, — сказал Нойман. — Тогда до завтра. К полудню." Она сделала шаг назад, в коридор, и захлопнула дверь.
От удара Катара выбросило из офисного кресла, кофе выплеснулся из чашки на пальцы и на старый ковер. Он прошелся по офису, ослепленный красной яростью, от которой его трясло. Он выбрал жизнь учителя, потому что это было высокое призвание, гораздо более высокое, чем коммерция. Если бы он занялся торговлей, он, несомненно, был бы сейчас богат; но тогда он был бы купцом с грязными руками. Но иногда, как это, идея обладания исполнительной властью — силой уничтожить Шарлотту Нойманн в мире — была очень привлекательной.
Он ходил по офису в течение пяти минут, представляя себе сценарии ее уничтожения, бормоча сквозь них, декламируя реплики. Видения были настолько ясными, что он мог пройти сквозь них.
Когда ярость утихла, он почувствовал себя чище. Очищенный. Он налил еще одну чашку кофе и твердой рукой взял ее. Сделал глоток и вздохнул.
Он бы с удовольствием лишил жизни Шарлотту Нойманн, хотя и не потому, что она апеллировала к его особой разновидности безумия. Он думал, что получит от этого удовольствие, как и любой, чей номинальный начальник наслаждается мелкой тиранией, как Нойманн.
Так что он сердился, фантазировал, но ничего не делал, кроме как язвил и злословил, как любой другой доцент.
Она не занималась с ним — не зажигала его огня.
день, проезжая через Сакс, он обнаружил, что кашемировые свитера поступили в продажу . Холодной погоды осталось немного, но кашемир будет носиться вечно. Эти особые свитера со слегка подкатывающимся вырезом идеально обрамляли бы его лицо, а скроенные плечи придавали бы ему красивую клиновидную фигуру. Он примерил свитер, и он был идеален. Хорошие джинсы подчеркивали бы его задницу — он мог бы сшить ноги по девять долларов за пару в швейной мастерской на небоскребе. Замшевое пальто цвета шампанского и ковбойские сапоги завершат комплект. . . но все это было слишком дорого.
Он надел свитер и вышел из магазина, думая о Барстаде. Она действительно вовлекла его в безумие: он мог думать о Барстаде и веревке и мгновенно и почти болезненно вставал. Блондинки выглядели гораздо более обнаженными, чем темнокожие женщины; так уязвимее.
На следующий день была среда: возможно, он все-таки смог их купить.
Он возьмет веревку.
НО ВО ВТОРНИК вечером, все еще думая о Барстаде и веревке , чувствуя нарастающий голод, он снова сошел с рельсов. Он пришел домой рано, взял пакет молока из холодильника и коробку Froot Loops из буфета и сел за стол, чтобы поесть. « Звездная трибуна » еще с самого утра лежала на столе; он едва взглянул на него, прежде чем уйти. Теперь он сел, налил молока на «Петли Фрута» и развернул бумагу наугад. Его взгляд упал прямо на страницу, на небольшую статью внизу: заголовок из двух колонок гласил: «Женщина задушена/Полиция ищет помощи».
Тело неопознанной женщины было найдено в воскресенье в лесу штата Миннесота к северу от Кэннон-Фоллс местным мужчиной, который искал знак дикой индейки. По словам судебно-медицинского эксперта округа Гудхью Карла Буна, предварительное расследование показало, что женщина была мертва в течение года или более.
"Дерьмо." Он встал, швырнул бумагу в кухонную раковину. Влетел в гостиную, стиснув руки. — Дерьмо, дерьмо.
Упал на стул, положил руки на голову и заплакал. Он плакал целую минуту, делая долгие судорожные вдохи, слезы катились по его щекам. Он считал, что любой серьезный историк искусства поступил бы так же. Это называлось чувствительностью.
