– Девушка, пропустите без очереди,– выпалил незнакомец с заметным акцентом и нахраписто занял место возле прилавка.– Мне, пожалуйста, воды без газа в бутылке для спортсменов.

– Не держим такого,– ответила продавщица Раиса, а её хмурое лицо стало ещё более похожим на карикатуру продавца газированной воды с сиропом времен СССР.

– Тогда просто воды без газа.

Мужчина рассчитался за покупку и так же стремительно исчез за скрипучей дверью магазина.

– Гляньте, и у нас спринтеры появились.– Раиса наконец-то переключила своё внимание на Лизу.

– Это, наверное, очередной турист из нашей гостиницы. Раечка, мне то же самое, что и этому бегуну,– ответила она и, получив в руки спасительную воду, поспешила на улицу, но внезапно остановилась, заприметив на обшарпанном линолеуме электронный ключ от гостиничного номера.

«Вот растяпа»,– подумала Лиза. Аккуратно подняла находку и закинула её в сумку.

Не успела она отойти от магазина на несколько метров, как вновь увидела непривычно красивого для этих мест незнакомца. Мужчина быстро шёл ей навстречу и резко затормозил рядом с ней:

– Девушка, это же вы стояли за мной в очереди? Извините за странный вопрос, вы не находили вот такой пластиковый невзрачный прямоугольник? – спросил он, наглядно описывая его в воздухе и демонстрируя при этом работу налитых мышц под облегающей футболкой.

– Я подняла ваш электронный ключ, больше не теряйте,– улыбнулась Лиза. Извлекла ключ из сумочки и протянула владельцу, ещё раз оценив его внешний вид: с черными волосами, бездонными синими глазами, с его идеальной мужской статью он был похож на какого-нибудь актера с постера.

– Большое спасибо.– Он расплылся в благодарной улыбке и попытался поцеловать ей руку, но Лиза резко её отдёрнула.

– Это уже лишнее…

– Тогда просто большое спасибо.– Незнакомец ещё раз широко улыбнулся и продолжил свой кросс.

Елизавета намеренно остановилась, заметив, что повстречавшийся ей ранее спортсмен-бегун зашагал к ступенькам гостиничного крыльца.

«И точно, турист»,– подумала она и, выждав небольшую паузу, прибавила шаг, но тут же опять остановилась, разинув рот от удивления: за прошедшие выходные скучное двухэтажное здание советской постройки превратилось в современный финский дом. «А нужно было всего лишь набить в определённом порядке коричневых бревен и сменить ставни, неужели нашей хозяюшке это самостоятельно пришло в голову?» – засомневалась Лиза, недоверчиво окинув взглядом фасад.

Внутри всё было стабильно, как в швейцарском банке, всё те же стеновые панели кремового цвета, та же несуразная плитка на полу, но тем не менее в ансамбле это выглядело вполне уютно.

– Наш старший администратор с утра пораньше уже на посту,– поприветствовала Лизу её приятельница, Тамара Ивановна, шеф-повар местного ресторана.

– Доброе утро,– ответила Елизавета, торопливо подходя к ней.– Что у нас нового?

С самого первого дня работы Лизы в гостинице между ними сложились доверительные отношения; несмотря на кажущуюся внешнюю простоту, Тамара Ивановна всегда фонтанировала дельными идеями и житейской мудростью.

– Да всё по-старому, вчера заселились очередные туристы – сборная группа, где даже имеются представители дальнего зарубежья. Так их гид буквально требовал с меня для своих подопечных палочки на завтрак. А я ему и говорю, мол, скажите им, что есть столовскими вилками – это модная экзотика, и пусть не забывают делать селфи,– поделилась она, поправляя широкие карманы поварского костюма.– А всё наша Жанночка, никак на путевую посуду не расщедрится. Хотя и на зарплату тоже. Вот сколько ты можешь быть старшим администратором? Ведь выполняешь все функции управляющего, однако же не ставит,– претензии к работодательнице Тамара Ивановна предпочла выдавать едва уловимым шепотом.

– Меня и без должности всё устраивает, ведь платят всё-таки чуточку больше, чем обычному администратору. Тем более что у меня через год ипотека маячит, мне нужна стабильная работа,– отмахнулась Лиза, подбодрив улыбкой проходящую мимо хмурую Марусю, у которой никогда не бывало с утра хорошего настроения.

– Вот твоя сестрица просто сидит на рецепции и ещё периодически хамит постояльцам, и ничего, как ты правильно заметила, получает лишь чуточку меньше тебя.

– Тамара Ивановна, это можно обсуждать до бесконечности, я пойду переодеваться.– Лиза грустно хмыкнула, понимая, что тётя Тома, как всегда, права, и на работе тоже наглым образом пользуются её ответственностью и трудолюбием.

«Значит, это моя карма – заниматься трудовой благотворительностью»,– решила она и прошла в раздевалку, которая была ещё более консервативна в своём дизайне: металлические шкафчики, стены и даже потолок были выкрашены одинаковой серой краской, навевая ассоциации с отделением местной поликлиники, где, по всей видимости, поработал тот же дизайнер.

– Как же я устала от этой формы,– горестно сокрушалась Маруся через шкафчик от Лизы.– Она скучная и такая же серая, как эти стены. Я вчера в интернете ролик смотрела, так в столичных отелях администраторы сидят, как принцессы, а мы почти в самотканках. К нам можно приезжать снимать сказания о викингах – найти на складе пару рулонов этой чудной ткани и всем пошить наряды.

– Марусь, так они соответствуют своей должности, уверена, что те «принцессы» уж точно не хамят клиентам,– рассмеялась Елизавета, надевая белоснежную блузку с едва заметными нежно-розовыми прожилками и строгую черную юбку, доходящую до середины колена.

– А за что мне им демонстрировать улыбку в тридцать два зуба? К нам ездит одно жлобьё, они не достойны моих усилий над собой, и так к концу дня практически выдавливаю доброжелательность к более-менее приличным людям.

Мария под свою гневную речь успела переодеться, но её внешний вид заставил Лизу преградить ей дорогу.

– Ты её прокипятила, что ли? Увидит Жаннет, отхватим по полной программе.– Лиза вопросительно смотрела на мини-юбку, которая ещё в пятницу была приличной длины.

– А что такого? В Европе живут современные дамы, и Марк к таким привык, а тут мало того, что провинция в дерюге, так ещё и с пенсионерской длиной. Правильно Агатка нашей Вилке говорила, что здесь мало ценителей бриллиантов,– выпалив эту тираду, Маруся распушила накрученные волосы и вышла из раздевалки.

***

Как только девушки разместились на рабочем месте, Лиза сразу же принялась возиться с документами, а Маруся, как обычно, совершенно не знала, чем себя занять.

– Интересно, Вилочка тоже подготовилась ко встрече с принцем? – задумчиво протянула она, пристально глядя на сестру.

– Конечно, уверена, что даже Агата в своем спа-салоне готова к приёму ВИП-персоны, так и представляю, как она будет самолично ему делать массаж,– ответила Елизавета и едва заметно ухмыльнулась, заметив, что Маруся потихоньку начала закипать.

– Вот засада, получается, что если у Марка ничего не сломается и ему ничего не понадобится, то он будет просто слоняться мимо меня, а Вилочка его в ресторане обласкает. Даже у Агаты больше возможностей,– еле сдерживалась она, но заприметив входящую хозяйку гостиницы моментально утихла, попутно сворачивая на мониторе окно пасьянса.

– Жанна Натановна, доброе утро! – Мария расплылась в такой дружелюбной улыбке, которой ещё ни разу не удостоился ни один гость гостиницы. Лизе порой казалось, что где-то в голове у прагматичной сестрицы был целый ряд стеллажей с подходящими к каждому случаю выражениями лица.

– Маруся, отлично выглядишь.– Жанна одарила её не менее фальшивой улыбкой, но она вышла у неё менее натужной, чему способствовал большой опыт за плечами.– Мои прелестницы, а я ведь не просто так к вам пришла. Будьте так добры, уделяйте особенное внимание гостю из Польши, он в скором времени собирается приобрести бизнес в нашем городе, так что нужно ему показать, что мы ещё очень даже ничего.

– Не совсем поняла, а что за бизнес и как мы с этим связаны? – присоединилась к разговору Елизавета.