Асшара поднялась в свою часть дома и повесила барьер, чтобы ни одна живая или мертвая душа не могла войти к ней без разрешения. Полог отнимал немного энергии и иногда мог висеть у нее над головой днями. В комнате ее встретил целый сугроб черной шерсти, а вовсе не тот комок, которого она оставляла, выходя из дома. За последнюю неделю он так вырос, что его было сложно узнать!

Волчонок стал размером с крупную собаку! У него были черная шелковая шерсть, красные глаза и небольшие черные крылья. В скором времени они станут больше, обретут мощь и величие.

Она назвала щенка Черноглавом, но нежно сокращала до Черныша. У детеныша только появились клыки, и, по-видимому, он был голоден. Еще бы, так быстро расти!

Асшара подошла к столику и позвонила в колокольчик, стоявший на нем. Из тени появился дворецкий, которого она попросила принести кусок сочного сырого мяса. Через минуту учтивый старичок вернулся с серебряным блюдом, на котором лежала вырезка. Девушка поблагодарила уже ставшего ей родным слугу и взяла в руки поднос. Черныш радостно зарычал. Она поставила блюдо на пол, и быстро растущее чудо принялось уплетать кушанье. Вскоре довольный волчонок лег на свое место и задремал. Казалось, он улыбается во сне.

Некоторое время она наблюдала за тем, как Черныш засыпает, а потом вновь углубилась в изучение папки дела. Парень учился в школе. Проще всего можно было подобраться к нему именно там. Еще одной проблемой было жилье. Конечно, демонам не обязательно спать, но бродить всю ночь по умирающим улицам затхлого города не очень хотелось, к тому же там сейчас зима. Холодно даже для демона. Какое выбрать имя? А зачем менять? У нее оно яркое, запоминающееся. Сойдет. Впереди оставалась целая ночь. Чем себя занять?

Асшара вышла на балкон и посмотрела на небо. Ночные тучи все так же закрывали своими щитами трех сестер от пристального взгляда девушки. Она расправила крылья и, оттолкнувшись ногами от пола, взмыла ввысь. Пытаться пробиться через пепельные тучи – плохая затея, а вот проскользнуть в расселину между границами туч можно попробовать. Одна из таких дыр как раз открылась, и сквозь нее протягивали свои багряные лучи три лукавые сестры – луны. Она подлетела к просвету и в подходящий момент взмыла еще выше, закрыв глаза, чтобы в них не попал пепел. Когда она снова открыла их, под ее ногами простиралась бесконечная тьма. Над головой светили три луны. Одна, самая большая, была бледно-розовой, вторая, светившая неподалеку, горела тусклым красным светом. Третья же находилась далеко от своих сестер и пылала ярким, алым цветом, напоминавшим пламенное сердце.

Девушка парила над облаками и наслаждалась шелестом собственных перьев в окружающей тишине. Вдруг она услышала то, во что было невозможно поверить, – хлопот чужих крыльев. Птицы, передвигающиеся группами, не могли успеть пролететь в такие расселины и оказаться выше туч, но кто же это тогда?

В одно мгновение Асшара взмыла еще выше и увидела кого-то в белом. У него были крылья! Но такие бывают только у ангелов… У Асшары не было времени размышлять – она метнулась вслед за незнакомцем. Видимо, он также заметил ее и ускорился. В какой-то момент беглец резко нырнул в открывшуюся расселину, но когда Асшара оказалась там через секунду, дыра уже закрылась. У девушки не было выбора. Она закрыла глаза и постаралась защититься крыльями от режущих песчинок, сложив их коконом вокруг себя, после чего камнем полетела вниз.

Асшара испытывала невыносимую боль, но раскрывать кокон было нельзя. Маленький вулканический пепел резал и царапал оголенные части тела. Кажется, она потеряла несколько больших черных перьев. Боль не утихала. Она боролась с ней, но силы кончались и Асшара потеряла сознание. Придя в себя, девушка поняла, что падает. Распахнув крылья, она за мгновение вернула себе равновесие и снова взлетела ввысь. Фигура неизвестного пропала. Мелкие порезы ужасно болели, и на их местах выступила кровь. Не было слышно ничего. Совсем. Никаких звуков, даже шелеста чужих крыльев. До Асшары доносилось только ее хриплое дыхание. Повинуясь предчувствию, она выхватила из ножен гладиусы. Только сейчас девушка поняла, что выглядит немного нелепо в черном вечернем платье с ножнами на спине.

Она всегда брала с собой оружие, когда выходила за территорию дома.

Казалось, что время остановилось. Ничто не менялось. Даже пряди волос перестали путаться в щупальцах ветра. Город демонов, движение в котором никогда не останавливалось, казалось замер. Она не знала, что будет дальше, но ее шестое чувство подсказывало, что ничего хорошего не произойдет.

– И кто же ты такая? У тебя красивые крылышки…

Чей-то голос прошептал это в сантиметре от ее уха. Асшара резко развернулась и постаралась рассечь того, кто стоял у нее за спиной, но там никого не было. Раздался жуткий смех, и повеяло холодом, пробирающим до костей. Мертвый, безумный гогот прогремел совсем близко. Девушке стало страшно. Она начала вертеться в разных направлениях, размахивая сталью, но ничего не происходило. Со всех сторон ее окружал этот жуткий смех.

Сердце стучало как бешеное. Подступила паника: Асшара чувствовала себя загнанным в угол зверем, который из последних сил пытается спастись от неизбежного.

– Не плачь, малютка, – прошелестел голос. – Ответь на мои вопросы, и все закончится!

– Что тебе нужно?!

– Кто ты? – прошелестел голос.

Асшара замерла, закрыв глаза, и прислушалась. Сначала казалось, что голос шел отовсюду, но когда она поняла, что обладатель его стоит недалеко, он стих. Нужно говорить, говорить с ним!

– Я Асшара, демон, – сказала она, а потом, подумав, добавила: – Полукровка. Я наполовину ангел. Поэтому у меня есть крылья.

– Это интересно, – заметил голос.

Слушать! Теперь она должна слушать. Только слушать! Еще немного… Но неизвестный молчал, будто ждал чего-то.

– Я сказала, кто я, а вот кто ты? Дай попробую догадаться. Ты ангел. Но тогда у меня к тебе вопрос. Что ты забыл в аду?

– Сколько вопросов… Здесь я спрашиваю, а ты отвечаешь! – насмехался голос.

– Это наш мир! Проваливай! – крикнула девушка. Она резко развернулась, вонзила гладиус в плоть говорившего и для верности провернула.

Крик разбил тишину. Асшара с ухмылкой открыла глаза и увидела Рагнара. Его лицо было искажено болью. Она хотела обнять его, но тень с белыми крыльями уже отлетела на безопасное расстояние, прикрываясь парнем, как щитом, и держа у его горла кинжал.

Парень стонал, а из его раны бурным потоком лилась кровь, черная и густая. Все обойдется, если он не потеряет большую ее часть, ведь тогда он может умереть. Асшара била на поражение, а значит, наверняка задела важные органы и сосуды. Незнакомец лишь ухмылялся, наблюдая за мучениями парня. Это был высокий, широкоплечий мужчина. У него были золотистые волосы, обрамлявшие лицо, и голубые глаза, но несмотря на характерную внешность и белые одежды, он не был ангелом – Асшара это чувствовала.

– Не тронь его! – Девушка бросилась на незнакомца, но тот легким движением крыльев отплыл в сторону. – Не смей! – Ее голос сорвался.

– Не тронь! Не смей! – передразнил мужчина. – Давай так, если ты угадаешь, кто я, то отдам мальчишку тебе. А? Как тебе план?

У него была обворожительная улыбка, этого нельзя было отвергать. Нет, он точно не ангел. Харизма бьет через край, а от его голоса по спине бегут мурашки. Но Рагнар! Бедный Рагнар.

Друг был бледнее обычного. Рана не заживала, и кровь насквозь пропитала его одежду.

– Отпусти его, прошу! Ему ведь больно! – взмолилась девушка.

– Теперь ты просишь? Ха. А у твоей девчонки быстро меняется настроение, друг! – Незнакомец прижал кинжал к его горлу сильнее, отчего парень захрипел. – Тише, дружок, все хорошо. Ну вытекло пару литров крови, с кем не бывает? – пожал плечами мужчина.