– Я не буду убивать тебя. – Голос Асшары дрожал от напряжения, как и руки. – Все-таки ты моя сестра, пусть и некровная. – Девушка отвела клинок и вернула обратно в ножны.

– Ты должна, – процедила обессилевшая Ларина. Ее можно было понять, ведь она отдала все силы, ожесточенно рассекая воздух огромным мечом, но все оказалось тщетно. Сегодня Ларина упала в грязь лицом на глазах у всех.

– Я уже убила твою гордость и самооценку, на сегодня достаточно. – Асшара с деланым презрением посмотрела на сестру. Только теперь она поняла, что у Ларины была ненависть не к ней, а к самой себе.

Стены чистой энергии растворились, и победительница вышла из круга. Она раскрыла крылья как можно шире, а потом резко сложила их, и они исчезли за ее спиной.

Публика встретила Асшару окаменевшей тишиной. Все смотрели на нее с удивлением и страхом в глазах, только отец по-прежнему улыбался. Эту тишину разбили громкие медленные аплодисменты. Толпа расступилась, и навстречу девушке вышел сам Асмодей – демон похоти. Он несколько секунд смотрел на Асшару, потом перевел взгляд на Ларину, хмыкнул и удалился.

Вдруг все, будто очнувшись ото сна, начали свистеть, галдеть, поздравлять, обнимать и кричать, но победительницу это не интересовало. Она смотрела на удаляющуюся фигуру директора.

Он очень редко появлялся на людях, а тут вышел во двор. Это не к добру. Когда Асшара обернулась, Ларины уже не было, каки отца. Видимо, он забрал вторую дочь, чтобы та не позорила ни его, ни себя. Асшара попыталась глазами найти Рагнара, но и его нигде не было.

– Вы аттестованы за весь год, – оторвала ее от мыслей Медуза. – Так решил сам директор. Вы можете быть свободны.

После этой реплики сестры удалились, оставив огорошенную Асшару на растерзание восторженной толпы. Только сейчас она вспомнила, что ее сестра считалась одной из лучших фехтовальщиц и даже в доспехе двигалась очень быстро. Тогда что произошло? Юные демоны еще долго не отпускали героиню. Однокурсники и другие ученики академии затащили победительницу в клуб. Половина из них быстро напилась, а остальные бурно праздновали победу, совершенно позабыв о завтрашнем экзамене. Студентам только дай повод покутить!

Вырвавшись из душного помещения, Асшара выбежала на улицу и остановила первого попавшегося парня на твари. Она умоляла подвезти ее, а тот, немного поломавшись, согласился и подбросил девушку бесплатно.

Асшара быстро взбежала по мраморным ступеням и юркнула внутрь дома. В прихожей царили тишина и прохлада. Никого не было слышно. Вдруг из тени выплыл дворецкий и, чуть поклонившись, спросил, не нуждается ли девушка в чем-нибудь.

– Дома есть еще кто-нибудь? – Она бросила взгляд на лестницу.

– Да, мадмуазель, ваш отец, сестра и ваш друг, месье Рагнар. – Дворецкий стоял в ожидании приказа.

– Благодарю, – отозвалась Асшара, и дворецкий, не дождавшись указаний, улыбнулся и вновь исчез в тени.

«Он сказал, что дома еще и Рагнар? Что он здесь забыл? Странно», – рассуждала про себя Асшара, направляясь в глубь дома. Когда она уходила со двора академии, его уже не было.

Девушка быстро поднялась по лестнице на несколько этажей, после чего направилась в свою часть дома. В просторной, ярко освещенной комнате ее и вправду ждал друг, сидя в большом кожаном кресле с высокой спинкой. В ее кресле!

– Что это было? – холодно спросил он, как только Асшара переступила порог своей комнаты.

– И тебе привет. Откуда такая злость? Я в чем-то перед тобой провинилась? – Она сделала самую невинную мордашку из всех возможных, скидывая с себя ножны и побитый доспех, оставаясь в одной блузке, испачканной запекшейся кровью.

– Ты ничего мне не рассказала! Почему я не знал о крыльях? Или ты мне не доверяешь?! – Он явно был в ярости.

– Хватит. Прости, но я не намерена распинаться ни перед тобой, ни перед кем-либо другим, ты это прекрасно знаешь. – Асшара недовольно скрестила руки на груди, прислоняясь спиной к стене. – Я тебе доверяю, но я запретила себе рассказывать эту тайну кому-либо. Это не вопрос доверия. Больше я ничего недолжна тебе объяснять. Если это все, о чем ты хотел поговорить, то можешь уходить. – Она кивнула в сторону двери.

Впервые за долгое время она была так холодна и даже жестока в разговоре с Рагнаром. Обычно они смеялись, улыбались и шутили… Еще какое-то время он сидел в кресле, после чего встал и подошел к ней вплотную. Тут ей стало как-то неловко. Чтобы не показать, как она нервничает, Асшара принялась рассматривать его лицо. Нет, он и вправду симпатичный, а эти глаза… «Ладно, – мысленно она решила сдаться, – девчонки правы, глаза у него невероятные и всегда меняются в зависимости от настроения: то темнее, то светлее. Сейчас, например, они стали как океан во время шторма».

– Асшара, – он пристально посмотрел на девушку, стараясь увидеть осознание на ее лице, – поверь, я говорю тебе правду, хоть и не знаю, как это доказать. Ты одна из немногих, кому я мог бы доверить не только секрет, но и свою жизнь. Ты меня поняла? – Он ожидал ответа, а она все вглядывалась в его глаза.

У Рагнара была яркая внешность – черные волосы, которые он безуспешно пытался приводить в порядок, высокие острые скулы, квадратный подбородок, сильная нижняя челюсть и прямой нос. «Собственно, ничего особенного, – фыркнула у себя в мыслях Асшара. – Ах, да, еще тату собранных душ на правой руке. Да, симпатичный, но что в нем все нашли? Парень как парень. Демонов таких – море».

Всем известный факт: демоны не бывают некрасивыми. Первый демон Люцифер был самым прекрасным из ангелов, это подчеркивалось во всех летописях! Даже Асшара, будучи полукровкой, была достаточно красивой. Невысокая и стройная, она еле доставала Рагнару до подбородка без каблуков. Внешностью была похожа на мать: длинные локоны серых, с серебряным отливом волос ниже пояса, горящие красные глаза, темные губы с ухмылкой, мягкие черты лица, вздернутый носик и яркие черные брови. Самой большой странностью были даже не глаза, а волосы. Водопад серебра казался однообразным, на деле же пряди были темнее у корней, а кончики сияли белизной. Асшаре всегда казалось, что они похожи на хлопья пепла зимой.

– Я повторюсь, дорогой Рагнар, – решила наконец ответить девушка, выныривая из-под нависшей над ней тени друга. – Если понадобится, то я доверю тебе жизнь без сомнений, но эту тайну я не раскрывала никому. Советую не злиться, это бесполезно. – Она лукаво улыбнулась. – Теперь у тебя все?

– Нет, дорогуша, – усмехнулся он, покачав головой, – и поверь, я это тебе еще припомню. – Он отошел и приземлился обратно в кресло. – Ты аттестована за этот год, так что автоматом переходишь на мой курс, а нам всем, а значит и тебе, дали задание на Земле. – Он оскалился. – Пора работать. Ты как новенькая идешь со мной. Выходим завтра на закате. Если хочешь, могу все рассказать. – Тут глаза девушки загорелись восторгом и интересом.

Асшара всегда была такой: ее непредсказуемый характер не мог не удивлять окружающих. Вот она грустит, а через секунду уже звонко смеется. Рагнар за десятилетия дружбы привык к такому общению с ней. Он точно знал, что с незнакомцами она может быть холодна, высокомерна, но с друзьями и родными – никогда. За них она перегрызет глотку любому и скажет, что таки было, а она просто проходила мимо.

Рубиновые глаза девушки продолжали гореть любопытством. «Задание на Земле?! Нам поручили настоящего человека. – Мысли с невероятной скоростью понеслись галопом по ее сознанию. – Это ведь так важно! Мой первый человек! И этот…еще спрашивает! Я должна узнать все, что только возможно, но сначала надо спихнуть его с моего кресла!»

– Конечно, я хочу знать все о своей будущей жертве, но сначала брысь с моего места! – Асшара взмахнула рукой, и Рагнар, пролетев метр по дуге, грохнулся на пол. Телекинез – полезная штука.