Девушка приземлилась туда, где только что сидел ее друг, закинула ноги на подлокотник и перевела взгляд на парня в ожидании красочного рассказа, но Рагнар почему-то не торопился начинать свою историю. Он прислонился к стене и с насмешкой смотрел на нее, прижимая к груди документы.
– За плохое поведение будешь сама читать его дело. – Он протянул ей толстую папку. – Захочешь обсудить – вызывай. – Парень подмигнул ей и исчез в черном облаке пепла.
Асшара раздраженно закатила глаза, открыла объемную папку и принялась читать первую страницу:
«Никита Алексорин. 16 лет. Москва». Да он ведь совсем мальчишка!.. «Никита родом из богатой семьи. С пятнадцати лет владеет кредитной картой с огромной суммой на счету. Прекрасно играет на фортепьяно и неплохо поет. Один из лучших учеников в школе. В семье проблемы. Отец изменяет матери и не скрывает этого. Никита уже неделю в депрессии. Есть девушка, к которой очень привязан».
И это было краткое досье на парня. К нему прилагалась фотография. Он был симпатичным мальчишкой с уложенными русыми волосами и глазами болотного цвета. Далее шли его школьное расписание и распорядок дня, досье на всех членов семьи и на девушку. Оказалось, что брак родителей уже давно трещал по швам, но Никита лишь недавно увидел отца с любовницей. Девушка Алексорина производила впечатление сомнительной личности. Она была умницей и красавицей, но влюблялась в первого встречного. Мать… Тут Асшаре даже стало как-то жаль этого мальчишку. «Он ни в чем не виноват, ему просто не повезло…», но потом она перевернула страницу. Две недели назад Никита в состоянии алкогольного опьянения угнал машину отца и на ней сбил переходившего дорогу мальчишку. Не увидел в темноте. Скрылся с места аварии. Его быстро нашли, но отец уладил историю, и парень избежал наказания. Сейчас каждый вечер он проводит в клубах, заливая свою совесть, которая не дает ему спокойно уснуть.
Мальчик, которого он сбил, скончался на месте от полученных травм. Родители безуспешно пытаются судиться, но кто их послушает?! Бедная семья без связей и возможностей… Это был их единственный ребенок, а мать мальчика больше не может иметь детей после рождения первенца…
Задачей Асшары и Рагнара было «довести» мальчишку: отправить его в путь по лезвию без страховки, а потом подтолкнуть в пропасть и заодно проследить, чтобы ни один ангел не подхватил его со дна. В общем-то ничего сложного. Демоны никогда не делали людей плохими, лишь подталкивали людей к действию, раскрывали их худшие стороны, показывали истинные лица, а потом собирали души. Они были не искусителями, а ловцами темных душ, заблудших и потерявших свой свет. Этот мальчишка уже спускался по шаткой лесенке вниз, в бездну отчаяния и боли, а они должны были лишь ускорить его шаг.
Асшара отложила папку и поняла, что уже вечер. Небо потемнело, и его багровые облака стали черными. Сквозь них лишь изредка просвечивал алый свет трех сестер – трех лун. Они всегда манили Асшару своим нежным светом.
Девушка уже выходила на балкон, чтобы взлететь выше облаков к сестрам, но вдруг из тени вышел дворецкий – старичок в безупречно отглаженном камзоле. Он как всегда слегка поклонился девушке и улыбнулся. Асшара нравилась ему. Милая, своенравная, пылкая, но добрая дьяволица в отличие от своей сестры всегда хорошо к нему относилась.
– Мадмуазель, ваш отец зовет вас на семейный ужин в главную столовую. Просил подобающе одеться. И это не розыгрыш вашей сестры, – уточнил дворецкий. Он сделал легкий поклон и растворился в тени.
Асшара никогда не могла понять, кто он. Демон или все же дух? Вероятно, он – одна из душ, что отказалась терпеть все мученья ада.
Отец звал на ужин, значит, происходило что-то серьезное. Девушка понимала, что если это семейный ужин, то там будет и сестричка, а это не лучший для нее сосед на следующие пару тысяч лет. Ларина никогда не забудет, как проиграла ей, как не забудет и вся академия… А ее крылья?! Теперь их видели все!
Ничего. Завтра на закате она уходит на Землю, и там ее ждет работа.
Отец просил подобающе одеться. С чего бы вдруг? Странно, ну да ладно. Что-нибудь светлое? Нет, она демон или кто?!Алый? Нет, перебор. Черный? Ее любимый цвет. Пойдет. У нее были черные брови и темные губы. Кровь у демонов от рождения черная, поэтому и самые яркие губы – почти черные. У многих демонов черные или каштановые волосы…
Асшара выбрала изящное черное платье с кружевом. Отец будет доволен. Она быстро спустилась по лестнице, на последней ступеньке девушка остановилась, глубоко вдохнула и направилась в главную столовую.
Когда она вошла, отец и Ларина уже сидели за столом и пробовали закуски. Первое, что бросилось Асшаре в глаза, – это платье сестры. Оно было белым. Это выглядело очень странно. Черные, как смоль волосы, черные глаза, губы. Она никогда не носила белое, а тут… Платье просто сияло. Несколько секунд Асшара удивленно смотрела на сестру, но потом перевела взгляд на отца. Он указал ей на место по правую руку от себя, Ларина сидела по левую.
– Итак, – начал отец, – сегодня состоялась дуэль, в которой Асшара победила и получила аттестат. Насколько я знаю, на закате ты отправляешься в мир людей? – Асшара только кивнула. – Условием дуэли были смерть и сталь. Почему ты не убила сестру, Асшара? Ты согласилась с условиями. Ты – демон, ты должна быть беспощадна. – Асшара удивленно посмотрела на отца, но увидев его насмешливую улыбку, расслабилась.
– Да, но еще я должна быть хитра и благоразумна. Мне было просто-напросто невыгодно ее убивать, к тому же мне бы никто не дал этого сделать, не так ли? – Асшара изогнула левую бровь.
– В этом ты права. И ты снова победила. Можешь взять своего любимца с собой на Землю. Принесли горячее, и все приступили к трапезе, а точнее Круент и Асшара. Родная дочь демона даже не прикоснулась к еде.
– Не думаю, что на Земле спокойно воспримут огромного черного волка с крыльями и красными глазами…
– Крыльями?! – Ларина вскочила со своего места. – Ты подарил ей… А мне… Но ведь я!.. – У нее перехватило дыхание от возмущения, но отец и не думал ей отвечать. Он медленно поедал свой стейк, спокойно поглядывая на дочь. – Ненавижу тебя! Всех вас ненавижу! – крикнула девушка. На ее глазах навернулись слезы и, обжигая, побежали по бледной коже щек.
Дело в том, что слезы и вправду обжигали. Демоны могли плакать, но это доставляло им сильную боль. Слезы, как раскаленное железо, обжигали кожу, которая, правда, заживала благодаря регенерации. Именно поэтому демоны не любили ни показывать своих чувств, ни влюбляться. Если демон давал слово или клятву, то был обязан ее выполнить, если находил себе друга, то они оставались друзьями на всю жизнь. У демонов такой закон, поэтому им сложно разбить сердце.
Никогда в академии не ходили слухи о том, кто с кем встречается, ведь все знали, что если девушка сегодня целует одного демона, то завтра это может быть уже другой. Так всем было проще, но если демоны влюблялись и открывались друг другу…
Это значило очень много.
– Конечно, ты можешь взять своего питомца с собой. Здесь никто не будет о нем заботиться, к тому же вам надо устанавливать связь, – продолжил отец, когда дожевал кусок мяса. – Не обращай внимания на сестру. Через пару десятилетий все будет как всегда. А любимца возьми с собой в облике кошки или собаки. Лучше кошки. Так он точно сможет быть с тобой везде. – Он положил в рот еще один кусок стейка.
Демоны не были бессмертны, но жили они долго, очень долго. Асшара, к примеру, была еще молода. Ей было только сто семьдесят четыре года. Еще подросток по здешним меркам.
Остаток вечера прошел достаточно спокойно. Отец дал приемной дочери несколько советов, они поговорили о дуэли, проанализировали допущенные в бою ошибки, а потом он отпустил ее, попросив привести в порядок щенка.
На самом деле Асшара терпеть не могла говорить об оружии. Не то чтобы она не любила драться на мечах, просто они не были ее сильной стороной, а вот магия… чары, проклятия и заклятия – ее стихия! В той книжечке, которую она всегда носила на поясе, были записаны такие формулы, каких не найдешь нив одной библиотеке! В заклинаниях ей не было равных. На шее у Асшары висел кристалл, который всегда немного светился, и от него исходило дымчатое тепло. Круент говорил, что она никогда с ним не расставалась, а в приюте и вовсе сказали, что ее подбросили уже с камнем.
