Но доктор Брик утверждала, что Дарла хотела его видеть. И была счастлива наступившей беременности. Как и сам Гнау.

Его сердце забилось в груди от тоски и любви к самке, вынашивающей его детенышей. Настолько сильно, что у него перехватило дыхание.

— Гнау, — хрипло позвал Рот.

Он открыл глаза.

— Я спокоен.

— И контролируешь свои порывы?

— Да.

Рот внимательно посмотрел на него.

— Дарла не захочет покидать «Красный Код». Здесь ее сестра. А если мы начнем войну, то Эбби и наш король придут в бешенство. Он хочет союза и торговли с людьми. У Эбби на Земле живет семья, с которой она часто видится. Я не могу подвести их. Поэтому я заявлю права на Дарлу и детенышей, но так, чтобы не подвергать никого риску.

— Только, пожалуйста, пообещайте, что вы не планируете какую-нибудь глупость, например, похитить Дарлу и угнать шаттл, — попросила доктор Брик. — Потому что я определенно ничего не поняла, но некоторые слова, произнесенные на английском, меня немного встревожили. Например, Земля, Дарла, Эбби и «Красный Код».

Гнау уставился на женщину-врача и снова перешел на земной язык.

— Никакой войны не будет. Я умный мужчина. Завтра мы с Дарлой посетим кафетерий в час пик, где я буду улыбаться и держать ее за руку. Затем я отведу Дарлу в свою каюту, а утром мы соберем ее вещи и сообщим Кларку о спаривании.

Доктор Брик неуверенно улыбнулась.

— Звучит неплохо. Все получится. Я в свою очередь скормлю флоту ложные медицинские файлы о ее беременности, чтобы все выглядело так, будто она забеременела сегодня вечером, а не на прошлой неделе.

— Ты не будешь участвовать, — прорычал Мэйт. — Дарла теперь является частью нашего сообщества. Ты не имеешь право разглашать медицинскую информацию веслорцев. Теперь ее врач я.

На лице Джессы отразился гнев.

— Вытащи голову из задницы. Последнее, что нам нужно, — слухи и еще одно гребаное расследование. Мне необходимо дать флоту хоть что-то, чтобы избежать ненужного дерьма, которое обязательно попадет в вентилятор, когда люди узнают о беременности Дарлы. Значит, я предоставлю флоту копию сканирования, но с измененной датой, чтобы подтвердить нашу историю. Также я жду в своей лаборатории всех женщин, которых вы, ребята, успели трахнуть, чтобы проверить их на наличие беременности. Раз уж вы солгали людям.

— Мы не лгали! — крикнул Мэйт.

— Хватит! — рявкнул Рот командным тоном. — Веслорцы заводят детенышей только в паре. Точка. Таков наш выбор.

— Еще раз показать сканирование? — доктор Брик перевела взгляд на Рота. — Либо это ложь, либо твой парень спарился с моей подругой, забыв сообщить об этом. На хрен «ваш выбор». И что там с точкой?

— Я был так зол, — хрипло пробормотал Гнау на родном языке, думая о времени, проведенном в камере с Дарлой. — Элты все требовали, чтобы мы совокуплялись. Меня выводило из себя то, что они не заботились о ее здоровье. Они хотели заполучить наших детенышей, чтобы превратить их в легко контролируемых убийц. Но я не терял контроль над собой и оставался в двуногой форме.

Мэйт повернулся к нему, тоже перейдя на веслорианский язык.

— Ты был настолько зол, что мог принять боевую форму при совокуплении?

Гнау резко кивнул.

Мэйт снова обхватил его лицо ладонями, прижимая их лбы друг к другу.

— Вот и объяснение случившегося. Гнев побуждает нас к трансформации. А в боевой форме мы очень плодовиты. Вероятно, ты сохранил внешнюю оболочку, но изменился внутри. Разумно предположить, что такие суровые условия повлияли на тебя.

Гнау закрыл глаза. Ему стоило предвидеть такой исход. Стоило заставить себя сдержать ярость перед совокуплением с Дарлой. Однако он не испытывал сожаления. Она носила под сердцем его детенышей.

— Я не сожалею. Она для меня все.

— Теперь я поняла, — произнесла доктор Брик с ужасным веслорианским акцентом.

Все ахнули, а Мэйт отпустил Гнау и развернулся, чтобы посмотреть на женщину.

Она снова перешла на английский.

— Неужели у меня настолько плохое произношение? Вы, ребята, говорите рычанием, которое трудно имитировать. У людей нет способностей к подобному. Вы и правда думали, что, когда ваше сообщество прибыло на борт, я не попыталась выучить веслорианский? — она улыбнулась Мэйту. — Так вот почему вы утверждали, что не можете обрюхатить человеческих женщин. Нужно изменить форму. Немногие женщины пошли бы на это, — затем она побледнела. — Черт. Вивиан Госс согласилась, да?

Гнау подошел к женщине.

Доктор Брик отступила и всплеснула руками.

— Никакого осуждения! Дарла разозлится на тебя, если убьешь меня. Да, мысль о том, чтобы заняться сексом с одним из вас, ребята, в измененном облике, ужасает. На мой взгляд, со стороны женщины это какой-то самоубийственный порыв, но кому какое до этого дело?

— Нас предупреждали, что люди будут очень обеспокоены этим фактом. И я не буду убивать тебя, — Гнау уставился на Джессу. — Совокупление в боевой форме несет не просто беременность, а формирует глубокую связь. Как для мужчин, так и для женщин. Если другие расы узнают правду, то сумеют манипулировать нами. Спаривание — это святое. Мы создаем пару на всю жизнь. Лучше не видеть результат принудительного спаривания. Мой отец провернул это с моей матерью. Она ненавидела его. Отца пришлось убить, чтобы освободить ее. Он просто обезумел…

Рот положил руку на его плечо, приобняв.

— Тебе не обязательно объясняться перед этой женщиной.

Доктор Брик всех удивила, когда ее карий глаз наполнился слезами, стекающими по щеке. Она протянула руку, нежно коснувшись Гнау.

— Мне жаль. Я не буду делиться полученной информацией ни с флотом, ни с кем-либо еще. Даю слово. Любопытство всегда было моей самой большой слабостью. Никто не должен узнать об этом. Можете доверять мне. У меня есть сострадание и совесть. Иначе какой смысл мне лгать во время расследования или планировать фальсифицировать беременность Дарлы? Я на вашей стороне.

Джесса опустила руку и отступила, а затем опять всех удивила, кода сжала ладонь в кулак, приложив ту к сердцу и склонив голову.

— Даю слово, — она подняла голову. — Я быстро учусь.

— Я все еще не доверяю тебе, — проворчал Мэйт. — И таким как ты.

Гнау заговорил, чтобы эти двое не вступили в очередной спор:

— Зато я доверяю. Помоги мне. Расскажи, как флиртовать с Дарлой и как вести себя вечером перед людьми, чтобы защитить ее и моих детенышей.

— С удовольствием, — улыбнулась доктор Брик, вытирая слезы со щеки.

Дарла тяжело опустилась на диван в своей каюте.

— Ты все рассказала Гнау?

— Прости, — Джесса встала перед ней на колени. — Пожалуйста, не злись. Ты так боялась, а я не хотела, чтобы разговор превратился в дерьмовое шоу с сумасшедшим Гнау. Знаешь, как я все провернула? Пригласила их в лабораторию и показала твой снимок.

— Как он воспринял новость? — она боялась услышать ответ. — Подожди-ка… их? Ты рассказала и его сообществу?

— Да. Я решила, что они могли помочь утихомирить его. В итоге я оказалась права. Он потерял контроль… но не в плохом смысле. Гнау жаждал как можно быстрее встретиться с тобой, Дарла. Веслорцы гребаные собственники, судя по моим наблюдениям за спаренной парой на этом корабле. Когда Дрейк и Эбби заходят в многолюдные места, то становятся похожи на сиамских близнецов. Ты же носишь детенышей Гнау, значит, он в десять раз сильнее оберегает тебя. Если бы он вырвался, побежав к тебе, то сорвал бы наш проклятый план. По моим подсчетам, вероятность того, что Гнау захочет образовать с тобой пару после известия о беременности, составляла около восьмидесяти процентов. Но если бы я озвучила тебе цифры, то напугала бы еще сильнее, верно?

Дарла была слишком ошеломлена, чтобы ответить.

— Вот и я о том. Эмоции на твоем лице полностью подтверждают мою правоту. Начинай готовиться к спариванию, Дарла. Согласись, новость отличная. Парень очень горяч. Вот только ты забеременела без… ну, неважно. О веслорианских пестиках и тычинках ты услышишь от Гнау. В любом случае, он согласен с нашим планом. Поэтому я принесла платье. Скоро он заглянет к тебе в гости. Ты идешь с ним на ужин. Кстати, Гнау на седьмом небе от счастья.