Грантор от удивления открыла рот.

— Откуда, черт возьми, вы все это знаете?

Доктор Брик глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Как я уже упоминала, иногда мне становится скучно. И я помню все прочитанное.

Неллс прочистила горло.

— Мы не пытаемся опозорить мисс Миттс или заставить ее уволиться. Когда между двумя людьми происходит сексуальный контакт при странных обстоятельствах, то мы всегда задаем этот вопрос. Если бы она подтвердила, что вступала в интимные отношения, то мы бы отпустили ситуацию. Но если бы она призналась в своей девственности, то мы бы посоветовали ей обратиться к психотерапевту, так как ее первый опыт был весьма травмирующим.

Грантор, наконец, пришла в себя и сделала глоток воды.

— На Радисоне запрещено заниматься сексом до брака? Я даже не знала об этом. Что за бредовый закон?

— Полное бревно, — кивнула Дарла. — Законы создают только мужчины. Женщины — граждане второго сорта.

— Бревно? — Грантор выгнула бровь.

— Женщинам запрещено ругаться на законодательном уровне. Нас наказывают. Сразу отвечу на следующий вопрос, речь о публичной порке.

— Черт, — пробормотала Неллс и неожиданно хихикнула, обратившись ко второму следователю: — Если бы какой-нибудь сукин сын попытался надрать мне задницу, то твоей сестре-адвокату пришлось бы защищать меня в суде по делу об убийстве, — она сделала паузу. — Я считаю, что мы закончили. Что скажешь, Глория? Как по мне, то доктор Дженсон так же ничего не смыслит в женщинах, как и мой бывший. Я не вижу перед собой жертву. Здесь только выжившая.

Грантор кивнула.

— Наше расследование подошло к концу, — она отложила планшет. — Я очень сожалею о том, что вам пришлось пережить, мисс Миттс. Хорошо, что ваш сокамерник оказался джентльменом. Мы сталкивались со случаями, когда заключенные набрасывались друг на друга, а женщины подвергались насилию со стороны своих товарищей по команде, а не со стороны похитителей. Я рада, что эта ситуация другая.

Доктор Брик встала.

— Мы можем идти?

— Да, — кивнула Грантор.

Дарла поднялась на ноги.

— У Гнау будут неприятности? Вы должны его оправдать. Я жива только благодаря ему.

— Мы считаем, что ему ничего не угрожает. Вскоре с него должны снять все подозрения, — Неллс улыбнулась. — Вам дали три дня отгулов перед выходом на новую работу, так как ваш врач заявил, что вы не пострадали, кроме незначительных травм ноги. Не знаю, говорили ли вам об этом, поэтому предупреждаю. Вас никто не уволит, — она кивнула доктору Брику.

Дарла позволила доктору Брику вывести себя из комнаты для допросов.

Неожиданно из-за угла выбежал охранник, чуть не сбив их с ног. Доктор Брик вовремя дернула Дарлу за руку, убрав с дороги мужчины.

— Извините, — крикнул он, размахивая парой брюк, зажатых в руке. — Какой-то следователь обмочил штаны и требует новую пару, да побыстрее.

— Интересно, что случилось? — полюбопытствовала Дарла.

Доктор Брик пожала плечами.

— Без понятия. Давай узнаем где твоя каюта и найдем твою сестру. Так как вы обе новенькие, связанные родственными узами, вас должны были разместить в непосредственной близости.

— Спасибо за все, что ты сделала для меня, доктор Брик.

— Зови меня Джесса, — она улыбнулась. — Думаю, нам обоим не помешал бы друг, верно?

— Я не прочь.

Джесса наклонилась ближе.

— Главное, продолжай придерживаться своей версии истории. Даже с сестрой. Не знаю, как было у вас на Радисоне, но экипажи кораблей флота ужасные сплетники. Они притворяются друзьями, собирая информацию, а затем наносят удар в спину.

Перспектива расстроила Дарлу.

— Даже так?

— Да. Вот почему у меня нет друзей. Слишком много раз получала колотые раны, — Джесса улыбнулась. — У нас с тобой уже есть общий секрет. Я прикрою твою спину. Можешь доверять мне.

Дарла очень на это рассчитывала.

Джесса кивнула.

— Нам пора узнать где твоя каюта и сестра, а после приказываю тебе поесть и хорошо отдохнуть. Три выходных перед выходом на работу пролетят довольно быстро.

— С нетерпением жду этого, — на самом деле Дарла соврала, но ей нужна была эта работа. Только так они с Бекки будут в безопасности.

***

Вудс продолжал пристально смотреть на Гнау. Конечно, веслорец не был виноват в том, что один из следователей упал со стула и потерял контроль над своим мочевым пузырем. Охранник принес запасной комплект брюк, чтобы мужчина мог переодеться, из-за чего им пришлось прервать допрос аж на добрых десять минут.

Браун, светловолосый следователь, решил продолжить разговор:

— Расскажи нам еще раз о сексуальных контактах между тобой и гражданским садовником.

— Ее зовут Дарла, — рыкнул Гнау, устав от вопросов. — Я бы никогда не причинил вред женщине, не говоря уже об изнасиловании. Я уже рассказывал, как она попросила меня подчиниться элтам. В итоге мы притворились, будто совокупляемся.

— Он уже столько раз повторил свой рассказ, что и ребенок бы запомнил каждую деталь, — пробормотал Кларк. — Должен ли я привести вам троим пример на пестиках и тычинках? Разве ваши родители не ввели вас в курс дела еще в подростковом возрасте?

До этого Палмер молчал, но теперь решил высказаться:

— Ты должен признать, что своими размерами напугал бы большинство человеческих женщин, — он взглянул на Вудса, и его губы дрогнули. — И некоторые из наших мужчин. Приведи веские доводы, доказывающие, что Дарла Миттс прикоснулась к тебе не из-за испытываемого ужаса.

Кларк выругался.

Палмер махнул ему рукой.

— Пожалуйста, Гнау, говори. Приведи хотя бы один пример того, как ты понял, что она тебя не боится.

— Она стала агрессивной в своих высказываниях, отдавая мне приказы. Дарла знала, что я не причиню ей вреда. Она доверяла мне. Я способен чувствовать запах страха, — он посмотрел на Вудса, прежде чем снова встретиться взглядом с Палмером. — Единственный раз, когда я ощутил ее страх — во время нападения элтов.

— Как именно она выражала агрессию? Расскажи, пожалуйста, какие приказы отдавала тебе Дарла?

Гнау призвал на помощь все свое терпение.

— Элты требовали, чтобы мы совокупились. Но я продолжал отказываться. Элты хотели, чтобы Дарла забеременела и родила от меня детеныша, которого они могли бы мучить и порабощать, но я предпочитал смерть. Сначала Дарла приказала мне «тащить к ней задницу», потому что я не хотел приближаться. Затем она разделась и приказала мне снять брюки. План Дарлы состоял в том, чтобы тянуть время как можно дольше, значит, элты должны были поверить в то, что мы уступили их требованиям.

— То есть, она разделась первой?

Гнау зарычал.

— Да. Мне не комфортно обсуждать подобные темы. Разве у людей нет законов о конфиденциальности, касающихся взаимодействия с женщинами? У веслорцев есть. Так неуважительно.

Палмер кивнул.

— Мы закончили. Спасибо за показания, Гнау. Уверен, сейчас ты хочешь лишь выспаться и провести несколько дней со своим сообществом, чтобы восстановить силы.

— Палмер, — выплюнул Вудс. — Мы еще не закончили.

Палмер обернулся.

— Закончили. Пока ты переодевался, я проверил его показания. Элтов ненавидят все союзные инопланетяне, которые вступали с ними в контакт. Также у нас есть несколько благодарственных заявлений от других рас, которые были получены во время проверки веслорцев перед подписанием первоначальных торговых соглашений. Ты вообще потрудился их прочитать? Я вот потрудился. Веслорцев описали как спасителей и героев, так как они защитили многие планеты от элтов. Совет по торговле пришел к выводу, что веслорцы оберегают все расы, подвергшейся нападению смертоносных инопланетян с враждебными намерениями. Точно так же они выручили «Звездный Скиталец», когда из-за кэ'терсов человеческие задницы оказались в опасности. Твои подозрения, якобы Гнау был в сговоре с элтами, помогая атаковать и угонять шаттл, необоснованны. Элты обнаружили возможность и воспользовались ей. Гнау не сотрудничал с ними. Они хотели ставить на нем эксперименты. Я доволен всем разговором. Как насчет тебя, Браун?