У Олега был такой случай. Он нырял с аквалангом на Красном море, снимал фильм о подводном мире. В один из дней к нему подплыл дельфин и с любопытством стал следить за действиями кинооператора. Олег, естественно, тоже отвлекся на дельфина и в результате выронил какую-то важную киносъемочную штуку, которая плавно, но неотвратимо стала погружаться в синюю бездну. И тут произошло нечто странное. Дельфин догнал тонущую запчасть и носом подтолкнул ее Олегу прямо в руки. Но это еще не конец истории. На следующий день в этом же самом месте к Олегу подплыл тот же дельфин. Причем не один, а с подругой. Они оба переместились к оператору за спину, и вчерашний знакомый стал недвусмысленно кивать головой, указывая на монитор камеры, мол, покажи нам, что ты там снимаешь. Олег с удовольствием промотал несколько кадров, в том числе и с дельфином в главной роли. После этого именно эти дельфины появлялись каждый день, причем сразу же и именно в том случае, когда под воду шел Олег. Остальные участники экспедиции дельфинов даже не видели.

И еще один необычный, но очень похожий случай произошел уже не с Олегом, а с его хорошим товарищем, профессиональным водолазом. Тот нырял в районе моста на водохранилище и вдруг в районе одной из опор увидел большой темный силуэт и… глаза, внимательно и пристально смотревшие прямо на водолаза. Что это было? По словам знакомого Олега, проведшего под водой полжизни, это были глаза явно разумного существа.

Мимо проплыли купола мужского Дивногорского монастыря. Именно здесь, в месте впадения Тихой Сосны, проходит условная граница Верхнего и Среднего Дона. Скоро на горизонте должны появиться строения города Лиски. Ну как скоро… все зависит от ветра, которого как не было, так пока и нет. Аккумулятор почти на нуле, остается тихонько сплавляться по течению. Не знаю почему, но мне такое продвижение вскоре надоело, я стал прилаживать весла от нашего резинового тузика к яхте. Провозившись с полчаса, понял, что ничего не получится. Весла слишком короткие. И тут как раз задул ветерок. Появился долгожданный звук журчащей под форштевнем воды, «Аргоша» ожила. Из-за очередного поворота навстречу вывернул двухпалубный прогулочный теплоход. Люди, увидев на Дону парусную яхту, столпились на одном борту, тем самым заставив немного понервничать капитана пароходика. Все-таки не часто увидишь паруса на донских просторах. Помахали друг другу ручкой и «разошлись, как в море корабли».

Все чаще и чаще стали встречаться рыбаки по берегам, да и вообще стало как-то людно. Отдыхающие, автомобили с орущим шансоном – все говорило о том, что большой город уже недалеко. И правда, впереди показался лискинский железнодорожный мост.

Лиски – большой железнодорожный узел. Здесь пересекаются все четыре направления: запад – восток, север – юг. Пока мы проплывали под мостом, по нему прогромыхало несколько составов в обе стороны. Складывалось впечатление, что непрекращающийся стук стальных колес старался доказать нам с Олегом, что Лиски – это некий центр железнодорожного мироздания. А мы и не спорили.

Наконец город остался позади, и мы вновь оказались в тишине. К вечеру ветер совсем стих, рябь на реке исчезла – и водная поверхность превратилась в натуральное зеркало. Солнце приблизилось к горизонту. Тень от «Аргоши» побежала рядом с нами по прибрежным камышам, а вода в реке окрасилась в алые цвета, которые с каждой минутой приобретали все более глубокий насыщенный оттенок. Мы с Олегом настолько прониклись моментом, что даже не вспомнили о поиске места для ночевки. Очнулись от созерцания только тогда, когда цветная картина реки стала терять яркость и потихоньку превращаться в темное черно-белое полотно. Проще говоря, наступила ночь.

Мы наметили первый попавшийся просвет в камышах, и «Аргоша» плавно уткнулась носом в берег, который оказался не очень гостеприимным. Олег, как-то очень смело ступивший в темноте на земную твердь, чтобы привязать швартов, оступился и принял незапланированную грязевую ванну. В одежде. Но, как всегда, не расстроился. Я вообще не знаю, что может Олега вывести из себя. Но уж точно не купание в реке. Пусть и в одежде.

Утро выдалось опять безветренным и каким-то ватным. Облаков на небе не наблюдалось, но солнечные лучи еле пробивались сквозь плотную дымку. Мы позавтракали омлетом из оставшихся яиц, а затем отдали швартовы. Поднятые паруса не могли поймать ни единого дуновения. Мы тихо сплавлялись вместе с течением. Ничего примечательного не происходило, как вдруг в небе над рекой закружил канюк (хищная птица из семейства ястребиных). Через мгновение к нему присоединился еще один, а через пару минут небо буквально почернело от птиц. Мы с Олегом не могли придумать этому явлению никакого объяснения, только молча смотрели на хоровод из стремительных силуэтов. Если бы птицы кружились где-то над землей, то такое их поведение объяснить было бы можно. Но высоко над водой… Постепенно стая (хотя я не уверен, что канюки образуют стаи) стала редеть, и вскоре в небе не осталось ни одного хищника. Но на этом наши встречи с животным миром реки не закончились. Олег заметил на поверхности воды плывущего на спине большого жука. Причем жука живого, он шевелил лапками. Решили отработать маневр «человек за бортом». В нашем случае «жук за бортом». Ну а так как маневрировать на лодке под парусами в безветрие, да к тому же с разряженным аккумулятором, не представлялось возможным, пришлось мне залазить в тузик. Я достал насекомое из воды. Им оказался огромный красивый жук-олень с большущими рогами. Олег принял у меня утопающего и посадил сушиться на карту. Кстати, получилась знаковая фотка: жук-олень – навигатор. А я подумал: не протащить ли мне вновь «Аргошу» на буксире? Залез в резиновую лодку, привязал буксировочную веревку и взялся за весла. «Аргоша» сдвинулась с места, и потихоньку-потихоньку наш караван поплыл вниз по реке. Я греб, совершенно не напрягаясь, исключительно ради самого движения. Все веселей, чем просто сплавляться вместе с течением.

Через какое-то время солнышко совсем скрылось в плотной дымке, а затем появились настоящие облака, вскоре превратившиеся в тучи. Где-то вдалеке послышались первые раскаты грома. Тут я хочу немного рассказать об особенностях «Аргоши». Всем хороша лодка. И красивая, и легкая в управлении, да и вообще мне очень нравится. Но главный ее недостаток – у нее нет самоотливного кокпита. Поэтому вся дождевая вода – наша. На стоянке мы натягиваем тент на гик, тем самым превращая лодку в некое подобие палатки. Но на ходу приходится постоянно отчерпывать воду и мокнуть самому, что без острой необходимости делать совсем не хочется. Поэтому мы с Олегом начали приглядывать место, где бы причалить. На ночь останавливаться было еще рано, да к тому же вот-вот должны показаться строения небольшого села. Олег предложил соединить приятное с полезным, причалив к деревенской пристани. Пока не начался дождь, он хотел сбегать в сельмаг и закупиться свежим хлебушком. А если повезет, то и договориться с кем-нибудь из местных жителей поставить на пару часиков аккумулятор на подзарядку.

Так и сделали. Привязались рядом с деревенскими плоскодонками, я стал пристраивать полиэтилен на гик, а Олег отправился искать магазин, или, как он говорит, «сельпо». Причем произносит это слово с явно различимыми ностальгическими нотками в голосе. Искренне верит, что только в маленьких сельских магазинчиках можно купить хорошие продукты, душевно пообщавшись с продавцами. Ну и, как можно догадаться, к сетевым гигантам Олег относится с большим пренебрежением, считая эти конгломераты бездушными машинами по выкачиванию денег. Вскоре Олег взобрался на крутой береговой обрыв и скрылся из вида. Я же накинул на гик тент, растянув его по бортам «Аргоши». Вроде все. Заняться больше нечем, дождь пока не собрался, да и грома уже не слышно. Взял спиннинг, привязал небольшую вертушку и стал делать забросы прямо с борта. Вроде сначала не очень хотелось заниматься рыбной ловлей, но, что называется, постепенно вошел во вкус. Кстати, часто так и бывает в разных ситуациях. Не зря говорят: «Стоит только начать…» После десятка пустых забросов я решил немного пройтись вдоль берега. Поклевок так и не было, что заставило меня уйти еще дальше. Примерно через полчаса я вернулся к лодке. Вернее, я был уверен, что увижу пришвартованную лодку именно там, где я ее оставил. Ан нет, не угадал. Причал на месте, плоскодонки на месте, а «Аргоши» с тузиком и след простыл. Какое-то количество времени я простоял в оцепенении, не понимая, что происходит. Из столбняка меня вывел голос Олега: