– Позер, – буркнула Хлоя, а Исид только покачал головой.

***

– Что происходит? – Шпиль опешила, когда выйдя из библиотеки, наткнулась на поток учеников спешащих к выходу, – Пожар?

– Если бы, – ее подхватил под руку, и потащил за собой Скара, старший ученик Дрима, – Битва наставников!

– Наставников? – девушка еле успевала переставлять ноги, – Но зачем?

– Хороший вопрос, – зеленоглазый парень быстро осматривал трибуны, – Но сначала давай найдем места, чтобы ничего не пропустить.

Они забрались на самый верх, откуда открывался отличный вид. Но их сразу же попробовали притеснить.

– А ну ка встали, и уступили места лучшим, – напротив встали несколько учеников, Шпиль сразу догадалась, что это огненные драконы. По вспыльчивости и надменным лицам. Хотя в охрану, гвардию и прочие силовые структуры брали в основном белых или теневых, но огненные и ледяные драконы кичились своей возможностью использовать стихийную магию. И считали себя самыми сильными и разрушительными. Это было не совсем верно, но изредка среди них и вправду встречались самородки.

– Лучшие уже тут, – Скара спокойно смотрел на них снизу. От целителей не требовалось быть хорошими бойцами, но он был учеником Дрима, и умел это тоже. Так что его подобное требование даже не впечатлило.

– Да ну? – удивился один из огненных, и в его руке вспыхнул шарик огня, – проверим?

– Эй! – все оглянулись, а Шпиль облегченно вздохнула. Разборок на глазах у всех, да еще при её участие, не хотелось. К ним шла Кензи, – Они для меня место держат. Так что шли бы?

– И для меня, – с другой стороны подошла Юджин, щелкнула пальцами, и огонь тут же погас, – Вы же сами сказали, что места для лучших? Так почему ещё не ушли?

– Да поняли, поняли, – один из группы повернувшись к своим, пожал плечами и добавил, – Поищем еще.

Те недовольно заворчали, но спорить не стали.

– Я и сам бы справился, – поморщился Скара, но галантным жестом предложил девушкам присесть.

– Возможно, – согласилась Юджин, – но отсюда действительно самый лучший вид. Так что происходит?

– И зачем? – снова спросила Шпилька.

– Битва наставников, – Скара пожал плечами, – А зачем? Раньше, так определяли, кто вправе решать судьбу. Но подобного очень давно не было. После подавления мятежа, Малис всегда это делал сам.

– Кто там будет сражаться? – Кензи пыталась и сама это выяснить, бегая глазами по арене и постоянно приподнимаясь с места.

– И чью судьбу будут решать? – задумчиво добавила Юджин.

– Дрим и Сарис. А чью судьбу? Мы можем об этом и никогда не узнать.

– Серьезно, Дрим? – три пары глаз удивленно уставились на парня.

– Это же глупо! – добавила Кензи, – Сарис создан для убийства.

– Дрим не всегда был таким, как сейчас, – Скара был совершенно спокоен, а его губы едва заметно тронула улыбка, – Смотрите внимательней.

«Дрим?» – Шпилька не могла поверить, – «Тот самый Дрим будет сражаться? Который всех учит, что всегда всё можно решить словами? Рассудительный, спокойный, добрый и безмерно терпеливый? Тот, которого она считала чуть ли не идеалом, среди чудовищ? А драконы, несмотря на весь их интеллект и цивилизованность, там внутри все равно оставались чудовищами. Поэтому большинство драконов и становились бойцами. С инстинктами очень сложно спорить».

      На арене показались две фигуры. Повисла тишина, в глаза прыгнули зайчики, с покинувших ножны мечей. Шпилька почувствовала на себе пристальный взгляд, и увидела внизу Малиса. Он смотрел не на арену, а на нее. Почему? Она поежилась. Малис с некоторых пор внушал ей дикий ужас.

Неспешно, но легкой, пружинистой походкой бывалого охотника, Сарис двинулся влево, поигрывая мечами в обеих руках. Дрим спокойно стоял, следя за противником взглядом. Сделав пробный удар сверху, который целитель спокойно отбил, Сарис попробовал нырнуть за спину, одновременно делая выпад в его левый бок. Но Дрим, угадав его намерения, плавно ушел от атаки. Отступив назад, Сарис снова закружил вокруг противника, вращая мечами.

– Я смотрю, кое-что ты еще помнишь.

Дрим только улыбнулся. А Сарис обрушил на него серию ударов, стараясь с каждым разом усилить натиск. Он был крупнее и сильнее Дрима. Но тот с удивительной легкостью уходил от его атак, отбивая мечом лишь самые критичные. Меч Сариса скользнул вдоль уха противника, срезая черную прядь волос. Второй полоснул по ноге Дрима, выступила кровь.

– Но недостаточно, – Сарис ехидно улыбнулся.

Дрим пожал плечами. Порез на ноге затянулся. Сарис напал снова. Большинство ударов Дрим успевал отбивать, но некоторые находили цель. Кровь капала на арену. Раны затягивались.

– Да хватит себя уже лечить! – возмутился Сарис, – если бы не это, ты уже давно бы проиграл. Признай!

– С чего бы? – Дрим весело улыбнулся, – Лечить, для меня тоже, что для тебя держать мечи.

– Мазохист! – огрызнулся Сарис, – Покажи уже на что способен!

– Ну, раз так просишь, – Дрим стал абсолютно серьезным и собранным. Меч пел от точных выпадов. Сарис успевал отбиваться, но с роли атакующего ушёл в защиту. Меч вспорол плечо, и на арену снова закапала кровь. Теперь уже Сариса. Он сузил глаза, и напал, ускорив движения просто до невообразимого. Понять что происходит, могли уже только мастера боя. Наверное. Шпиль лично видела лишь сеть из бликов от оружия и смазанные движения рук. Внезапно раздался звон, и один из мечей Сариса отлетел в сторону. Со второго плеча потекла струйка крови, тяжелыми каплями опадая вниз.

– Пусть так, – белый попятился назад, на ходу меняя форму. Едва очертания дракона стали четкими, он тут же напал. Когти заскрежетали по камню.

– Дрим не будет менять форму? – удивилась Кензи.

– Зачем? – пожал плечами Скара.

Шпилька видела, как тело целителя покрылось каменным доспехом. Дракон схватил его лапой, но сжать не смог. Дрим даже не пытался ударить Сариса мечом, понимая насколько это бесполезно. По крайней мере пока. Шпиль скорее почувствовала, чем увидела, как земля под белым драконом потеряла жесткость. Его лапы стремительно погружались в ставший жидким камень. Отбросив в сторону противника, Сарис попытался взлететь, но Дрим сжал его барьером, не давая расправить крылья. Постепенно надавливая сверху, прижимая к земле. Дракон дергался в попытках выбраться, но погружался только глубже. Наконец он затих, лапы почти по плечи увязли в земле, которая стала снова твердой.

– Сдаешься? – целитель снял с себя доспех, такое количество заклинаний, да еще одновременно. Он устал, поняла Шпилька.

Сарис молча буравил его взглядом. Дрим грустно вздохнул и подошел ближе. Его меч покрылся сверкающим узором. Усиливает, но не это главное… Шпиль снова почувствовала, как Дрим ослабляет дракона изнутри. Наверное, и она так бы смогла. Кожа на плече дракона истончилась, но темноволосому мужчине все равно пришлось приложить недюжее усилие, чтобы вонзить туда меч. Одновременно с этим, под другой лапой белого земля вспучилась. Высвободив её, он полоснул противника по незащищенной спине. Дрим вздрогнул, но сжал губы и провернул меч, чуть сдвигая его вверх и разрывая плоть. Их упорству можно было позавидовать. Никто не желал сдаваться. Сарис освободил заднюю ногу, потом вторую заднюю. Пока он осторожно освобождал раненую лапу, Дрим вытащил меч и двинулся к другому плечу, снова ослабляя дракона, истончая его кожу. Железо хищно вошло внутрь, распарывая мышцы. Сарис не проронил ни звука, но сменил форму. На земле лежал крупный мужчина, с жуткими ранами на плечах: вывороченные кости, лоскутья кожи, кровь на песке. Дрим подошел и склонился над ним. Его куртка сзади была вся в крови. Сквозь порванную ткань виднелись жуткие раны.

– Сдаешься? – снова спросил он Сариса.

– Теперь тебе будет сложнее утверждать, что меч не то средство? – глухо засмеялся белый, – Сдаюсь.

– Бой окончен! – провозгласил Малис.

– Надо им помочь, – сорвалась с места Шпилька.