– Согласен, – Скара нагнал ее уже почти внизу, – Помоги Сарису.

– Нет, – Шпиль помотала головой, – у тебя больше знаний, а у него раны серьезнее.

– Хм… Хорошо, – кивнул Скара и, опустившись на колени над начальником гвардии, что-то быстро зашептал.

Шпилька подошла к Дриму, дотронулась до спины, но тут же отдернула руку. Он повернул голову.

– Я могу сам, если не хочешь.

Она замотала головой, и взяла его за плечи. Раны были глубокими. Одно ребро треснуло. Шпиль сосредоточилась, восстанавливая ткани. Наставник молчал. Когда она закончила, он повернулся и взял ее за руку.

– Пойдем, поговорим в другом месте.

Девушка кивнула, и двинулась следом.

– Разочарована? – Дрим снял куртку и кинул ее в угол, посмотрел на свою спину в зеркало. Даже шрамов не осталось, – Можешь не отвечать, я и так это чувствую. И да, я не всегда был целителем. Очень давно я был бойцом. Весьма хорошим.

– Я заметила, – наконец тихо вымолвила Шпилька. Наставник мягко улыбнулся.

– Время и обстоятельства многое меняют, – он задумчиво смотрел на девушку, – Я знал твою мать. Она была строителем и не любила сражаться, но всегда говорила: «Когда заканчиваются аргументы, пора доставать меч».

Девушка подняла на него глаза и настороженно ждала продолжения.

– Драконы хищники, мы рождаемся с умением убивать. Мой отказ от этого, скорее исключение, – Дрим посмотрел в окно и тяжело вздохнул, – Знаешь, она погибла, когда пыталась тебя вернуть. Я, потерял слишком много, – он перевёл взгляд на неё, – Потом я часто думал, что если бы драконы умели жить по-другому, то возможно сейчас бы твоя мать сидела рядом? Все эти годы, я пытался доказать это остальным. Но прежде всего, самому себе…

Дрим снова замолчал.

– Но мы те, кто мы есть. Знаешь, за что мы с Сарисом сражались? – он поднял на нее глаза, Шпиль помотала головой, – за тебя. Теперь я вправе принять решение. Малис хочет, чтобы Сарис учил тебя сражаться, учил убивать. Я был против…

– Был? – слово едва слышно слетело с её губ, Дрим мягко улыбнулся.

– Ты хороший целитель, не только потому, что у тебя всё получается, но и потому что ты хочешь помочь. Ты чувствуешь боль и стремишься ее убрать. Я смотрел на тебя и видел воплощение того, что я доказывал столько лет. Я думал, что сражение не для тебя. Что умение убивать испортит. Но сейчас, сегодня, – Дрим снова вздохнул, – Я ясно увидел. Если тебе не дать меч, то твою судьбу всегда будет решать другой, – он очень серьёзно посмотрел на девушку,       – Тебе будет непросто. Ты изменишься. Ты станешь сильнее, и возможно, тебе даже понравится. Но помни, меч очень часто можно просто оставить в ножнах.

Он смотрел, как Шпилька медленно пошла к двери, в голове крутилась мысль: «Малис знал, что будет именно так? Что он вспомнит старое, поймет, что не прав? Поэтому и разрешил этот бой. Все равно в итоге все вышло так, как хотел он».

***

Девушки сидели за столом, изредка кидая друг на друга быстрые, смущенные взгляды. Каждая держала в руке письмо.

– Теперь всё? Мы больше не будем вместе? – на сердце Шпильки и без того было смутно, после разговора с Дримом. Мысль, что им нужно расстаться только ухудшала её состояние.

– Да, вместе уже не будем, – кивнула Юджин, – но почему всё? Мы рядом, мы можем видеться, общаться.

Снова повисла неловкая тишина. До этого момента они были вместе, везде, всегда. Несмотря на некоторые разногласия, расставание страшило их. Даже не смотря на то, что они будут довольно близко, и смогут часто видеться.

– Ну, мы с тобой пока еще остаемся вместе, – Сэл посмотрела на Шпильку и махнула письмом.

– Вот, – встрепенулась Кензи, – я еще понимаю Сэл. У нее вообще нездоровый интерес к режущим предметам. Но Шпиль?! Как вообще так получилось? И почему меня не отправили туда? Я тоже хочу научиться махать мечом или копьем!

– Я бы на твоем месте радовалась, – Юджин сделала страшные глаза, – Знаешь, что тут рассказывают про Сариса?

– Тут вообще много болтают, – парировала Кензи.

– Попроси Малиса это уладить, – пожала плечами Сэл, – вы последнее время неплохо с ним общаетесь.

– Точно! – Кензи заулыбалась, – И Юджин к нам, да?

– Вот уж нет! – замахала руками та, – Мне и без этого отлично.

– Зато остались бы вместе, – досадливо протянула Кензи. Ей идея показалась отличной, и она не собиралась ее откидывать, – а давайте устроим праздник?

– Праздник? – удивилась Сэл, – ты так рада от нас избавится?

– Ой, вот фу на тебя, – Кензи фыркнула, а в глазах разгорался азарт, – Пойдем в трактир? Мы ведь еще там не были. А теперь и повод и деньги есть.

– Откуда деньги? – подозрительно сузив глаза, спросила Юджин.

– Эм, – Кензи замялась, – неважно. Главное в другом. У нас начнется новая жизнь. Нужно начать её весело! Идем?

– Вот это правильно! – из-за двери показалась золотая шевелюра Скары, – Всё нужно начинать в трактире. Я с вами.

– Вот, – Кензи хитро улыбнулась и посмотрела на Шпильку, – и твой ухажер так считает!

– Он не…, – Шпилька покраснела и с трудом из себя выдавила, – не мой ухажер.

– Да как скажешь, – Кензи примирительно захлопала ресницами, – Защитник? Так правильно?

«Защитник?» – Шпиль вздрогнула – «Даже они считают, что ей нужна защита? Да в защите она лучше всех! Почему?»

– Нашли о чем спорить, – Скара погасил скользкую тему, подхватив Сэл и Юджин под руки, и ободряюще посмотрел на Шпильку, – поторопиться бы, а то придется хорошие места с боем отнимать.

– Так это же отличное начало! – обрадовалась Кензи.

Глава третья. «Трёшка».

Небо окрасилось розовым, постепенно выцветая до светло-голубого. Первый луч солнца, вынырнул из-за горизонта, упав на верхушки деревьев, которые тут же ярко вспыхнули и засверкали. Ян вдохнул такой чистый и свежий утренний воздух, но все же не удержался и бросил недовольный взгляд на Робина. Они должны были выехать намного раньше.

– Ну что опять?! – разбойник тяжело вздохнул и закатил глаза под лоб, – Снова Робин виноват?

– Вот, – ткнул в него Ян, – с утра к тебе приходят правильные мысли. Опаздываем. Спишь долго.

– Я? Долго?! – возмутился Робин, – да я уже второй день раньше петухов просыпаюсь!

– Это ты их просто не слышишь, – вставил свое слово Меус.

– А ты… – разбойник задумался, – Почему мы вообще пешком?

Меус осмотрел очень неплохих коней под ними и поправил.

– Верхом.

– Да не важно, – отмахнулся Робин, – почему не тропой?

– Потому что! – отрезал маг и снисходительно посмотрел на него. Потом тихонько вздохнул, и все-таки пояснил, – В замке слишком мало магии. И портал будет не стабильным.

– Раньше вроде хватало? – недоверчиво сощурился Робин.

– Раньше в замке были драконы, – добавил Ян, – Доберемся до Уриза, а там наймем корабль до черного леса. Оттуда и откроем тропу. И вообще!

– Лучше бы частным порядком, – настороженно буркнул Робин, – Что еще?

– Можем высадить тебя возле «Последнего приюта», хочешь? И ехать никуда уже не нужно будет.

– Да нет уж, спасибо, – покачал головой Робин, представляя, как ему придется оправдываться перед Басей, – Я с вами собрался же? Вот и поеду.

– С каких это пор ты верен своему слову? – удивился Меус.

– Это он не слову верен, это он Баси боится, – усмехнулся Ян.

Робин фыркнул, а маг покачал головой:

– Хочу увидеть эту удивительную женщину.

***

В маленьком питейном заведении, гордо именуемым «Честный монах», было слишком людно не только для утра, но и вообще. Старые, потрескавшиеся стены отродясь не видели столько начищенного железа. Почти за всеми столиками, коих было аж пять штук, сидели рыцари. Сосредоточенно поглощая не хитрый завтрак. А возле стойки хозяина, стоял Карант, о чем-то оживленно споря. Ян, уже почти вошел, но заметив капитана, тихо зашипел, и круто развернулся на каблуках. Столкнувшись в двери с друзьями, поспешно выпихнул их наружу и пояснил, поймав недоуменные взгляды.