Виктор наблюдал за бухгалтером, пока тот думал о проблеме убийства принца без обвинения ЦРУ в этом процессе. Выставлять его смерть как естественные причины — странный несчастный случай или сердечный приступ — было невозможно из-за того, что и то, и другое требовало сложности для такой серьезной цели. Аль-Валид слишком много передвигался, и у него на пути было слишком много охранников, чтобы Виктор мог спланировать и осуществить такую смерть.

  Однако самым простым решением было возложить вину на Каглаяна.

  ЧЕТЫРЕ

  Женщина объявила, что ей двадцать пять лет, но она была как минимум на десять лет старше. Мягкое свечение маломощного освещения помогло солгать, сгладив тонкие морщинки на ее лице, а обильный макияж скрыл темные мешки под глазами. Виктор пошел на обман. Он также не прокомментировал тот факт, что фотографии на ее веб-сайте, должно быть, подверглись обширной ретуши. Не нужно было быть невежливым.

  Тем не менее, она была привлекательной женщиной с длинными темными волосами и голубыми глазами, полными жизни и амбиций. Она открыла входную дверь своей квартиры на втором этаже на Парижской улице, рядом с Вацлавской площадью, в шелковом халате и с широкой улыбкой. Ее зубы были выбеленными добела и слишком прямыми и совершенными, чтобы быть ее собственными.

  Она рекламировала себя как эскортницу. Это было мягкое, почти безобидное слово. Виктор понимал необходимость этого так же, как понимал, почему такие люди, как он, называли себя наемниками, стрелками или киллерами. Он думал о себе только как о профессиональном убийце. У него не было потребности смягчать свои средства занятости больше, чем у него было использование проституток.

  Она взяла его за руку и, не говоря ни слова, повела внутрь, жестом велев пройти в гостиную, а сама закрыла за ним дверь. Виктор никому не хотел отказывать, но он играл роль типичного клиента и делал так, как она просила, чтобы сохранить иллюзию нормальности. Значительная часть его жизни прошла в актерской игре; Тем не менее, притворяться, что он обычный парень, сохраняя при этом постоянную охрану, было трудно достичь баланса. Ему никогда не нравилось повышать свою уязвимость, если этого можно было избежать, но иногда лучше быть немного более уязвимым в данный момент, чтобы обеспечить дальнейшее выживание вне его. Сейчас был один из таких моментов.

  Он потер руки в знак нервозности и потому, что они были холодными после дня, проведенного за бухгалтером принца по всему городу.

  Квартира женщины была небольшой, но обставлена дорогой мебелью в чистом современном стиле. Это было так по-спартански, что он задался вопросом, служило ли оно только местом работы, а она жила в другом месте, но книжные полки, заполненные до отказа, противоречили этой оценке. Может быть, ей просто понравился минималистский подход.

  — Вы знаете мою ставку за час, да? — спросила женщина, следуя за ним в гостиную.

  Она говорила по-английски, но с сильным чешским акцентом. Ее высокие каблуки цокали и цокали по голому полу. В них она была такого же роста, как и он.

  Он уже повернулся к ней лицом, расположившись так, чтобы быть рядом с той же стеной, что и окна, выходящие на запад, под острым углом, чтобы не оказаться на линии огня стрелка с другой стороны улицы.

  — Да, — ответил он.

  «Тогда я хотела бы увидеть свой подарок прямо сейчас», — сказала она с улыбкой, из-за которой просьба казалась такой же невинной, как и то, как она ее сформулировала.

  'Конечно.'

  Он достал бумажник и отсчитал хрустящие банкноты.

  Она подошла и взяла их у него из рук, все еще улыбаясь, но улыбка исчезла, когда она повернулась, чтобы пересчитать деньги, и положила их с глаз долой на книжный шкаф между двумя романами в твердом переплете. Историческая фантастика, отметил он.

  — Я так понимаю, вы прочитали все правила, — сказала она, не оборачиваясь. «Что разрешено, а что нет».

  'Я сделал.'

  'Это хорошо знать. Я не люблю повторяться. Это пустая трата нашего времени.

  — Я здесь не для того, чтобы терять время, — сказал он.

  Она обернулась и посмотрела на него по-другому, словно оценивая его желания и извращения по тому, как он стоял, и по крою его костюма. Может быть, это была игра, в которую она играла с каждым клиентом, давно привыкнув к тому, что движет мужчиной.

  — Как мне тебя звать? — спросила она, играя со своими волосами.

  Виктор молчал.

  Женщина сказала: «Можешь сказать мне свое имя, дорогой. Я никому не скажу, клянусь. Уверяю вас, осмотрительность — это часть службы.

  Виктор сказал: «Дорогая, все будет хорошо».

  Она склонила голову набок. — Это то, что ты хочешь, чтобы я кричал в постели?

  — Тебе незачем притворяться.

  Она улыбнулась. — Не думаю, что мне понадобится с тобой, не так ли?

  Он, конечно, уже все это слышал. Это был не первый раз, когда он платил за секс. Иногда это было необходимо в жизни, когда он не мог позволить себе никакой настоящей связи ни с кем, но не мог позволить слишком долго отвлекаться на желание. Это был единственный порыв, с которым он мало что мог совладать одной лишь силой воли.

  Он улыбался вместе с ней, потому что именно этого она от него и ожидала, и он играл роль постоянного клиента — может быть, бизнесмена, изменяющего своей жене, или политика, живущего отвратительным клише личной жизни, — а не профессионального убийцы, который использовал проституток, потому что не мог рисковать отношениями или даже дружбой. Любая личная связь создавала брешь в его защите и в то же время подвергала этого человека риску со стороны тех, кто намеревался причинить Виктору вред. В последний раз, когда кто-то хотел сблизиться с ним, он убедил их, что это чувство не взаимно.