Она посмотрела на него, на стекло, на себя. Он почти чувствовал, как учащается ее пульс из-за выброса адреналина в его кровь. Он почти мог слышать стук ее сердца, как будто его подсознание могло уловить эхо в воздухе.

  Страх был самой сильной из всех эмоций.

  Все, что она могла сказать, было: «Почему?»

  Он поставил стакан. — Я уже говорил тебе раньше, что убиваю только по двум причинам. И никто не нанимал меня, чтобы убить тебя.

  'Я тебе не угроза.'

  — Верно, потому что ты умрешь. Ты никогда не собирался уходить от этого и оставлять меня там. Ты похож на меня. Тебе не больше, чем мне, нужно слабое звено в твоей броне. Может быть, ты бы сделал это до того, как мы разошлись, или выследил бы меня в какой-то другой момент. Но все это шоу с бутылкой было сделано для того, чтобы заставить меня доверять тебе, чтобы потом оставить себя уязвимой. Вот тогда я точно понял, что ты все еще хочешь убить меня. Я предполагаю, что ты отведешь меня в постель и убьешь, когда я буду совсем беззащитен. Ты слишком старался заставить меня доверять тебе. Ты должен был слушать, когда я сказал, что никому не доверяю.

  Она посмотрела на нож на буфете, и ему снова показалось, что он чувствует работу ее разума. Она хотела убить его из самой низменной потребности: из мести. На мгновение он подумал, что она схватит его и нападет. Но она отвернулась.

  Как и он, она выжила прежде всего. Если она убьет его сейчас, она умрет. Пока она жила, у нее еще был шанс, поэтому она отвернулась от ножа и сказала:

  'Что мне нужно делать?'

  'Ничего не поделать. Может быть, если бы ты не устроил шоу с бутылкой, я бы сказал тебе не пить вино. Но мы никогда не узнаем, не так ли?

  — Что-то должно быть. Не в отчаянии. Определенный.

  — У меня нет противоядия. Я отравил тебя не только для того, чтобы спасти тебя.

  'Помоги мне.'

  'Почему?'

  — Потому что тогда я буду тебе должен.

  «Долг трупа мне ни к чему».

  — Но если я выживу.

  — Ты не будешь. В этом-то и дело.'

  Она покачала головой. «Всегда есть способ. Всегда есть что-то. Ты отравил меня. Итак, вы знаете о препарате все. Ты знаешь, как его остановить или замедлить.

  Он сделал. Он никогда не использовал оружие, если не понимал, как оно работает.

  'Почему?' — снова спросил он.

  «Поскольку вы одиночка и знаете, что таким образом вы более сложная цель, это также делает вас уязвимым. Однажды тебе понадобится кто-то, кто поддержит тебя. Нет никого лучше, чем я. Кто еще так себя зарекомендовал? Ты никому не доверяешь, но знаешь, когда дело доходит до этого, ты можешь положиться на меня, как на себя. У тебя больше никогда не будет этого».

  Она говорила как продавец, делающий убедительную презентацию, демонстрируя клиенту, почему ему нужен продукт или услуга. Но ей нужно было продать его больше, чем кому-либо, работающему на комиссионных, потому что она пыталась остаться в живых.

  'Что ж?' — сказала она, не в силах больше выносить молчание Виктора.

  'Я думаю об этом.'

  — Думай быстрее, пожалуйста.

  — Откуда мне знать, что ты сдержишь свое слово? Вы можете солгать.

  Ее глаза загорелись, потому что она знала, что добралась до него. Она зацепила клиента, теперь ей нужно было его заманить, успокоить, избавиться от чувства вины покупателя, прежде чем оно помешает продаже.

  — Нет, — сказала она. — Но у нас одинаковые принципы. Если бы прямо сейчас мы поменялись ролями, вы бы солгали или сдержали бы свое слово?

  Он ничего не сказал, потому что это был риторический вопрос. Они оба знали ответ.

  — Ешь, — сказал он. «Ешьте столько, сколько сможете, и как можно быстрее. Что-нибудь сладкое. Чем больше сахара, тем лучше. Пейте столько газировки, сколько сможете переварить. Вам нужно поднять уровень сахара в крови. Инсулин замедлит действие нейротоксина. Тогда отправляйтесь в больницу. Вы можете выиграть себе достаточно времени, чтобы успеть до того, как наступит паралич. Если вы не успеете к тому времени, вам конец. После паралича наступает сердечная недостаточность. В больнице ты умрешь. Противоядия от токсина не существует. Ваше сердце остановится. Вы ничего не можете сделать, чтобы предотвратить это. Но если ты достаточно силен, они вернут тебя обратно.

  — Я достаточно сильна, — сказала она, направляясь на кухню.

  Он открыл дверь, чтобы оставить ее на произвол судьбы, так или иначе.