Вестибюль казался еще более массивным, чем обычно — огромным и страшным. Она избегала зрительного контакта с двумя людьми, сидевшими за стойкой регистрации, и приложила белое пластиковое удостоверение личности к считывающему устройству турникета.
— Как вы сегодня, мисс? — спросил стоявший рядом охранник.
Черт, она надеялась, что он не обратит на нее внимания. Она взглянула на большого, доброго Алана и сказала: «Нет покоя злым».
Он улыбнулся, и она подумала, действительно ли он заботится о ней, как кажется, или все это было частью работы. Мигающий свет сменился с красного на зеленый, и перегородка из двойного стекла раздвинулась, пропуская ее через барьер. Она посмотрела через плечо. Охранник Алан наблюдал за ней. Она велела себе расслабиться. Она знала его. Она видела его каждый день. Он не был одним из них.
Подъемников было шесть в двух рядах по три напротив друг друга. Она нажала ближайшую кнопку и потерла ладони, ожидая, пока откроются двери. Она выдохнула, когда они расстались, и никакой вооруженный человек не стоял внутри, ожидая ее.
Она вошла задом, чтобы убедиться, что никто не собирается следовать за ней. Ожидание закрытия дверей после того, как она нажмет кнопку этажа юридической фирмы, было вечностью.
К счастью, подъем был быстрым, и никто не ждал, когда она выйдет. Она осмелилась надеяться, что, может быть, это все-таки сработает. Сосредоточься, напомнила она себе. Думайте о настоящем.
Рядом с лифтами на стене был прикреплен план эвакуации при пожаре. На нем была показана планировка всего этажа. Раньше она этого не замечала. Она никогда не обращала столько внимания на свое окружение.
Один угол повернул, и она оказалась в приемной фирмы. Это было со вкусом оформленное пространство, благодаря которому фирма выглядела дружелюбной и гостеприимной. И это было, для платных клиентов.
Кэролайн, администратор, приветствовала ее. — Мисс Мейнард, с возвращением. Я… я почти не узнал тебя.
— О да, — сказала Жизель, нервно касаясь своих волос. Что со стрессом от размышлений обо всем остальном она забыла о маскировке. Быстро подумав, она сказала: «Немного нового взгляда, верно? Не уверен, что мне это нравится, но у меня был один из тех сумасшедших моментов, когда я чувствую, что изменился. Знаешь?'
'Расскажи мне об этом. Я думаю, что один из таких моментов не за горами. Но я говорю о своем парне, а не о своих волосах».
Жизель рассмеялась вместе с ней, счастливая, что ей это сошло с рук.
Администратор сказал: «Поздновато для офиса, не так ли, хен? Почти все ушли праздновать победу Беллы. Коктейли на счету фирмы. Хорошая работа, если вы можете получить ее, да?
'Она выиграла? Это прекрасные новости. Хорошо ей. Скажи ей, что я сказал молодец, когда увидишь ее в следующий раз. Что касается бесплатных коктейлей, почему, по-твоему, я хочу иметь здесь достойную работу? Космос, девочка. Это все о космосе. В любом случае, я просто заскочил, чтобы забрать кое-что. Я все еще не в ладах с погодой, но я не хочу больше отставать, иначе я никогда больше не догоню». Она чувствовала, как теплеет ее лицо, и боялась, что румянец выдаст ее. Она откашлялась. Ее разум лихорадочно искал, что еще сказать. Она без нужды входила в историю с обложки. Как он сказал, слишком много подробностей, чтобы быть правдоподобным. Все, о чем она могла думать, было: «Лестер уже вернулся к работе?»
'Нет.' Лицо Кэролайн было мрачным. — На самом деле, я немного беспокоюсь о нем. Что-то происходит, я думаю. Не то чтобы мне кто-то что-то говорил. Вы слышали, как он?
Жизель покачала головой. Она не верила, что сможет лгать достаточно убедительно.
— Надеюсь, с ним все в порядке, — сказала Кэролайн.
'Я тоже.' Она начала проходить мимо стола. — Мне лучше двигаться дальше. Доктор говорит, что мне нельзя даже вставать с постели.
— Дайте мне знать, если я могу чем-нибудь помочь. О, чуть не забыл. Тебя искал парень.
Жизель почувствовала, как участился ее пульс. 'Парень? Кто был он? Когда?'
Кэролайн проверила дневник. 'Прошлый четверг. Сказал, что у него встреча с тобой. Ни одной записи не было. Лично я думал, что он полный дерьмо. Странно, да?
Она сглотнула. 'Ага. Как он выглядел?'
'Темные волосы. Очень серьезный вид. Она произвела беззаботное впечатление от такого взгляда, сузив глаза и нахмурив брови. Затем она застенчиво улыбнулась. — Но я бы не стал выгонять его из постели. Он выглядел человеком, который все знает, если вы меня понимаете.
Жизель расслабилась. — Не беспокойся о нем. Мы знаем друг друга знаем. Он классный.'
Регистратор ухмыльнулся. — Молодец, девочка. Как его зовут?'
Жизель колебалась, открыв рот и не в силах ответить.
— О, — сказал портье. 'Как это? Он загадочный человек, не так ли?
— Преуменьшение года, — сказала Жизель, улыбаясь в ответ.
Улыбка сползла с ее лица, как только она отвернулась. Ее сердце колотилось. Она была поражена, что зашла так далеко только благодаря своему остроумию. Это начинало казаться естественным. Возможно, он был прав: может быть, когда-нибудь из нее получится хороший адвокат.
Администратор не преувеличила, когда сказала, что большинство людей уже ушли. Зона открытой планировки, где у Жизель стоял ее стол, была пуста. Это сократит количество разговоров и лжи, в которых ей придется участвовать, и даст ей больше шансов найти то, ради чего она пришла сюда. Она не знала, сколько старших юристов работало в своих кабинетах, но общее правило заключалось в том, что если шишки задерживаются на работе, то и все остальные тоже. Если они тусовались: все тусовались с ними. Тем не менее, несколько трудоголиков могут быть.
Что бы она сказала им, если бы ей бросили вызов? Все они были уверенными в себе, пугающими людьми. Она с трудом могла притворяться больной, фальшиво кашляя и насморкая. Она пересекла площадку с открытой планировкой и направилась к кабинету Лестера. Вокруг никого не было. Она облизнула пересохшие губы и повернула ручку двери.
