Виктор замедлил шаг, приближаясь к коридору, где находилась лестница. Он не видел никого на уровне земли.
Он подошел к лестнице с пистолетом наперевес, целясь вверх, когда двигался перед ней, шагая через полосу оранжевого мрака, проливающуюся через окно на западной стене. Он почувствовал едкий запах пороха и серный дым светошумовой гранаты. Нападавшие были вне поля зрения над ним, но приглушенный огонь их автоматов был громким и отчетливым для его уха. Ответный огонь русских был спорадическим.
— Жизель , — позвал он. 'Я поднимаюсь.'
Ответа не последовало. Он не знал, значит ли это, что она не слышит его из-за выстрелов или потому, что она мертва. Он поднялся на первую ступеньку, но остановился. Шум.
Шаги в коридоре ведут к остальной части первого этажа — откуда он только что вышел.
Он разглядел в темноте фигуру в человеческий рост, поняв при этом, что из соседнего окна он виднее, чем новоприбывший — кто бы его увидел первым.
Виктор спрыгнул с лестницы, когда другой MP5SD открыл огонь. Снаряды вонзились в стену и лестницу, где он только что стоял, выдувая осколки дерева и облако пыли от краски.
Он ударился об пол, чтобы рассеять удар, вскарабкавшись на укрытие офисных столов и стульев. Пули преследовали его, вырывая куски дешевого шпона и фанерной мебели.
Он увернулся от линии огня, выскочив, чтобы выстрелить в ответ, когда нападавший двинулся вперед к выходу из коридора, отбрасывая его назад. Пули искрили о стальные опоры.
Виктор снова двинулся — оставаться в одном положении только облегчило бы задачу нападавшему — и прицелился туда, где в следующий раз появится стрелок.
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
На верхнем уровне двое штурмовиков передвигались, стреляя очередями по коридору, превосходя численностью, но не уступая в вооружении, подавляя русских, пока они не оказались в укрытии. Через случайные промежутки времени русские открыли ответный огонь, выкрикивая друг другу неразборчивые инструкции, возможно, координируя свои атаки или просто информируя остальных о том, что они все еще живы.
Другой был ранен, когда он выскочил из укрытия, попал в горло и лицо длинной очередью, которая заставила русского плясать, из него брызнула кровь гейзером, прежде чем он упал. Осталось два. Не было опасности не победить, но они прожигали время, которого у них не было. Этот склад может быть пуст, но другие объекты в промышленной зоне — нет. Каждая секунда продолжавшейся перестрелки увеличивала вероятность того, что прохожий или перекуривший рабочий услышат выстрелы.
Полиция должна была прибыть вскоре после этого, если еще не приехала.
* * *
Виктор ждал, всматриваясь в темноту там, где комната переходила в коридор. Любое движение будет приветствоваться двойным тапом. Еще одна светошумовая граната взорвалась этажом над ним. Он не мог подойти к лестнице и подняться, чтобы помочь русским наверху, потому что ему нужно было пройти через поле зрения нападавших. Но пять секунд ожидания превратились в десять.
Он двинулся, потому что знал, что его враг пытается обойти его с фланга. Стрелявший был агрессором, лучше вооруженным и с союзниками поблизости. Он будет атаковать, а не ждать, пока защитник свяжется с ним.
В комнату было еще два входа — одна дверь на восточной стене вела прямо в главный склад, а другая на севере вел в ряд складских помещений, в которые также можно было попасть из остальной части склада. Стрелявший тоже мог пройти.
Неизвестно, какие, и было невозможно эффективно покрыть оба. Виктор бросился в коридор, прочь от них обоих, и бросился нырять, когда услышал, как позади него пинком открылась дверь.
Пули свистели над головой Виктора и искрили там, где попадали в стальные опоры. Он бежал зигзагами, зная, что нападавший будет преследовать его. Он проплыл десять метров по коридору, распахнул дверь плечом и наполовину сбежал, наполовину упал в комнату с другой стороны.
Девять миллиметровых пуль прорезали воздух позади него. Он чувствовал на шее изменение давления и температуры воздуха. Осколки дверного косяка застряли в его волосах.
Стрельба прекратилась, стрелок больше не мог держать его в прицеле. Он мог преследовать, быстро приближаясь, но уже доказал, что достаточно умен, чтобы не бросаться в засаду.
Виктор хватал все, что мог, и швырял в сторону двери, чтобы создать препятствия для замедления своего врага.
Ему нужно было время. Он должен был соблюдать дистанцию. Он продолжал двигаться, используя прикрытие, обеспечиваемое столами и столами, стульями и шкафами, бегая по диагонали, пригибаясь, когда услышал быстрый плевок открывающего огонь MP5SD где-то в темноте позади него.
Разбито стекло. Металл вспыхнул. Взорвался люминесцентный потолочный светильник.
Виктор бежал, полагаясь на скорость, расстояние и углы, чтобы стать слишком сложной целью. Он торопился, зная дорогу по кабинетам лучше, чем его преследователь, который двигался медленнее, ожидая засады.
— Жизель , — позвал он, поднимаясь наверх по лестнице.
Он переглянулся с Дмитрием, отступившим здесь от своего исходного положения.
Виктор сказал: — Остальные?
Русский покачал головой в ответ. Он был весь в поту и истекал кровью. — Уведите ее отсюда, — выдохнул он.
Виктор кивнул, понимая, что имел в виду Дмитрий, и уважая его жертву. — Внизу есть другие. Скоро они пробьют эту лестницу.
Дмитрий сказал: «Тогда поторопитесь», — и выпустил несколько патронов по коридору.
Виктор отшвырнул стол в сторону, ожидая увидеть Жизель мертвой от шальной пули, но вместо этого она лежала, сбившись в кучу, волосы скрывали ее лицо, и на мгновение Виктор увидел не Жизель, а ее мать, Элеонору. Обеими руками она держала пистолет Ивана, но глаза ее были закрыты. Она даже не знала, что он был там.
