— Вы правы?

  Она начала садиться вперед, но остановилась, понимая, что это показывает ее рвение. Виктор сделал вид, что не заметил. — Я хочу сказать, как вы хорошо знаете, что все, что происходит в этом городе, — не последнее. До сих пор вам удавалось оставаться в живых и не выходить из тюрьмы, так что вся ваша заслуга, но я не высокомерный полковник СВР или полагающийся на технологии офицер ЦРУ. Я занимаюсь этим уже давно, и Офис был в игре дольше, чем кто-либо другой».

  «Возможно, хвастаться нечем, учитывая состояние Британской империи».

  — Вы имеете в виду империю, вырезанную из крошечного острова, едва видимого из космоса, которая достигла того, чего континенты не смогли ни до, ни после? Чуть более века назад эта империя контролировала четверть суши и четверть населения мира. Неплохая попытка для последней империи, которую когда-либо знал мир.

  — Советы могут что-то сказать по этому поводу.

  «Империя, которая разваливается в течение жизни, — это не империя».

  «Александр Македонский не согласен».

  Она улыбнулась. «Посмотрите на нас, обсуждающих историю и политику, как будто мы знаем друг друга целую вечность».

  — Я думал, ты мне угрожаешь.

  «Тупочка. Я просто помогал вам понять природу вашего затруднительного положения.

  — Недавно, — сказал Виктор, — вы говорили о том, чтобы перейти к делу.

  — Хорошо, что ты можешь сохранять чувство юмора, учитывая серьезность твоей ситуации. Я не уверен, что смог бы на твоем месте. Или, может быть, вы заблуждаетесь. Возможно, поэтому ты не так напуган, как должен был бы быть.

  'Я не боюсь.'

  Она подняла бровь. — Тем не менее вы чувствовали необходимость заявить об этом?

  Ее глаза горели зеленым пламенем, сияющим от яркого солнца. Он старался не отводить взгляд.

  — Но я предлагаю тебе выход, — сказала она. — Я предлагаю вам сделку. Назовите это милосердием. Назовите это жалостью.

  — Я отдаю Жизель, а вы позволяете мне уйти?

  — Ничего столь бесчестного, уверяю вас. Тебе не нужно отдавать Жизель мне. Вы не должны отдавать ее никому. Все, что вам нужно сделать, это уйти.

  — У тебя это звучит так просто.

  'Не так ли? Что такого сложного? Только не говори мне, что ты уже влюблен в нее.

  Виктор улыбнулся, отвечая на насмешку. 'Так не пойдет.'

  'Я разочарован. Для тебя.'

  Виктор покачал головой. — Нет. Вы боитесь.'

  — Не обольщайся.

  — Ты боишься разоблачения. Вот почему вы рискуете всем, чтобы разнести Лондон в надежде убить Жизель. Вряд ли действия кого-то спокойны и расслаблены.

  'И зачем ты встречаешься со мной? Вы здесь, чтобы договориться о прекращении огня. Сторона делает это только тогда, когда не уверена в победе».

  — Нет, — сказал он. — Я здесь не для переговоров.

  Ее брови поднялись. Она резко подалась вперед, жаждая узнать, больше не беспокоясь о проявлении эмоций или, может быть, слишком заинтригована, чтобы думать, чтобы скрыть это. 'Нет?' — повторила она. «Тогда объясните, пожалуйста».

  — Я здесь по двум причинам. Во-первых, сказать вам оставить Жизель в покое. я не спрашиваю; Я говорю. Я ничего не предлагаю взамен. И если вы так умны, как я думаю, тогда вы поймете, что, чего бы вы ни боялись, вам следует бояться меня больше.

  Она правильно сделала, что выдержала его взгляд, не моргнув, потому что должна была понять, что это не блеф и не преувеличение. Он имел в виду каждое слово.

  'Секунда?'

  Он стоял. Ее глаза не отрывались от него, пока он кружил вокруг стола. 'Для этого.'

  Она сказала: «За нами следят. Сейчас.'

  'Нет, мы не.'

  — Я буду драться, — сказала она.

  — Это не имело бы значения.

  Зеленые глаза сверкнули. 'Есть только один способ узнать.'

  Он остановился, когда встал рядом с ней. Она уставилась на него. Он был рад наконец увидеть страх в ее взгляде.

  Она сказала: «А если ты убьешь меня, ты будешь в переполненном лондонском ресторане и никогда…»

  — Тсс, — сказал он. — Я не настолько глуп. Я не собираюсь убивать тебя вот так со всеми этими свидетелями. Не мой стиль. К тому же… — Он поднял ее сумку и вытащил бумажник. Он посмотрел на кредитные карты внутри, ее ламинированное удостоверение личности, а затем на нее. — Спешить некуда, мисс Нив Дж. Андертон?

  — Вы делаете очень большую ошибку.

  — Я уже слышал это раньше.

  — Ты мертвец.

  — Я тоже слышал это раньше. Вернее, несколько раз. Можете ли вы угадать, что общего у всех тех, кто сказал мне это? — прошептал он ей через плечо.

  Она уставилась на него, сузив глаза в нескрываемом гневе. — Думаешь, какая разница, что ты знаешь мое имя? Думаешь, это меня пугает? Имя — это самое простое и наименее важное, что можно узнать о человеке.