Он улыбнулся, потому что это была хорошая насмешка. Настаивать на том, чтобы их руки оставались на столе, означало признаться в страхе, но убрать их — позволить ей выиграть это первое состязание воли.

  — Спасибо за встречу, — сказал Виктор, убирая руки со скатерти.

  Она сказала: «Мне было интересно, почему Йигор настаивал на личной встрече. Я должен был довериться своим инстинктам.

  — Я рад, что ты этого не сделал.

  — Вы безупречно изображаете мужчину.

  — Это прозвучало как настоящий комплимент.

  'Это было. Вы можете отблагодарить меня, объяснив, почему мы здесь.

  Он не ответил, потому что подошел официант, чтобы принять их заказ.

  — Вы можете дать нам еще пять минут?

  Некоторое время они сидели молча, пока официант не ушел. Виктор использовал это время, чтобы отделить и проанализировать разговоры, происходящие вокруг него — молодая пара, жаждущая закончить трапезу и найти уединенное место; деловой ужин больше посвящен эгоизму и позерству, чем коммерции; группа товарищей по работе обсуждает свой день и то, как их недооценивают и недоплачивают.

  'Что ты хочешь?' — спросила она снова.

  — Я здесь, чтобы поговорить. Посмотреть, сможем ли мы разрешить это с некоторой, как вы выразились, вежливостью.

  — Ну, я не ожидал, что ты попросишь меня сопровождать тебя в Париж на выходные.

  «Упаси мысль».

  Она сказала: «И как именно вы предлагаете решить эту проблему?»

  'Простой. Мы идем разными путями.

  'Просто так?'

  Он кивнул.

  — Вы правы, это звучит просто. Но боюсь, что это будет невозможно. Вам нечего мне предложить.

  'Я не? Я в Лондоне чуть больше сорока восьми часов и уже сижу напротив вас. Как вы думаете, где я буду через неделю?

  Выражение ее лица оставалось нейтральным, но слишком нейтральным. Она должна была быть обеспокоена, но он не мог поколебать ее решимости.

  Она кивнула в ответ, а затем сказала: — И я знала о тебе половину этого времени. Хотите знать, что я уже обнаружил?

  «Первое правило интеллекта: он никогда не рассказывает всю историю».

  «Чувство, которым я жил всю свою карьеру. Я уверен, что вы сделали то же самое. И неплохая карьера у тебя тоже была. Профессиональный убийца. Фриланс. Александр Норимов был вашим посредником, сначала для российских спецслужб, а потом, когда занялся собственным бизнесом. Я читал всевозможные непроверенные отчеты об инцидентах в Париже, Минске, даже в Танзании. Довольно обширная у вас биографическая справка.

  Виктор ждал.

  — Не волнуйся, — продолжила она. — Я не жду, что ты что-то подтвердишь. Вам не нужно. Что мне особенно интересно, так это то, что вы не работали на Норимова по крайней мере полвека. Я знаю, что он продал тебя полковнику СВР пару лет назад. Как ни странно, именно этого офицера я встретил на коктейльной вечеринке в российском посольстве здесь, в Лондоне. Это было до того, как ваши пути пересеклись, и я говорил с ним всего несколько минут, но я помню, что он был самым высокомерным человеком, которого я когда-либо встречал. Такие высокомерные мужчины обычно социопаты».

  — Не только мужчины, — сказал Виктор.

  Она слегка наклонила голову и продолжала: — Так что, если Норимов продал вас такому человеку — а я, признаюсь, не знаю почему, — я не могу поверить, что вы нашли в своем сердце силы простить его. Не говоря уже о том, чтобы рисковать своей жизнью ради его дочери. К тому же падчерица.

  — Вы хотите знать, почему?

  — Частично, — сказала она. — Хотя на самом деле неважно, почему ты делаешь то, что делаешь. Но что бы это ни было, это должна быть чертовски веская причина. Челюсть Виктора сжалась от непристойности. Она видела это. — Слишком неженственно для вас?

  «В мире и так достаточно безобразия, независимо от пола».

  — Я не считал тебя хиппи.

  «Хотите увидеть мою карточку Гринпис?»

  Она слегка улыбнулась. Она произвела на него впечатление человека, который никогда не позволял себе смеяться. Смеяться означало потерять контроль. Он мог относиться.

  Она сказала: «Мы отклонились от темы. Но мне больше нравится, что мы можем. Даже если мы враги, это не значит, что мы не можем быть друзьями.

  — Я мог бы пойти дальше и не согласиться с вами в этом.

  Улыбка задержалась. «Вы должны судить человека по его врагам, а также по его друзьям».

  «Джозеф Конрад », — подумал Виктор, сомкнув губы.

  — Перейдем к делу? спросила она.

  'Будь моим гостем.'

  «Я офицер британской СИС, и я чертовски хорош. У меня тесные связи с российской и американской разведкой. У меня есть контакты во всех полицейских подразделениях Европы. Интерпол практически из кожи вон лезет, чтобы помочь мне, когда я звоню. Как ты думаешь, что произойдет, если я приложу все усилия, чтобы точно узнать, кто ты?

  — Вы ничего не найдете.

  Она откинулась назад и уставилась на его лицо. Он знал, что она искала любые визуальные подсказки, которые показали бы, что он лжет. Он также знал, что она ничего не нашла. — Хорошо, — сказала она. — У тебя хороший покерфейс, я дам тебе это. Но мы оба знаем, что самое дорогое для вас — это ваша анонимность. Без него ты ничто.