- А это еще че за явление? - опережая Джона, изумился Фин-Дари. - Никак сам Плюнь-Трынди-гыль пожаловал?

     - Моя не звать Плюнь, - возмутился тролль, - моя носить красивый имя. Не такой, как говорить злой, рыжий бестий. Совсем не такой.

     - Да не обижайся ты так, Трынди-Трынди-Брындь, - сделал не­винные глаза гном. - Подумаешь, несчастье, не так имя сказал. Разве ж я виноват, что оно у тебя столь труднопроизносимое?

     - Все правильно знать, - отрезал тролль, - только специально забывать, тупой, маленький дьявол. В его никудышной голова совсем нет мозга, только много-много ядовитый колючка.

     - Ты че, пень замшелый, обзываешься? - запетушился Фин-Дари.

     - Смотри ты, попробовал - понравилось. Я с ним, понимаешь, по-хорошему, а он, горилла пещерная, в ответ в душу писает. Сволочь! Ну погоди у меня!

     - Заткнись, Рыжик, - строго приструнил его я, - мы не в том месте, где можно позволить себе свары. И оставь тролля в покое, не то пожалеешь. Попомни мое слово.

     Рыжий стервец, скрипнув зубами, послушно замолчал, но выводы, как всегда, вряд ли сделал. Джон отнесся к троллю намного демократичней, хотя и без особой радости. Он просто дружески похлопал его по плечу.

     - Большая Джона славный, - расцвел на глазах Брын-гин-гин-дыль, - всегда добрый к бедный' тролль. Всегда.

     - Плохо ты знаешь "Большую Джону", дурачок, - еле слышно проворнякал расстроенный гном. - Да я по сравнению с ним ангел небесный ...

     - Если откинуть рога и хвост, - не удержавшись, хихикнул я.

      Гном среагировал на реплику недовольным хрюканьем и еще раз обозлено зыркнул на тролля: из-за тебя, мол; все.

     Вскоре явился вчерашний смуглолицый молодчик. Поприветствовав и справившись о самочувствии, он пригласил нас на завтрак к Белому. В тот самый маленький зал, где прошло позднее пиршество. Хозяин находился уже там, задумчиво созерцая полку со своими жуткими трофеями. Заслышав наши шаги, он неспеша обернулся и как-то отстраненно узнал:

     - Хорошо ли отдохнули, сеньоры?

     Получив заверения, что да, хорошо, предложил разделить с ним трапезу. Мы расселись за столом в прежнем порядке. Тролль, естественно, остался за дверью, не рискнув вести себя запанибрата с "Белой Боссой". К счастью, наши вечерние собутыльники также отсутствовали. Уж больно крепко от них веяло затаенной до поры до времени неприязнью. Было заметно, что хозяин мыслями где-то далеко, ибо на какое-то время даже позабыл о нас, своих гостях. Рыжик, потеряв терпение, потянулся к сочной грудинке, но я стукнул его по рукам и наградил таким взглядом, что у того пропал аппетит, по крайней мере, минут на десять. Внезапно тряхнув головой, Белый вскоре очнулся, при этом вид у него был слегка извиняющийся.

     - Простите, господа, задумался, - объяснил он и тут же спросил: - А вы чего сидите без дела? Ведь стынет же все!

     - А я че, блин, говорю? - негодующе вопросил гном, обжигая меня сердитым взглядом. - На то еду и ставят на стол, чтобы ели ее, значит, а не любовались.

     Неторопливо прожевывая смачные куски мяса, я постоянно чувствовал на себе скрытое внимание хозяина. Казалось, он что-то просчитывает в уме. И это что-то было наверняка связано с нашей ма­ленькой компанией. Но он молчал, а потому и мы не говорили ни слова. Так в мертвой тишине завтрак и кончился. Уже после Белый нас просто огорошил:

     - А знаете, господа, я, пожалуй, поеду с вами, если, конечно, вы не против.

     - Кхы, кхы, кхы, - Рыжик от неожиданности даже закашлялся, подавившись яблоком, которое с хрустом догрызал. - Во дела! - не сдержавшись, затем воскликнул он. - А вам-то, простите, сударь, на кой ляд ложить голову на плаху? Ладно мы, трое безмозглых кретинов, но вы-то разумный человек.

     - Она, эта упомянутая голова, давно находится там, - тонко улыбнулся Белый. - Насчет же того, зачем я решил отправиться с вами ... Э-э, тут несколько причин. Ну, во-первых, Я все еще считаю себя должником Алекса, и если он уйдет, то долг этот отдавать будет, увы, скорей всего, некому, а я так не привык. Вторая причина: мне чертовски обрыдли подчиненные, озверевшие, тупые скотины, по­винующиеся только благодаря моей железной воле и удачливости. Их беспрекословное послушание будет до тех пор, пока я обеспечиваю легкой добычей и безопасным существованием. Но как вы по­нимаете, вечно это продолжаться не может. Когда-нибудь и я совершу ошибку, и тогда вся стая обратится против своего вожака. Волчий закон, знаете ли ... Н-да ... И, наконец, третья причина: всегда хотел увидеть самые потаенные края Покинутых Земель - Элиадор, Байлиран, Нангриар, Алинор. Но в одиночку смелости не хватало или, возможно, безрассудства, а с этими ... - он пренебрежительно махнул в сторону двери. - Куда пойдешь? Трусы ... Ну так что, берете с собой Белого?

     Джон посмотрел на нас и согласно кивнул:

     - Лично я не против, лишняя пара умелых рук нам не повредит. Рыжик почесал пятерней огненный затылок и с превеликим со-

     мнением буквально выдавил из себя:

     - Да.

     И то, наверное, только потому, что мы были пока во власти беловолосого главаря.

     - Милости просим, - подытожил я, - если хочешь действительно развеяться и глотнуть свежего ветра, присоединяйся, мы рады.

     - И будет на белом свете на одного чокнутого самоубийцу больше,- тихонько прошептал гном'.

     - Спасибо, - очень серьезно поблагодарил нас Белый.

     - Да особо не за что, - с сарказмом хмыкнул в ответ Фин-Дари. - Не верите? Честное благородное слово!

     - Сколько тебе требуется на сборы? - осведомился я потом.

     - Немного, совсем немного, - успокоил Белый, - вот разве что разговор с моими лихими парнями займет некоторое время, но, полагаю, самое позднее через пару часов я буду свободен.