Скрип моих зубов был так громок, что остроухий испуганно замолк, но затем, пересилив себя, продолжил:
- К прискорбной мере безопасности принцессы пришлось прибегнуть лишь перед отъездом Великого Повелителя. Так ему было спокойней, ибо он опасался, что за любимой сестрой не усмотрят и случится непоправимое. Он сам запаял ее тело в саркофаг из волшебного хрусталя, надеясь после победы бросить на исцеление душевного недуга больной лучшие умы Английского Континента.
- Дерьмо собачье твой засиженный мухами повелитель, - брезгливо скривился Рыжик, - и поверь мне, бывалому солдату, прошедшему не одну военную кампанию, после победы ему будет уже не до издевательств над беззащитной девушкой. Придется тогда думать только о спасении своей холеной эльфийской задницы, которую ему и в покинутых Землях придется прятать в какой-нибудь вонючей, сырой дыре.
- После победы, нашей победы, - сделал ударение неожиданно ощетинившийся остроухий колдун, - В оружейных горах гномов вообще не останется.
Бац! Ловко извернувшись от державшейся наготове Фаннички, Рыжик кулаком зацедил обидчику в челюсть.
Господин Ла-Фарэ непристойно жалобно заскулил. Рыжик же, отскочив от сестренки подальше, лицемерно изображал боль в зашибленных костяшках кулака. Он дул на НИХ, поглаживал, но при этом откровенно злорадно ухмылялся.
- Если почтенный гном не угомонится, то придется превратить его на пару дней в гнусного гоблина, - пообещал раздосадованный очередной заминкой в допросе янит.
- Ого! Ну вы, блин, святой отец, и даете. В паршивого го блина! Да я теперь и близко к энтому эльфийскому хмырю не подойду! - совершенно серьезно воспринял угрозу Рыжик. - А за то, что физиономию его бланшем слегка попортил, извиняюсь. Впрочем, велика ли беда? Все равно ведь гада кончать придется. Так какая разница как он, падлюка, будет при этом выглядеть?
- Заткнись, Фин-Дари, - болтовня неугомонного друга стала действовать на нервы и мне, - тебе вроде бы сразу сказали, дело серьезное. Туго доходит? Устроил тут балаган ...
- Алекс, не делай, пожалуйста, из себя парня правильней меня, обидчиво скуксился гном, - сам-то тоже хорош. Ну ты понял, о чем я говорю.
- Есть ли в Ар-Фалитаре гарнизон? Если да, то нас интересуют его численность, оснащенность, из каких народов Континента он укомплектован, степень боеготовности и имя командира, - спросил я у пленника, больше не обращая внимания на продолжающееся недовольное бурчание Рыжика. - И еще ... Система охраны дворца прощальных Грез и лично госпожи Арнувиэль? .
- Какой смысл мне говорить правду? - вполне резонно заметил колдун. - Ведь в живых вы меня все равно не оставите.
- Не оставим, - сухо подтвердил молчавший до сей поры Карл, - уж больно ты опасен, приятель. Но, думаю, есть большая разница между легкой и быстрой смертью и смертью мучительно-долгой. Так что сам выбирай.
- А как вы узнаете, что я все же не лгу? - колдун смертельно побледнел, но голос звучал, на удивление, спокойно.
- В том нам будет гарантией одна магическая хитрость, усвоенная мной давным-давно, - твердо заверил его янит. - Вам она должна быть тоже известна. Не так ли?
Колдун задумчиво кивнул.
- Ну а если вы все же пожелаете проверить степень моей компетентности, то соврите хоть слово. Правда, на этом наша беседа окончится. И тогда уже, любезный господин Ла-Фарэ, не обессудьте. Умирать будете жутким образом.
- Я нисколько не сомневаюсь в вашей профессиональной подготовке, - с изрядным почтением объявил колдун. - Ведь вы ... Воин-монах ордена Святого Яна?
- Допустим, допустим, - уклонился от прямого ответа Сен, - однако к делу, любезный господин Ла -Фарэ, довольно пустой болтовни.
- Да-да, конечно, - пленник скользнул по нашей компании обреченно-тоскливым взглядом и со вздохом начал рассказ. - В данный момент Ар-Фалитар, столица Святых Земель, не имеет гарнизона. А вообще-то он, конечно, был и размещался в казармах на всех семнадцати островах. Численность его состояла из двух тысяч людей - ветеранов среднего возраста, прошедших хорошую школу боев на Границе.
- Чума на их головы, - у приблизившегося, чтобы лучше слышать, Рыжика недобро заблестели сузившиеся глаза. - Тоже мне герои ... С бабами да с детишками мастаки воевать ветераны энти. Да каратели они, самые обычные трусливые каратели. Мало мы их рубили пaдлюк ... У-у-у, ненавижу!
Колдун непроизвольно втянул голову в плечи, ожидая от вспыльчивoгo гнома очередного увесистого тумака. Но тот благоразумно ограничился одной бранью.
- Хватит играть в молчанку, продолжайте, - стал торопить дальше янит.
- Назывался располагавшийся в Ар-Фалитаре легион «Пламя Тьмы», а командовал им генерал Роберт Венк. Это была одна из самых элитных частей Великого Повелителя, и, естественно, возглавлял ее достойный, прославленный военачальник.
- Чушь собачья, никогда не слыхал ни о каком вонючем Венке, - не слишком лестно отозвался о сподвижнике Черного Короля Рыжик. - Значит, туфта он, блин, а не мужик. Точно говорю! Хотя нет, туфта - это слишком слабо сказано, - Рыжик с усердием призадумался и вдруг, просияв, выпалил: - Энтот Венк - самая настоящая обезьяна без хвоста и с чиряком на мокром месте.
К великому сожалению Рыжика, общество осталось равнодушно к его «утонченному» юмору. Единственной и довольно красноречивой оказалась реакция Фаннички, покрутившей у виска указательным пальцем.
Едва гном заткнулся, колдун устало докончил:
- В конце весны в столицу прибыл гонец от Повелителя с приказом в двадцать четыре часа покинуть казармы и спешным маршем двигаться на подкрепление войскам в Ланкастерские земли. Легион «Пламя Тьмы» уложился со сборами в десять часов, а затем убыл. С тех пор город пуст. За исключением острова Киэри, на котором находится дворец Прощальных Грез. Его внешнюю охрану осуществляют двадцать преданнейших гвардейцев Великого Повелителя. Вход там всего один, вот они возле него и дежурят втроем, меняясь через каждые два часа.
