Появился Сен с другой стороны тропы с явно разочарованным видом. Вероятно, что-то у него не сладилось.
- Э-э, простите, ваша святость, ну че там, блин, удалось разузнать? - попытался сразу выведать Рыжик. - Про энтих худорбышек, скелетов то есть? Неужто, как при Дележном Раздоре, бабенку смазливую не поделили?
Bновь услыхав преувеличенно почтительное "ваша святость", янит поморщился, но на этот раз не стал поправлять гнома. Да и то сказать; сколько можно? Надоело, видать, просто человеку. Зато про бойню он кое-что рассказал.
- Лет семьдесят назад здесь сошлись' две враждебные рати. Одной командовал человек - Черный Маг Нетопырь. Другой - его собрат по дьявольскому ремеслу эльф-отступник Ла-Рандол. Вернее, если быть точным, то Нетопырь внезапно атаковал отряд Ла-Рандола на привале.
- Во батюшка дает! - обращаясь к нам, восхитился, правда, с некоторой долей тщательно скрытой иронии гном. - Стока разнюхать за полчаса с небольшим. М-да-а, круто, ой, круто натаскивают своих парней янитские патриархи. Хе!
- Почтенный гном' приписывает мне слишком уж большие способности по части разведки, - невозмутимо отмел лавры Сен. - Дело в том, что эту трагедию, разыгравшуюся в каштановой роще, я знаю давно. Да, впрочем, и' не только я, наверное, каждый, знакомый с Магическим Искусством не понаслышке,· помнит о великих спецах в этой сфере: Нетопыре - бывшем главе секты сатанистов Лондона, коего звали тогда Колл Спэнсер, и его непримиримом сопернике эльфе Ла-Рандоле из Песчаной Башни. Тут, в этом месте, они и полегли, под конец' побоища сразив друг друга наповал. Так, по крайней мере, гласит общепринятая легенда.
-. А-а-а, - протянул понимающе Рыжик, - вона че, крутые маги; говорите, здесь копыта откинули? Понятно, понятно, ваша святость,- и заговорщически ему подмигнул. - А вы никак вознамерились найти знаменитые останки двух врагов да и обчистить их, умыкнув всякого рода чародейские штуковины. Ведь угадал? Ну не стесняйтесь вы, мертвякам-то они теперь ни к чему.
- Немедленно прекрати свои гнусные домыслы, мерзкий рыжий лис!- нахмурив брови, возмутилась Фанни. - Как ты можешь вот так запросто порочить человека? Давно, ох, давно тебя не пороли. Совсем стал испорченный, а такой был славный, золотой паренек.
- Чему удивляться, сестренка? - поддакнул я горестно. - Влияние Маленького Джона, и ничего тут не попишешь.
- Всего лишь наполовину, - вынужден был признать великан, - остальное 'от Алекса.
- Н-да, верно, - безнадежно вздохнула Фанни, с кем поведешься - от того и наберешься. Бедный Фин-Дари ...
Коротышка, втянувший было голову в плечи, воспрянул духом и послал Цыганке прямо-таки ангельскую улыбку. Зато нам с Джоном скривил рожу черта. Незаметно для своей кумирши, конечно. Вот сволочь! Жалеют его вечно' женщины, а, пожалуй, и не стоило бы. От такого он как раз и портится. Надо же: славный, золотой·паренек. Хм, и когда же он им был? Не припоминаю.
Уже сидя на коне, янит обернулся к нам.
- Гном прав, я действительно искал· кости Нетопыря и Ла-Рандола, - ровным, без эмоций тоном сообщил он, - из-за одного амулета, способного в дальнейшем нам здорово пригодиться. Но ... К сожалению, я ничего не 'нашел. Да и, глупо было ожидать, что за столько лет его не приберет к рукам кто-нибудь из Черной' Братии. Поиски же я вел просто так, как говорится, для очистки совести, на всякий случай. В надежде на невероятную удачу. Не повезло... - все же докончил он бодро. - Впрочем,- хоть мы ничего не нашли; зато ничего и· не потеряли. Верно?
- Еще бы, - за всех согласился Джон.- Но так ли это? Хорошо если вдуматься? Может, все же было лучше здесь кое-кого забыть? Рыжего прохиндея, например, хитрого и противного, словно стая обезьян. А как вы считаете?
Слегка пришпорив Волка, янит вырвался вперед оставив без внимания классическую шутку старины Джона. Фанни отреагировала неодобрительным покачиванием головы. Я, наоборот, в знак солидарности кивнул, подняв при этом вверх большой палец правой руки. Рыжий прохиндей показал язык. Таким образом вся компания выявила свое мнение.
Спустя, час каштановая роща, засыпанная листвой и усеянная костями, осталась за' спиной. И у всех как-то сразу полегчало на душе. А вокруг нас тем временем опять раскинулась однообразная, желто-золотистых оттенков осенняя равнина. Порой её оживляли грубоватые каменные изваяния, сохранившиеся с незапамятных, языческих времен, а то и просто обычные валуны с выбитыми на них примитивными сценами охот, пиров; состязаний воинов, непонятных обрядов. Попадались и вовсе пикантно-уникальные изображения. Фанни, будучи большой девочкой, глядя на них, сдержанно улыбалась. Янит, как представитель религии, гневно бормотал себе под нос какие-то явно нехорошие ругательства. Мы же с Джоном понимающе посмеивались. Кто 'не стеснялся, так это Рыжик, выявлявший свои чувства заразительным' хохотом и, в общем-то, ненужными комментариями. Некоторые заинтересовавшие' его оргии он даже детально изучал. Из-за чего стал отставать и в итоге получил от янита крепкий нагоняй.
- Поделом распутнику, - всецело поддержал взбучку Джон, - а то ведь стыд и позор. Рыжик, поганец, ты что, юнец желторотый? Женщин обнаженных никогда вблизи не видел? Ну, салага ...
- Ох, каланча, каланча, - потеряв терпение, вздохнул гном, - скажу тебе предельно вежливо: захлопни, пожалуйста, свою пасть. И больше без команды не разевай. Все усек? Кретинище ...
- Лис, неужели ты действительно столь дурно воспитан?- укорила его Фанни. - Нет, с этим положительно надо что-то делать.
- Да что с ним поделаешь, сестренка? - уныло возразил я.- Сама ведь знаешь, безнадежен он по этой части. Потому как, видать, в детстве его сильно баловали. Вот и вырос маленький самодовольный эгоист в большого грубого Фин-Дари, привыкшего обижать товарищей пакостными словечками почем зря.
- Ну ты мое детство не тронь! - гаркнул Рыжик. - Трудное оно у меня было...
- Лжешь, засранец, - выступил в роли обличителя Джон,- уж нам ли с Алексом не знать? Да ты же единственный сыночек в семье, с которым·сюсюкались даже в том случае, когда шалости по-крупному требовали основательной порки. Вот оно и дало результаты, воспитаньице-то.
- Тьфу, на вас обоих,- в сердцах огрызнулся гном, - выпендриваетесь перед дамой, словно два фраера. А насчет желторотости... Сами вы такие. Особенно Джонни, у которого весь ум в рост пошел. Вот уж не повезло...
