Это магические существа, и основной упор они делают на свои способности, коль их привлечет к этому делу Консул, то они явно не будут использовать подавитель магии и я в этом уверен.

А значит, если я прав в своих расчетах, то у меня все может выгореть. Ведь при прямом боестолкновении у них еще был бы какой-то шанс, но вот в магическом поединке я с ними сражаться не собираюсь.

Их жизни мне особо и не нужны.

И я улыбнулся. Мне даже делать ничего не придется. Как я мог забыть об этом?

Главное выдержать тот первый и единственный удар.

Но об этом я уж позабочусь.

Надеюсь, что Консул меня не разочарует и сам будет где-то поблизости от основного места действия, а желательно, чтобы он стоял в самых первых рядах, так мне будет его еще проще достать.

Инфернальный мир. Материк. Лес у покинутого поселения в районе запечатанного портала. Некоторое время спустя.

— Повелитель, — странно было слышать такое от того, кого в этом мире именно так и называли, но это было там, сейчас же перед ним находился тот, кто, и правда, по праву мог считаться их истинным владыкой.

— Да, — обернулась мрачная тень в сторону подошедшего к ней низшего, — что тебе нужно?

— Мы собрали всех, кого удалось найти за это время, — и неизвестный в капюшоне отошёл в сторону, давая возможность рассмотреть находящихся здесь же, — нас прибыло больше пятидесяти. Этого хватит или нужны еще наши братья?

Тень на некоторое время задумалась.

— Если с вами буду я, мы справимся в любом случае, — согласилась тень и начала спускаться вниз, к тому месту, где и находился запечатанный портал.

— Окружить, — и тот, кого неизвестные считали своим богом указал на портальную аномалию, — он скоро должен появиться. Я это чувствую.

И ведь он оказался прав.

Буквально через несколько мгновений, как раз в тот момент, когда они все подошли к самому порталу, их накрыло странным и непонятным полем.

А потом они испытали то, что сами заставляли испытывать других.

Кто-то стал тянуть из них всю энергию, а вместе с нею они теряли и свою жизнь.

«Но как?» — это было последней мыслью тени, — «ведь сквозь портал, так никто и не проник?»

После этого его сознание погасло и он начал заваливаться вниз.

Космический корабль Империи Каал. Момент перед самым переходом через портал.

Накидываю на себя полог незаметности. В остальном меня не должны увидеть.

Для тех, кто ориентируется сугубо на энергетические поля, я абсолютно незаметен.

Ну, а от простого взгляда меня спасет моя собственная защита.

Время я выбрал верно.

Сейчас на материке должна быть полночь и небольшую тень на фоне остальных теней никто и не заметит.

Теперь приготовим портал. Идем все тем же способом, незаметная активация и открытие по ранее испробованному алгоритму на основе разработки Древних.

Коль его не обнаружили тут на корабле, то есть неплохой такой шанс, что его не заметят и снаружи.

Теперь дальше. Защита. С этим будет проще всего. На мне сплошной адамантит. Так что первый удар я точно выдержу.

Мне и необходима-то всего пара первых мгновений, чтобы реализовать свою задумку.

Ничего не упустил? Да, вроде, нет.

Ну, тогда активация.

И передо мной расцветает рамка едва заметного портального перехода. Все верно, так и должно быть.

Ведь реально его практически и не заметно.

Дальше. И только я собираюсь сделать шаг в сторону портала, как у меня в сознании возникает запрос, переданный нейросетью.

Хм. А вот это-то я и не учел. Скорость реакции и реагирования на опасность мне может здорово пригодиться там, куда я перемещусь.

«Да», — соглашаюсь я.

После чего, не задумываясь, делаю шаг.

И только потом до меня доходит, что вообще-то в том режиме я не мог шевелиться, а только принимать необходимые решения, обрабатывать различные поступившие ко мне данные и прочее.

Но никак не перемещаться.

А вот двигался в таком состоянии я лишь один единственный раз. Когда столкнулся тут на корабле с лерийцем.

«Так это непонятное состояние прикрутилось к тому тактическому режиму ведения операций, что подключила нейросеть», — понял я, — «ну и хорошо, теперь я прекрасно представляю каким образом в него перейти и как его активировать».

Инфернальный мир. Материк. Лес у покинутого поселения в районе запечатанного портала. Некоторое время спустя.

И вот я на той самой площадке.

Хм. А встречающих, как я и рассчитывал, несколько больше, чем было первоначально, до того, как я перешёл на корабль.

Однако к этому сюрпризу я был готов.

Даже наоборот, я был в этом уверен и потому моя стратегия именно на этом знании и была выстроена.

Теперь уж точно можно не ждать того, что они решаться воспользоваться подавителем, иначе зачем было собирать такую толпу и в это случае тут были бы вестники.

Но уж они то вряд ли служат Консулу. Что-то мне кажется, что им голову задурили и без его помощи.

Так что я сделал правильно, что взял за основу тот факт, что очень сильных магически одаренных противников у меня будет гораздо больше, чем один.

Но я все еще не мог обнаружить того недостающего безликого, который точно должен был тут быть, но которого я все еще не видел.

Так. Тогда проверяем. Заметили ли они мой переход?

Судя по той спокойно атмосфере вокруг, нет, ничего пожиратели не заметили.

Быстро деактивирую портал с помощью нейросети.

При этом структура разваливается практически самым незаметным образом с поглощением даже того мизера энергии, который мог бы выдать мое тут присутствие.

Дальше. Смещаюсь чуть в сторону.

Тут хоть и не центр печати, закупорившей этот магический портал, но тем не менее, сюда вероятность нанесения первого удара гораздо ниже чем в первоначальное место моего появления.

Однако тем не менее остаюсь тут. Так как понимаю, что рано или поздно тот кто мне нужен должен будет прибыть именно сюда.

А теперь замереть и ждать.

Мне необходим последний лериец, оставшийся на этой планете. Тот самый Консул.

Инфернальный мир. Материк. Лес у покинутого поселения в районе запечатанного портала. Десять минут спустя.

Смотри-ка, хоть какое-то шевеление. Да и пожирателей к этому моменту значительно прибавилось.

Я насчитал пятьдесят семь потенциальных трупов.

Все верно, никто не будет с ними сражаться, коль они упустили момент моего появления, то они упустили и свой единственный шанс.

И этим самым они захлопнули ловушку. Только вот приманкой в этой самой ловушке служил именно я сам.

Краем глаза замечаю, как один из пожирателей отделился от общей толпы и направился куда-то в направлении близлежащего леска.

Быстро проверяю его окрестности. Ничего.

Но и пожиратель туда и не входит, он останавливается у самого его края. Понимаю, что все это не просто так.

Однако я все еще никого не чувствую.

Неужели?

Вот теперь-то я все-таки понял, почему я никак не мог засечь этого последнего.

Тень. Огромная и высокая, она соткалась просто из того мрака, который и составлял всю суть этой самой планеты.

Вот она идеальная маскировка.

Это не те свойства ауры, что я тогда заметил у Геша или были у меня самого. Здесь нет слияния с окружающим фоном.

Этот лериец пошел еще дальше.

В его собственном случае происходит полное замещение собственной энергии той, что и была типична для этого мира.

Как подобного эффекта добилось это существо, я не знаю.