— А этот парнишка такой и есть.

Залус лишь пожал плечами.

— Вот и посмотрим, так ли он хорош, как ты о нем говоришь.

И как раз в этот самый момент раздался стук в двери.

— Можно? — спросил входящий, даже не дождавшись разрешения.

— Ты? — удивленно посмотрел на вошедшего орк.

Он сразу узнал этого молодого человека. Как раз в тот день, когда он приходил регистрироваться в гильдии, тут и произошло нападение на одного из рекрутеров.

Да и тролль узнал этого малого, но ничего говорить не стал.

А лишь посмотрел на Кранга. Он хоть и не был слишком уж дальновидным, но в ситуации умел мгновенно ориентироваться.

— Это о нем ты нам говорил? — спросил Дорз у сидящего в кресле человека.

— Да, — подтвердил тот.

Теперь и до орка дошло, почему этот парень сейчас стоит сейчас и тут.

Ну, а он в свою очередь уже вполне спокойно оглядывал сидящих в кабинете людей и его обстановку, и сейчас это молодой человек совершенно не напоминал того, кто приходил к нему в прошлый раз.

— Я хотел прощупать обстановку, — будто прочитав его мысли, произнес парень и перевел свой взгляд на главу гильдии, — так о чем вы хотели со мной поговорить?

Тролль переглянулся с орком.

— Подходит? — одними губами произнес он.

Тот ему кивнул головой в ответ.

Теперь Дорз смотрел уже только на вошедшего к ним достаточно опасного человека.

В том, что этот парнишка не так уж и глуп, они только что убедились.

Плюс очень необычный рассказ их старого друга, с которым они когда-то вместе служили, о встрече его отряда с группой этого парня.

Все это говорило о том, что они сделали правильный выбор.

А потому тролль выдохнул и начал рассказывать.

— Нам нужна твоя помощь и мы готовы оплатить твой труд. Заказ на три, максимум, четыре дня.

Степ, а так, и звали этого парня, стоял и молча слушал его.

Дорз же продолжил.

— В последнее время пропало несколько наших отрядов, — сказал он, — и мы, похоже, выяснили имя того, кто и подставлял нас. Правда, у него мы ничего выяснить не можем. Он погиб.

Тролль присматривался к человеку.

Спокойное и ровное лицо. Никаких эмоций. Он, и правда, будто уже полностью погрузился в дело и получает вводный инструктаж.

— Но мы узнали другое, — между тем продолжал рассказывать Дорз, — те отряды, что должны отправиться в последний рейд по заказам от этого торговца, а так же предполагаемое место доставки груза. Сопровождение груза мы укомплектуем. Но если мы правы, то нападение произойдет в конечной точке маршрута. И нам нужно, чтобы наши отряды уже там, на месте, кто-то прикрыл. Однако. Если мы вышлем слишком уж усиленное сопровождение, то это привлечет повышенное внимание. Я уверен, что караван будут держать под контролем. Однако, мы хотим перехватить тех, кто нападает на наши отряды. Вот поэтому нам и нужна ваша помощь. Вы прикроете группу уже на конечной точке маршрута.

Этот степ молча посмотрел на Дорза, а потом спросил.

— Почему вы уже дважды сделали акцент именно на конечной точке маршрута. Вы так уверены, что нападение произойдет именно там?

Тролль посмотрел на Залуса. Тот кивнул ему головой. Этот жест не укрылся и от взгляда парня.

— Да, — произнес Дорз, — уже несколько раз караваны атаковали именно там.

Парень уверенно кивнул.

— Вы не можете сами устроить там засаду, так как уверены, что ваших людей сразу же обнаружат. Ну о нас вам рассказал Кранг. И он рассказал о том, что у нас есть свои маги, и даже несколько. При том, мы все умеем оставаться незамеченными.

— Все верно, — согласился тролль.

Парень снова кивнул.

— Против кого дружим? — задал несколько странный вопрос этот не менее странный парень.

— Возможно, это повелители, — вместо Дорза ответил орк.

— Мы в деле, — даже особо не раздумывая, ответил человек и сразу перешел к делу, — где и когда мы должны быть?

Тролль махнул парню рукой, чтобы тот подошел к столу, на котором была расстелена карта.

— Вот, это здесь, — и он показал на небольшую деревушку в одном пешем переходе от города.

Почему пеший? Да потому, что она располагалась чуть ли не посреди болот в глубине леса.

И пройти туда можно было лишь по небольшой, полузатопленной дороге.

— Когда? — повторно спросил человек.

— Через три дня вы должны быть уже там, а еще через день на место прибудет наш караван, — ответил Залус.

— Понял, — и парень еще раз посмотрел на карту, — мы будем там.

После чего еще раз поглядел на присутствующих.

— Наша оплата по этому делу?

— Три тысячи золотых.

Человек лишь кивнул и, развернувшись, направился к двери.

А еще через пару секунд покинул кабинет главы гильдии.

— Ну и что ты думаешь о нем? — посмотрев на закрытые двери, спросил Кранг.

— Ты знаешь, — ответил тролль, — а ведь он и правда похож на него.

Наемник кивнул.

— Кстати, — произнес, так и стоящий у шкафа орк, — вы заметили, что он дал согласие на это дело, только после того, как услышал о том, что там, возможно, появятся повелители.

В комнате наступило молчание.

— Похоже, на то, — согласился тролль.

А потом посмотрел на наемника.

— Так ты говоришь, что он и его парни еще и «лесные тени»? — спросил он у него.

— Не, уверен, про всех, — пробормотал в ответ Кранг, — но он и два его орка очень похожи на них, а вот маги, точно нет. Но они очень сильны. Я таких не видел очень давно. Хоть я сам и не маг. Но у меня есть это.

И Кранг вытащил небольшой артефакт.

— Достался еще тогда, — и он махнул рукой куда-то себе за спину.

Но большего и не требовалось. И тролль, и орк его прекрасно поняли.

— Так вот, я проверил. Как в его группе, так и среди тех, с кем они направлялись в город очень много магов. Я сначала, еще до проверки, подумал, что это снялось какое-то поселение теней. Но теперь не уверен в этом. Ведь это общеизвестный факт, что седи теней не слишком много магов. Правда, этого ни подтвердить ни опровергнуть никто не сможет, но буду считать это за истину. И отряд этого Степа сильно выделялся на фоне всей массы этих переселенцев. Ведь самые сильные маги как раз и были в этой самой группе. Хотя сам этот человек не маг, у него нет даже малейших способностей. Вот мне и кажется, что они просто присоединились к тем, кому с ними было по пути. И вместе с ними уже добрались сюда. Но вот кто они такие на самом деле, я теперь уж точно не знаю. И есть у меня подозрение, что если они сами не захотят, то не расскажут этого.

И опять несколько мгновений тишины. Дорз и Залус обдумывали слова своего боевого товарища.

— Интересно, а что ему нужно именно тут, в городе? — пробормотал тролль.

Залус усмехнулся.

— А ты подумай, — и он показал на двери, — ведь тут все достаточно просто. Если это тот, о ком мы думаем, то он, наверняка, ищет тут ответы. Это же место, откуда и начался тот мятеж, и место, где в конечном итоге и погиб его отец. И догадайтесь, кто ему может их дать?

Тролль уверенно кивнул.

— Повелители и…

— …и мы, — тихо закончил за него Кранг.

И оглядел своих старых друзей.

— Если это он, то мы поможем ему, — уверенно ответил тролль.

— Хорошо, — кивнул в ответ наемник.

А потом поднялся из кресла и сам стал собираться.

Капитан и его люди тоже должны были выдвинуться уже завтра вместе с караваном, так как именно его группу и попросили укрепить его охрану по дороге к месту назначения.

И сделали они именно по той простой причине, что его отряд был одним из немногих у кого в постоянном составе не было своего мага.

Именно на этом они и решили сыграть.

Инфернальный мир. Материк. Поселок Тиролс. Два дня спустя.

— Командир, — услышал я тихий голос.