Я набираю вежливый тон и справляюсь: "Нет, говори все, что хочешь сказать, прямо здесь и сейчас. Я не буду делать это с тобой. Ты не можешь говорить, что скучаешь по мне ночью, а днем отшивать меня".

"Эйвери, признаюсь, я рад тебя видеть - немного удивлен, но все равно рад. Однако я понятия не имею, о чем ты говоришь". Он засовывает руки в карманы, а ветерок шелестит его волосами.

Сложив руки на груди, я чувствую, что гнев вот-вот вырвется из моего рта, как гейзер. "Конечно, нет. Конечно, ты это сделаешь. Так кто она?" Я вскидываю руку в сторону женщины, которая смотрит на меня, как на сумасшедшую. Возможно, я выгляжу безумной. Я прижала Мэл к растению, прежде чем подошел Шон. На мне джинсы и рваный свитер, в волосах застряли травинки.

Уголки губ Шона подергиваются, как будто он хочет улыбнуться. "Вы ревнуете, мисс Смит?".

"Не называй меня так, и не меняй тему. Кто она?"

Женщина делает шаг вперед, наметив морщину в центре бровей. "Мне кажется, произошло недоразумение. Я ассистент мистера Ферро по проекту Гранца".

"За что?" кричит Мел, сложив руки на груди. Серьезно, мы с Мэл похожи на бродяг. Все, что нам нужно, это старая тележка и бутылка выпивки.

"Этот дом. Мистер Ферро восстанавливает этот старый дом, а я за него отвечаю". Ее большие карие глаза моргают на меня, а затем на Мел. Когда никто ничего не говорит, она добавляет: "Я его работник". Нервная улыбка мелькает на ее губах и тут же исчезает.

Шон продолжает смотреть на меня, пока его деловой приятель говорит.

Мел уточняет: "Значит, между вами ничего не происходит? Ты не его жена, спрятанная в пригороде или что-то в этом роде?".

Глаза женщины расширились, и она сделала шаг назад, прикрывая рукой сердце. "О Боже, нет!"

"Да, но ты выглядишь как-то уютно..."

Женщина выглядит убитой. "Я друг семьи. Мы с Шоном были вместе детьми. Он дал мне эту работу и все. Я не его жена! Он мне даже не нравится". Она смотрит на Шона. "Ну, не так. Это было бы все равно, что встречаться с моим братом". Она гримасничает и смеется. "Извини, но это отвратительно". Она похлопывает Шона по плечу и возвращается к стройке перед маленьким домиком.

Шон наблюдает за мной все это время, не отрываясь. Эти голубые глаза приковывают меня к месту, перехватывая дыхание. Мэл хлопает меня по спине. "Ну, тогда..."

"Да..." говорю я и потираю рукой затылок, внезапно почувствовав необходимость посмотреть на свои ноги. "Итак, Гранц - разве это не имя твоего брата?" Он кивает. "Значит, ты строишь ему дом?"

"Восстановление дома. Это подарок. Неужели вы всерьез думаете, что я отказал вам, потому что у меня уже был белый забор с пикетами, а жена где-то припрятана?"

О Боже, я не могу даже смотреть на него. Это звучит очень плохо. Он берет мой подбородок в руку и поднимает его вверх. Наши взгляды встречаются, и мои мозги улетают. Несколько шальных мыслей бьются о мой череп, как пьяные летучие мыши. "Это казалось разумным. Ничто другое не имело смысла".

Он грустно улыбается мне. "Я сказал тебе правду. Я не женат. Слишком много...", - он замолкает и смотрит на Мел, которая наклоняется к нам, не желая ничего упустить. "Ты не против?"

Она заложила руки за спину и покачала головой. "Нет, совсем нет. Продолжайте."

"А, Мэл..." спрашиваю я и улыбаюсь ей, надеясь, что она поймет намек и пойдет прогуляться.

Мел закатывает янтарные глаза, а затем поворачивается на пятках. Она бежит за девушкой, работающей на Шона, и просит показать ей дом. Мел оглядывается на меня через плечо и указывает на входную дверь, говоря мне, что она идет внутрь. Я киваю и машу ей рукой.

Повернувшись к Шону, я не знаю, что сказать. "Я пыталась жить дальше и вести себя так, будто ты не имеешь значения, но ты имеешь. Дело в том, что я хочу отношений с тобой, но, похоже, нет никакой возможности их завести".

Шон наклоняется в сторону и опускает шлем на землю, прежде чем шагнуть ко мне. Его губы раздвинуты, словно он хочет что-то сказать, но не знает как. Озадаченное выражение, которое я видела на его лице столько раз, на данный момент потеряно. Нет ни прошлого, ни будущего. Все, что у нас есть, - это сейчас, и мы оба это знаем. Мы прижимаемся друг к другу, когда Шон поднимает руки и проводит пальцами по моей щеке. Я наклоняюсь к его ладони и прижимаю ее к своему лицу, в то время как его другая рука скользит обратно в мои волосы. "Я знаю. Я тоже много думал о тебе".

Я грустно улыбаюсь. "Скажи мне почему. Я имею в виду, ты уже упоминал об этом, но мне показалось, что ты не сказал мне, почему ты не хочешь жениться".

"Эйвери, разве ты не видишь, что стоит перед тобой? Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я могу тебе дать..."

"Это не причина". Я держусь за его руку, но отдергиваю ее от своей щеки. Держа его руку в своей, я смотрю на наши пальцы. Они прекрасно переплетаются. Здесь нет неловкости, когда не знаешь, чьи пальцы куда идут, и у него не кактусовые руки, покрытые мозолями. Он идеален для меня. Он знает это, я чувствую, что он знает это, но он сдерживается. Я мрачно улыбаюсь и поднимаю на него глаза. "После прошлой ночи я думала, что у нас есть шанс. Я имею в виду, я действительно думала, что ты скажешь "да", но, похоже, я ошибалась".

"Я не понимаю".

Я достаю кольцо из кармана и кладу ему на ладонь. "Я купил это для тебя. Я собирался сделать тебе предложение".

ГЛАВА 10

Мой голос застревает в горле, и я делаю глубокий вдох, чтобы заглушить звук. Затем я улыбаюсь слишком ярко и продолжаю говорить, как будто это к лучшему, хотя я бы предпочла получить пулю в лоб. "Некоторым вещам не суждено быть, я думаю. Может быть, мы слишком похожи", - пожимаю я плечами и разговариваю с его ногами. "Я имею в виду, что мы оба в такой ж**пе, что удивительно, что мы не были преданы. Женитьба, вероятно, только усложнит жизнь нам обоим. Это ничего не исправит, и то, что ты любишь кого-то - ну, это ничего не значит. Любви недостаточно, не так ли?". Я поднимаю на него взгляд и вижу, как Шон качает головой.

Он смотрит на кольцо на своей ладони и переворачивает его, изучая резную оправу и камень. "Ты выбрала это для меня?" Я киваю, как унылый подросток. Если я скажу "все равно", то попаду в точку. Он медленно выдыхает воздух и наклоняет голову в сторону, снова глядя на меня. "Почему узор и камень? Это интересный выбор для обручального кольца".

Заправив клок волос за ухо, я забираю его у него и провожу пальцем по узору. "Он сплетен вместе, ниточка за ниточкой, как и жизнь. Иногда кажется, что эти ниточки обрываются, и мы остаемся висеть. Брак сплетает их вместе, так что даже если одна нить порвется, есть другие, которые нас удержат".

"А камень?"

"Кровь связывает, но и боль тоже. Я не знаю. Мы оба прошли через столько всего, что выпустили кровь из своих сердец, и нам нечего показать. Может, это звучит нелепо, но этот камень похож на каплю крови. Он напоминает мне обо всем, через что мы прошли, и о том, что мы все еще стоим".

Я застенчиво улыбаюсь ему и зажимаю кольцо между большим и указательным пальцами. Я подношу его к солнечному свету и смотрю, как камень становится ярко-красным. "Я собирался попросить тебя разделить мою жизнь". Я делаю глубокий вдох и смотрю на него. Шон смотрит на кольцо, сверкающее в солнечном свете. Его челюсть сжата, как будто я сказала что-то ужасное. Я касаюсь его руки своей и улыбаюсь ему. "Все в порядке. Я не собираюсь спрашивать тебя".

"А ты нет?" Его глаза снова переходят на мои.

"Нет".

"Тогда зачем ты мне все это показал и рассказал?".