Он говорит, его голос мягкий и ласковый, но он не дает мне покоя. Я застряла в своей голове, изо всех сил стараясь пережить еще один ужасный день, возводя стены везде, где только можно, чтобы завтра посмотреть на себя в зеркало. Когда я дотягиваюсь до его ремня, мне удается расстегнуть пряжку.

Марти стоит там, ошеломленный, с открытым ртом и пустыми глазами, словно не может поверить, что это действительно происходит. Тяжелая металлическая пряжка с треском расстегивается и падает в сторону. Когда я тянусь к пуговице на его джинсах, он выпрыгивает из них. Руки Марти летят к моим запястьям. Он отталкивает меня, но я не останавливаюсь. Я должна закончить. Я должна сделать это.

Белые пятна мигают, как звезды, в моем поле зрения, когда я снова тянусь к его поясу, и комната опрокидывается набок. Я спотыкаюсь и несколько раз моргаю, когда на меня обрушивается поток тепла. Он проходит по моим венам, от пальцев ног до ресниц, как инферно.

Вместо того чтобы отмахнуться от меня на этот раз, рука Марти выныривает и берет мое запястье, вытягивая его высоко над головой. Это движение заставляет меня остановиться. Мои ноги почти оторвались от земли, когда он наклоняет подбородок и дышит мне в лицо. Его голос дрожит и звучит в таком низком регистре, что я чувствую силу за каждым словом стаккато. "Хоть раз в твоей чертовой жизни позволь кому-то другому помочь тебе".

Я смеюсь ему в лицо и замахиваюсь другим кулаком на его голову, но промахиваюсь. Это было бы комично, если бы я не был наполовину сумасшедшим в этот момент. "Нет! Хватит мне врать! Я больше не могу этого выносить!" Я снова замахиваюсь на него.

Марти без труда уворачивается от моего кулака, и я рычу в ответ. Я вгрызаюсь ногтями в ладони, планируя еще один удар в челюсть. Марти стискивает зубы и шипит на меня: "Я пытаюсь тебе помочь. Если бы я знал, что ты сойдешь с ума, я бы привел сюда Мел. Она надерёт мне задницу, когда узнает, что я тебя сломал".

Я смеюсь, словно готов мысленно расколоться и снова наброситься на него. Он хватает мой кулак другой рукой и заключает меня в медвежьи объятия. Я не могу пошевелиться. Дрожь прорывается изнутри меня и сотрясает мое тело: "Я не могу этого сделать. Я не могу..." Я всхлипываю.

Он крепко обнимает меня и продолжает объяснять. "Я знаю, милая. Я знаю, как ты была расстроена. Я нанял тебя, чтобы дать тебе передышку и оградить от таких засранцев, как Генри Томас. После того, что случилось в прошлые выходные, я хотел купить тебе немного времени, и вот что я сделал. Я купил тебя сегодня. Я пытался помочь".

Наклонив голову, я уставилась на него. Марти отпускает меня, отходит спиной ко мне и проводит руками по волосам. Он сильный. Мышцы под его кожей напряжены, как будто он вот-вот сорвется. Без предупреждения он делает шаг вперед и врезается костяшками пальцев в стену. Штукатурка трескается, как лед, и его кулак исчезает за стеной.

Марти вытаскивает кулак из стены и не смотрит на меня. Он садится на край кровати спиной ко мне и опускает голову на руки.

Наступает долгое молчание, и я не знаю, что делать. Я разглаживаю платье, сажусь за маленький письменный стол в углу и пытаюсь успокоиться. Я не знаю, что делать. "Мисс Блэк..." Я начинаю что-то говорить, но не могу закончить. Такое ощущение, что кто-то оторвал мне голову и прикрутил ее обратно, но не смог подключить мой разум. Оно все еще блуждает в тумане, в котором царит полное и абсолютное отчаяние. Я закрываю лицо руками и говорю: "Что я должен был думать, Марти? После всего, что произошло, что я..."

Стук в дверь прерывает меня. Мы оба смотрим на нее. Марти подходит к двери и смотрит в глазок, прежде чем открыть ее. Молодой парень в униформе отеля стоит там с подносом. "Ваш ужин, сэр, и фильм, который вы просили".

Марти кивает и указывает на стол, за которым я сижу. Парень улыбается мне и ставит поднос. Два серебряных купола накрывают горячую еду, пахнущую как рай, а также фильм - мой любимый фильм "Последний единорог".

Комок застывает в горле, когда я смотрю на DVD. Мои глаза горят, но я не моргаю. Я не могу. Я так ошибалась, так ужасно ошибалась. Марти не брал трубку и не заказывал эти вещи после моего приезда. Он спланировал это до моего приезда. Все наваливается на меня, и меня как будто забрасывают кирпичами, которые не останавливаются. К тому времени, когда Марти расписывается в счете и отсылает парня, по моим щекам текут слезы, а руки дрожат.

Я стараюсь не смотреть вверх, но мне приходится. Когда наши взгляды встречаются, с моих губ срываются только слова: "Прости".

Марти кивает, а его глаза устремлены в сторону, на фильм на подносе. "Я подумал, что мы поедим и займемся тем, что тебе нравится. Я хотел дать тебе отдохнуть от всего этого, чтобы ты ни о чем не думала какое-то время".

"Марти..."

"Нет, даже не пытайся ничего сказать, потому что ты ничего не можешь сказать". Он берет пальто из шкафа и направляется к двери, но ему приходится пройти мимо меня, чтобы выйти. "Я должен идти. Я пришлю Мэла или еще кого-нибудь".

Я быстро встаю, преграждая ему путь. "Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не надеялась, что произойдет что-то сексуальное. Если это правда, скажи мне". Мои глаза стекленеют, когда я смотрю ему в лицо. Мольба в моем голосе достаточно ясна - я не хочу потерять его.

Взгляд Марти встретился с моим и задержался на полминуты, прежде чем он покачал головой и отвернулся. "Намерения и надежды - две разные вещи, но после этого тебе больше не придется беспокоиться ни о том, ни о другом". Он пытается обойти меня плечом, но я снова делаю шаг перед ним.

"Не оставляй все так".

"Зачем мне оставаться? Посмотри на себя. Я пытался сделать тебя счастливой и дать тебе отдохнуть, и посмотри, что я наделал. Я не тот человек. Я все испортил. Я думал, что ты...", - его голос срывается, когда он опускает глаза. "Мне так жаль, Эйвери. Я бы никогда не поступил так с тобой - не заставил бы тебя так".

Марти проходит мимо меня и берет ручку в руку. Он останавливается и напрягается, прежде чем повернуть металл. Мое сердцебиение переходит на ударную волну. Гейб увидит, как он уйдет и не вернется. Это будет еще один невыполненный контракт, а Блэк уже угрожал мне. Но я боюсь не из-за этого. Мой пульс бьется, потому что я совершила ужасную ошибку, и я знаю, что если он выйдет за эту дверь, я больше никогда его не увижу.

Марти замирает, застыв на месте. Кажется, что прошло несколько часов, но это не больше нескольких секунд. Я боюсь что-то сказать, но ничего не говорить тоже кажется плохой идеей. Я начинаю говорить и понятия не имею, куда я клоню. "Я помню, когда я впервые встретил тебя, ты была больше, чем жизнь. Ты всегда была рядом, и не имело значения, что я сделал - ты поддерживала меня. Мы могли бы стать хорошими друзьями, может быть, даже больше, но теперь уже слишком поздно. Самое глупое, что однажды, я знаю, я вспомню тебя, и это не будет тем, что придет на ум первым. Это будет твоя одежда в стиле десятилетия, и то, как ты говорил такие абсурдные вещи, что я не могла не улыбнуться, или то, как ты появлялся в нужное время, каждый раз. Когда я вспомню тебя..."

Его плечи напрягаются, пока я говорю, как будто я снова и снова наношу ему удар в спину. Затем он внезапно поворачивается ко мне и заглядывает мне в лицо. Его руки скользят по моим мокрым щекам, вытирая слезы, а его взгляд опускается к моим губам. Внезапно он оказывается рядом, целует меня и слегка прижимается своими губами к моим.