Эмоциональный удар оставляет меня ошеломленной, поэтому я не двигаюсь. Его губы прижимаются к моим, мягко, но затем становятся глубже. Поцелуй длится недолго, но время потеряло всякую меру. Я продолжаю думать, что его губы на моих, и это не отвратительно. Они чувствуют себя приятно, безопасно и уверенно. Марти знает, чего хочет, и хочет защитить меня. Он любит меня, без сомнения, я чувствую, как это проникает в него, особенно когда он отстраняется, и я вижу его глаза.

Ошеломленная, я остаюсь неподвижной и смотрю, как он поворачивается, чтобы уйти. "До свидания, Эйвери". Как только он открывает дверь, я хватаю его за запястье.

"Подожди." Мой голос застревает в горле, когда я сильнее сжимаю его руку. "Скажи мне, как это исправить, потому что я не могу позволить тебе уйти".

Его глаза впиваются в меня, словно он больше никогда меня не увидит. "Думаю, я все испортила, Эйвери".

"Ничто никогда не проходит через эту точку. Все рушится только тогда, когда один из нас сдается, и это буду не я".

"Это с нами. Кроме того, для того, чтобы прекратить отношения, нужен только один человек, и я думаю, что мне удалось испортить эти отношения до неузнаваемости". Он поджимает губы, как будто знает, что пожалеет об этом. Я чувствую, как он мысленно оставляет меня позади и идет к двери, не оглядываясь.

Отчаяние наполняет мою грудь, я хочу, чтобы он остался, я хочу все исправить, но не знаю как. "Спасибо." Он смотрит на меня, не понимая. "За отсрочку. Мне это нужно". На моих губах появляется грустная улыбка, и мое лицо едва не разбивается на осколки.

"Так почему ты мне не сказала?". Марти внимательно наблюдает за мной, ожидая, когда его смысл отразится на моем лице. Эти темные глаза смотрят на меня, и я понимаю, что он имеет в виду - что он хочет, чтобы я сказала.

Мои глаза опускаются в сторону, когда мой желудок скручивается. Он знает, что заставляет меня чувствовать. Я заправляю волосы за ухо и поднимаю на него взгляд. "Я не знала, что это такое". Чувства, которые я испытываю к нему, могут быть влечением или чем-то другим. Трудно сказать. Мы столько всего пережили, и все вышло из-под контроля. "Не уходи. Мне невыносима мысль о том, чтобы потерять кого-то еще. Не сегодня. Пожалуйста, Марти. Ты был прав. Мне это нужно. Останешься со мной?"

Он улыбается и смотрит мне в лицо. Он вздыхает, а затем наконец говорит: "В моей квартире, после того как я забрал тебя из родительского дома той ночью... На следующее утро между нами все было странно. Я чувствовал это, и я знаю, что ты тоже". Он смотрит на меня, ожидая, что я буду отрицать это.

"Я не знаю, что это было, и я была такой разбитой в ту ночь. Трудно сказать, что я чувствовала".

Глядя на меня с уязвимым выражением лица, он предлагает: "Тогда давай все уладим. Одну ночь поспи рядом со мной - только сон и ничего больше. Если ты что-то почувствуешь ко мне, ты узнаешь. Это будет как та ночь у меня дома, и ты будешь уверена".

Эта мысль приводит меня в ужас. Возможно ли, что мне нравится этот парень, а я этого не замечала? Вот почему мы так часто ссоримся? Вот почему я не могу позволить ему уйти? Я позволила Шону уйти и ужасно жалею об этом.

Больше никаких сожалений. "Хорошо, одна ночь".

ГЛАВА 2

Фраза "Это странно" повторяется в моей голове, как колдовской напев. Марти спит рядом со мной, и сейчас середина ночи. Часы на тумбочке мигают, проходит еще одна минута, и число меняется. Мое сердце бешено колотится, как будто я чего-то боюсь. Хотелось бы знать, чего именно. Столько всего произошло, что кажется, будто я стою в центре воронки, из которой высасывают мои чертовы мозги. Я почти уверен, что они все исчезли, потому что зачем я здесь? А еще лучше, почему мне обидно спать - буквально спать - с Марти, но я не против спать с незнакомцем?

Подложив подушку под голову, я пытаюсь устроиться поудобнее, но не могу. Я лгунья. Я лгу себе и всем, кого знаю. Моя жизнь была разорвана в клочья, и я сам виноват в этом. До Блэка я был беден - грязь на ужин стоила слишком дорого, - но теперь дружба стоит слишком дорого. Я потеряла всех, кто имел значение. С того момента, как я вошла к Шону и Мэл, отношения с ней были странными, потом признание Марти выбило меня из колеи, а теперь Шон ушел.

Я один. Это обрушивается на меня, как валун, падающий из космоса. Наверное, это астероид, да? О Боже, уже так поздно, я так устала, но сон не приходит.

Я переворачиваюсь на другой бок и вижу спокойное лицо Марти. Первое, что я думаю: он не Шон, и в этом проблема. Мне нравится Марти, я могу это признать. То небольшое напряжение в центре моей груди, когда я вижу его, - это влечение. Я не умерла, просто кто-то другой затмевает этот маленький флирт, и Марти затмевается. Полностью.

Поэтому утром, когда я проснусь, я могу сказать ему, что он мне нравится, что он был прав, но ничего хорошего из этого не выйдет. Иногда знание не освобождает, и эти слова просто загоняют его в ловушку. Марти не станет жить дальше, если я скажу эти слова. Лгать ему в лицо будет отвратительно, но я должна это сделать. Сожаление застилает мне рот и имеет такой же потрясающий вкус, как жженые кофейные зерна. Я втянула его в это. Может быть, мы оба.

Я думаю о Мел и ее совете догнать Шона и сделать ему предложение. Она такая безумная. Ну, не то чтобы идея была безумной, скорее, это эмоциональное самоубийство. Если бы он сказал "нет", я бы поднялась на самый верх Эмпайр Стейт Билдинг и сбросилась с него. Ладно, это слишком драматично, но я так расстроена. После того, как он скажет "нет", что тогда?

А что, если он не скажет "нет"? маленький голосок щебечет у меня в голове. А что, если он скажет "да"?

И это вопрос - что если? "Что если" - это отстой. Они забиваются в уголки моего сознания и портят мне жизнь. Что, если я сделаю предложение? Что, если бы он согласился? Что, если бы мы были счастливы, у нас было бы двое толстых детей, собака и маленький домик с белым забором? Что, если бы я получила все, о чем мечтала? Что если бы я не была трусихой, лежащей в постели рядом с парнем, который мне нравится, но не влюблен в меня? Где бы я была?

Реальность этого ответа заставляет меня закрыть глаза и перевернуться на спину. Обхватив лицо руками, я вдыхаю и выдыхаю. Если бы я не была сейчас с Марти, я была бы с незнакомцем. Я была бы пустотелой оболочкой женщины, продающей свое тело, чтобы не есть сублимированную лапшу каждый вечер. Все не так просто, но в каком-то смысле так и есть. Схватив подушку, я натягиваю ее на лицо и держу так, чтобы оказаться в тисках пушистости.

"Ты всегда пытаешься задушить себя во время сна?"

Я бросаю подушку на пол и поворачиваю голову к нему. Мои глаза не наполнены сном, как у него. Они напряжены, напряжены и усталы. В голове роятся слова, а я уже несколько часов не произнесла ни одной мысли вслух. У меня есть план. Солгать ему, обмануть Блэк, чтобы она подумала, что мы сделали это, и надеяться, что мне не надерут задницу, когда она узнает, что я лгу.

Вздыхая, я возилась с черной бусиной на своем браслете. "Не, обычно я пытаюсь выпрыгнуть из окна, но эти закрыты на болты". Он бросает на меня обеспокоенный взгляд. "Шучу, Марти. Я бы не стал ввязываться в это дерьмо с Блэком, если бы не хотел выжить".

"Так ты собираешься продолжать это делать?". Он лежит на боку и смотрит на меня.

Мои глаза опущены, пока мои пальцы играют с одеялами. "Я не знаю... Это достаточно хорошо оплачивается. Эй, у меня к тебе грубый вопрос - как ты себе все это позволил? Я имею в виду, Блэк не дешев, а запрос на конкретную девушку поднимает цену".

Он криво улыбается. "У меня есть немного денег - поправка, у меня было немного денег и кредитные карты. Я использовал остаток своих студенческих кредитов за семестр. Я собираюсь списать это как расходы на образование и получить налоговый вычет".