- Привет, - послышался знакомый голос, и я обернулась.

- Джордж? – удивилась я. – Какая неожиданность! Что ты тут делаешь?

- Да так, гулял, вот увидел тебя и решил поздороваться, - неубедительно говорил он.

Я скептически посмотрела на него и улыбнулась.

- А если честно?

- Черт, твое неумение врать, похоже, заразно. – Он усмехнулся. – На самом деле, я позволил себе вольность.

- Я не понимаю, о чем ты.

- Мне захотелось увидеться с тобой, и я решил тебя встретить после работы, предложить посидеть где-нибудь.

Я прикусила губу, имея смешанные чувства: с одной стороны, я была рада и даже хотела провести с ним время, пообщаться, узнать, как он, все ли в порядке, ведь после ссоры с Роном я не решалась даже заговорить о Джордже в его присутствии, а с другой, я только-только стала возвращаться к привычному ритму жизни, где нет места спонтанности и необузданности, которую вселял в меня Джордж.

- Я бы с радостью, но…

Но договорить я не успела, так как очень не кстати появился Рон, улыбка на лице которого моментально померкла при виде собственного брата. А мне оставалось лишь нервно покусывать обветренные губы и молиться, чтобы все обошлось.

- А ты тут что делаешь? – нахмурившись, спросил он.

Джордж только открыл рот, чтобы ответить, но я тут же его перебила.

- Проходил мимо и наткнулся на меня. – Я нервно улыбнулась, а затем обратилась к Джорджу: - А мы с Роном хотели прогуляться, так что до встречи, как-нибудь увидимся.

- О, Гарри! – воскликнул Рон, окликая друга. – Гермиона, я сейчас…

Я кивнула и повернулась к Джорджу, который насмешливо смотрел на меня и ухмылялся, а я же чувствовала, как краснею, но, слава Мерлину, румяные щеки можно списать на сильный мороз.

- Думаю, скоро мне придется прятаться в шкаф или под кровать, - шепнул мне он, подмигнул и пошел вперед – в неизвестном мне направлении.

Я же была готова провалиться сквозь землю от стыда и крайне двусмысленной реплики, брошенной им как бы невзначай.

- Ну что, идем? – спросил Рон, и я кивнула, беря его под руку.

К этой теме мы не возвращались, но я чувствовала так и исходящий от Рона негатив, который грозился вылиться в приступ скептицизма и очередную ссору, которую мне хотелось сейчас переживать меньше всего на свете.

Когда стало совсем холодно, а все магазины, кроме «Вредилок» обойдены, мы забрели в уютное кафе, где заказали по чашке чая, от которого даже я не отказалась. Я грела руки о кружку, а Рон жадно глотал содержимое, заедая его шоколадным пирожным.

- Конец января выдался суровым, - непринужденно начала я. – Скорее бы уже весна.

- Кстати, давай определимся с датой свадьбы, - внезапно выдал Рон.

Я очень сомневаюсь, что эта тема была именно «кстати», но спорить не стала, немного удивляясь собственному мысленному сарказму.

- Можно в августе…

- Да ну, так долго ждать!

-… когда спадет жара, - стиснув зубы, закончила я.

- Если ты так боишься жары, то можно в мае!

- Нет! – испуганно выдала я, а потом исправилась: - Давай лучше в июне, я не люблю май, он ассоциируется с войной.

- Ладно. – Он пожал плечами. – Как насчет пятого июня? – Я поморщилась.

- Это день рождения Малфоя, насколько я знаю.

- Вот ты странная! – возмутился рыжий. – Откуда ты такие вещи знаешь?

- Хорошая память.

- На ерунду всякую, - буркнул он.

- У меня она на все распространяется, - слегка раздраженно ответила я.

- В Норе или ты хочешь где-нибудь в другом месте?

- Думаю, что в Норе.

- А куда ты хочешь отправиться в свадебное путешествие? – не унимался парень.

- Рон, я не знаю, еще не думала! – взорвалась я, но, успокоившись, добавила: - У меня было столько забот, что я просто не могла найти время, чтобы все тщательно обдумать.

- Мама уже странно смотрит, когда я отвечаю, что мы понятия не имеем, как будем жениться.

- Еще куча времени, мы все успеем решить!

- Удивительно, ты никогда раньше не откладывала ничего в долгий ящик, - изумился Рон.

- Просто сейчас много других проблем, которые не терпят отлагательств.

- Почему тебя так раздражают разговоры о свадьбе? – спросил Рон, сузив глаза.

Меня пробила крупная дрожь.

- Я просто немного боюсь.

- А что тут страшного? – удивился парень. – Ничего же не изменится в наших отношениях, мы их просто узаконим.

- Да, ты прав. Ничего не изменится. – Я слабо улыбнулась. – Пойдем домой?

Тем временем неумолимо приближался нелепый праздник, который я любила меньше всего – день Святого Валентина. Всюду снуют влюбленные с глупыми улыбками, все витрины магазинов увешены красными шариками, сердечками и прочей милой ерундой, которая так нравится всем девушкам. В воздухе так и витает дурацкий аромат дешевой любви для позеров. Показуха, да и только.

И все же мы с Роном, как типичная влюбленная пара, собирались провести этот день вместе, но неожиданно (для кого неожиданно, а для кого в порядке вещей) моего будущего супруга завербовали на весь день, а, возможно, и ночь. Но не скажу, что я была расстроена таким стечением обстоятельств, но все-таки хотелось провести время вдвоем.

Я брела по Косому переулку в поисках пристанища, которое отыскалось в чудесном книжном магазине, в который я непременно вошла. Здесь все было по-прежнему: без всяких глупых украшений и атмосферы любви. В помещении пахло старыми и новыми книгами, и стояла невероятная тишина, которая ласкала мой уставший слух. Я проходила мимо полок и стеллажей с фолиантами, проводила кончиками пальцев по корешкам и улыбалась, наслаждаясь покоем.

Выйдя из магазина, я тут же поскользнулась на скользких и мерзлых ступенях, подлетела на несколько метров над землей, и уже приготовилась к ушибу, а то и перелому, но меня за талию ухватили сильные руки и прижали к теплому телу. Оправившись от шока, я подняла испуганный взгляд на своего спасителя и ужаснулась, узнав уже знакомые светлые глаза, которые давно не дают мне покоя.

- У тебя всегда были проблемы с координацией, - заметил он, и я смутилась. – Но зато с грацией все в порядке: так красиво падать получается только у тебя.

Джордж издал сдавленный смешок, а я нелепо ударила его ладошкой по плечу, но все же улыбнулась, радуясь, что он так вовремя подоспел, избавив меня от совсем ненужных травм.

- Ты не ушиблась? – заботливо поинтересовался он.

- Нет, все в порядке. – Я смущенно отстранилась. – Спасибо.

- Что ты здесь делаешь одна в… - Он посмотрел на часы, - восемь часов вечера?

- Коротаю время. – Я тяжело вздохнула.

- Но ведь это же день влюбленных! Вы с Роном должны сидеть в своем гнездышке, укрывшись одним пледом, потягивать чай и целоваться каждые три минуты, - издевался Джордж.

Я изогнула бровь.

- Это даже не смешно. – Он широко улыбнулся.

- А, по-моему, весело. Так, где Рон?

- А как ты думаешь? – с сарказмом спросила я.

- Изменяет тебе с работой, ничего необычного.

- Все планы летят к чертям, - буркнула я.

- Я, конечно, не Рон, но могу предложить свое общество, чтобы ты не чувствовала себя одиноко. – Я вздрогнула, предчувствуя, что предложение это заведомо плохое. – У меня есть бутылка хорошего итальянского вина и шоколадный торт. Соглашайся.

- Ты меня покорил шоколадным тортом, - хохотнула я. – Что ж, пойдем, хуже все равно не будет.

- Сочту за комплимент.

Я взяла его под руку, и мы мелкими шагами, как месяц назад, шли до «Вредилок» в полной тишине. Затея провести вместе этот день уже не казалась мне такой хорошей: а вдруг нам не о чем будет поговорить? И тогда придется весь вечер находиться в ожидании его завершения, пребывая в неловком молчании.

Поначалу молчание действительно было неловким, но после пары бокалов по-настоящему вкусного красного вина и кусочка прекрасного торта разговор пошел на лад. Мы говорили обо всем: начиная от книг и заканчивая общими воспоминаниями о Хогвартсе. О последнем, в основном, говорила только я и старалась как можно аккуратнее обходить темы, связанные с Фредом.