- Эй, приятель, ты как? – улыбаясь, спросил Гарри.

- Как будто из меня всю душу высосали, - прохрипел тот.

- Говорят же, что у рыжих нет души.

- Эй! – возмутилась Джинни и ударила своего парня в плечо. – Ты сегодня нарываешься.

- Мы лучше пойдем, - сообразил Гарри, взглянув на мой прикованный к Рону взгляд и потирая ушибленную часть тела.

- Поправляйся, мама завтра к тебе зайдет. – Джинни ласково провела рукой по спутанным волосам брата, а затем утянула вслед за собой Гарри из палаты, оставляя меня наедине с любимым человеком.

- Я думала, что потеряла тебя, - прошептала я, взяв Рона за руку. – Я бы просто не пережила этого.

Мой голос дрогнул, а глаза предательски заслезились, выдавая меня и мою постыдную слабость с головой. Рон крепко сжал мою ладонь и тепло взглянул в глаза.

- Все будет хорошо, я тебе обещаю. – Он провел большим пальцем по моей кисти и слабо улыбнулся.

- Обещай, что впредь будешь осторожен, - шмыгнув носом, попросила я, а затем добавила: - Ради меня.

- Постараюсь не умереть раньше времени, - попытался пошутить Рон, а я едва удержалась от того, чтобы ударить его.

- Рональд!

- Молчу. – Он улыбнулся.

- Отдыхай, я завтра после работы сразу к тебе.

Поцеловав Рона в щеку, я медленно покинула палату, а затем и саму больницу, аппарировав домой. Живоглот встретил меня у порога гневным мяуканьем и повел вслед за собой на кухню, где стал вымогать свой ужин, который должен был быть в его миске уже более двух часов назад.

Усталость и головная боль одолевали меня, хотелось поскорее очутиться в своей постели и погрузиться в царство Морфея, позабыв обо всех тревогах и проблемах, что завладели мной в этот день.

По пути в ванную я скидывала с себя остатки одежды, не заботясь о том, что она так и пролежит на полу всю ночь. В последнее время я стала делать вещи, несвойственные мне ранее, что, наверное, должно было настораживать, но, по всей видимости, не сегодня.

Струи воды приятно согревали кожу и расслабляли напряженные мышцы. Я позволила себе прикрыть глаза и насладиться теплом, охватывающим каждую клеточку тела, оно струилось к самому сердцу, окончательно отпуская сознание на покой.

Стоило мне оказаться в уютной, но такой непривычно холодной постели, я моментально погрузилась в сон, даже не успев толком ни о чем подумать.

День в министерстве прошел суматошно и медленно, так как я постоянно поглядывала на часы и торопила время, которое, как назло, сегодня решило ползти со скоростью черепахи. Удивительно: когда так чего-то хочешь, время замедляет свой ход, а когда требуется чего-то избежать, оно пролетает, как одно мгновение. Но еще с третьего курса я знала, что со временем шутить не стоит, так как это самая опасная и непокорная из всех сила.

Рона я застала в обществе миссис Уизли, из-за чего нам не удалось побыть вдвоем, но это сейчас меня тревожило меньше всего. Целители говорили, что он идет на поправку, и его организм быстро восстанавливается. Несколько дней я исправно после изнурительного рабочего дня ходила навестить Рона, и на четвертый день его, наконец, выписали.

- Тебе нужно больше лежать и не напрягаться, - наставляла я, взбивая подушку.

- У меня уже все тело ломит от постоянного горизонтального положения, - заныл тот.

- Здоровье – это не шутки. – Я нахмурилась и укрыла парня одеялом.

- Я не маленький и сам способен за собой ухаживать, - буркнул он.

- Ох, простите, что задела Ваше самолюбие, сударь!

- Не иронизируй. – Он устроился поудобнее, тогда как я раскладывала книги по полкам. – Сегодня зайдет Гарри.

- Во сколько?

И в этот момент послышался хлопок аппарации где-то за дверью. Рон виновато посмотрел на меня, а я нахмурилась, инстинктивно взглянув на наручные часы.

- Откроешь?

- А что? Ты же говорил, что сам в состоянии о себе позаботиться! – издевалась я, направляясь в прихожую.

- Привет. – Друг улыбнулся, когда я открыла дверь. – Судя по твоему лицу, Рон опять накосячил.

- Не бери в голову. – Я махнула рукой и впустила его внутрь. – В таком случае, я отправлюсь по делам.

- Это по каким еще делам? – недовольно поинтересовался Рон.

- Министерским, - умело соврала я.

- В выходной? – в один голос спросили парни, а я закатила глаза.

- Вам же ничего не мешает работать по выходным. До вечера. – Подхватив сумку, я аппарировала в Косой переулок к уже давно знакомому мне магазину.

В помещении было людно, даже больше, чем обычно в любой выходной день, и, проталкиваясь сквозь толпу, я позволила себе рассмотреть давно знакомый ассортимент товаров, который не менялся уже с тех пор как Фред погиб. Бережно взяв в руки драчливый телескоп, я, наученная горьким опытом, аккуратно провела пальцами по поверхности и улыбнулась, окунаясь в свои воспоминания, когда все еще были живы. Когда не было войны. Когда Джордж был счастлив и искренне улыбался.

Внезапно меня кто-то толкнул, и я едва не потеряла равновесие, больно ударившись лбом об угол полки, на которой расставлена продукция.

- Ох, простите меня, мисс, я такой неуклюжий! – послышался бархатный мужской голос.

Нахмурившись, я потирала ушибленное место, даже не желая смотреть на того, кто говорил сейчас со мной. Это не имело никакого значения.

- Вам больно? – заботливо поинтересовался тот же человек, и я свирепо на него уставилась убийственным взглядом.

- Давайте я со всей силы приложу Вас головой об этот угол, и Вы мне сами скажите?

Незнакомец улыбнулся, впрочем, беззлобно, и от этого у меня потеплело внутри, и стало немного стыдно за свой порыв хамства, который я не смогла побороть. Нужно вновь учиться контролировать свои эмоции.

- Мне очень жаль, - искренне признался он. – Могу я загладить свою вину, пригласив миледи на чашку ароматного кофе?

Это был высокий темноволосый мужчина лет тридцати, на коже лица которого проступала едва видная щетина, делая имидж более брутальным. Больше всего меня поразили глаза глубокого карего цвета, в которых, казалось, можно запросто утонуть. Я бы могла понять, встреться мы в книжном магазине, но что, спрашивается, такой солидный молодой мужчина делает в магазине глупых розыгрышей?

- Вот и приглашайте, я-то тут причем? – не подумав, буркнула я, а затем прикусила губу, завидев насмешливый взгляд собеседника. – Прошу прощения.

- Приму Ваши извинения, если Вы согласитесь пообедать со мной.

- Боюсь, это невозможно. – Я стала инстинктивно искать пути к отступлению.

- Позвольте узнать, почему же?

- Потому что она выходит замуж, - послышался знакомый мне голос, который я была сейчас рада слышать больше всего на свете.

- Простите? – Мужчина повернулся лицом к Джорджу. – Не за Вас ли?

- Я похож на человека, который вскоре женится? – усмехнулся тот. – Хотя, - Он посмотрел на меня. – Женись я на ней, мое мрачное выражение лица вполне уместно.

Я метнула яростный взгляд на старшего брата Рона, делая пометку в своей голове, что надо обязательно убить этого идиота или отрезать его длинный язык.

- Вы не очень-то вежливы, - спокойно ответил незнакомец.

- Мой магазин – что хочу, то и делаю. Впрочем, если хотите проблем, то ее жених – самый ненормальный сотрудник аврората – Вам их устроит. – На этих словах он круто развернулся и направился вверх по лестнице.

А я стояла, как вкопанная, и не переставала удивляться тому, насколько человек может измениться в худшую сторону.

- Это правда? – осведомился мужчина.

- Да, и мне нужно решить кое-какие дела с владельцем магазина. Приятного дня.

Я юркнула в узкий проход между стеллажами и поспешила вслед за Джорджем, который, несомненно, закрылся в своем кабинете с отчаянным желанием изобрести что-нибудь новое, на что теперь не хватает вдохновения и фантазии.

- Знаешь, Джордж, ты не перестаешь меня удивлять, - яростно выпалила я, по-хозяйски развалившись на его диване.

- Могла бы поблагодарить, я спас тебя от навязчивого поклонника.