— Доченька, но ведь что-то не так? Я же вижу, — мама обеспокоенно заглянула в глаза.

— Все нормально, просто устала.

— Давай на выходных съездим куда-то? Можно на водохранилище, в пляжный клуб? Кстати, и Лизку с ее Артемом позвоем? Я папу позову. Даш, как ты смотришь?

— Наверное, не знаю… Да, давай.

— И все таки-ты потерянная. Хорошо, позвоню папе.

Через пару минут Елена Дмитриевна вернулась с отчётом.

— Все согласны, у всех получается. Так что вспомним лучшие времена.

— Действительно. Мам, а как ты поняла, что папа — твой? Ну, что за него можно выйти замуж и детей рожать?

— Да не знаю, как. Просто в какой-то момент щелкнуло, что без него жизнь не кажется какой-то радужной. Да, я ходила на работу, училась параллельно, у меня были подружки. И, вроде бы, вообще не было времени на тоску. А тут прямо накрывало. Так что мне еще повезло, что у твоего отца этот же процесс начался одновременно. Поэтому через неделю он мне предложение сделал.

— А сейчас?

— А сейчас пришло время обсудить все обиды. Дураки, что сразу этого не сделали.

— Даже спорить не буду. Мы в детстве неплохо… получили из-за этого.

— Не буду извиняться в сотый раз.

— И не надо. Мам?

— Что?

— А можно я у тебя переночую?

— Ну конечно же, доченька.

Ветер немного неприятно проходился по уже привыкшей к солнцу коже. Даша лениво подняла шляпу с лица и посмотрела на пляжную волейбольную площадку, где папа активно соревновался с Артемом. Мама с Лизой стояли там же и не менее активно поддерживали обоих игроков. Дарья перевернулась на живот на лежаке и даже, кажется, уже начала засыпать.

— Эй, сестренка, хватит валяться, — Лиза уселась на соседний шезлонг и тряхнула волосами так, что он попали на голую кожу Дашки.

— И каков счет волейболистов?

— Четыре — семь. Кажется, папа в хорошей форме, а Тема здорово поддается ему.

— А как у вас с этим… Темой?

Пока на саму Дашу он производил впечатление милого парня. Но она упорно пыталась найти в нем черты бабника.

— Тебе он что, не нравится? Кстати, мама попросила пофотографировать всех. Можем с тебя начать.

— Не, я не хочу сейчас. А о парне твоем я пока не составила мнения. Поэтому давай сама выкладывай.

— Ну, если бы кто-то не умотал просто так в Одессу, я бы давно уже рассказала.

— Ну не просто так. Рассказывай, а не умничай мне тут.

Лиза тоже вытянулась на лежаке.

— Да все хорошо. И Тема хороший. Заботливый очень. Честно, не могла бы и подумать об этом. Просто, когда мы начинали, я просто хотела… ну не знаю, даже как галочку что ли. Хочется — добьюсь. А потом как-то у нас так закрутилось… представляешь, почти три месяца вместе.

— Я рада за тебя, сестренка.

— Я была бы тоже за тебя рада, если бы ты была похожа не на приведение. Хватит, пожалуйста, работать. Всех денег и славы не получишь. А вот радикулит какой-нибудь, геморрой и выгорание — пожалуйста.

— Не поверишь, но это я не работаю. Наоборот, работала только по восемь часов в сутки, а остальные шестнадцать отдыхала. Так что тут вовсе не в работе дело.

— Тогда, может, тебе рассказать, как дела у Ника?

— Зачем?

— Ну, вдруг тебе интересно.

— Не интересно.

Уже дома Дашка лежала в кровати и понимала, что интересно. Черт возьми, очень интересно. Сегодня она провела день в прекрасной компании. Как в лучшие годы ее детства, родители были вместе. И папа торжественно заявил, что они с мамой решили снова сойтись. Квартиру отдают Лизке на поругание — в этот момент Артем получил в свой адрес испепеляюще предупреждающий взгляд, — а сами съезжают на квартиру к отцу.

Вокруг Даши в этот день витала любовь. Родители были милыми и нежными. Обнимались, улыбались и заряжали всех вокруг. Лизка с парнем тоже были милыми. На удивление отлично смотрелись вместе. Так что от них веяло гармонией.

И только уже лежа в кровати, Дарья Александровна могла сбросить с себя облик серьезной и непоколебимой дамы. Да, ей перестала нравиться работа. Да, она хотела что-то изменить. Да, черт возьми, в свои двадцать семь ей захотелось наконец-то любви. Захотелось обниматься с кем-то, слушать глупости на ухо и целовать, когда захочется. Даже полезла в интернет, чтобы почитать о гормонах. Что ж, это было бы уместно десять лет назад. А сегодня уже было странно.

И именно сейчас — почти в полночь — Дарье пришло озарение. Все ведь просто. Нужно для себя закрыть этот гештальт. Она собралась за полчаса. Накинула на себя удобную одежду, в спортивную сумку положила вещи на несколько дней и спустилась вниз. Машина завелась быстро. И даже спать не хотелось. Наверное, в девушке бурлил адреналин от принятого решения.

Уже через шесть часов Дарья была в Одессе. И что она имеет? На часах шесть утра. Заявляться в гости так рано было бы невежливо. Спать уже хотелось. Поэтому Даша заселилась в первую попавшуюся гостиницу и уснула.

Утром на мир она как-то взглянула по-другому. Однако, отказываться от идеи, когда уже проехала полтысячи километров, а впереди остается только двадцать, верх глупости. Поэтому Даша привела себя в порядок, даже накрасилась и снова села за руль. На выезде из города подобрала пассажира. Женщина выглядела потерянной и будто бы пыталась сдержать слезы.

— У вас что-то случилось?

— Ох, да сегодня у дочери день рождения. А я вот… автобус пропустила. Теперь только вечером могу доехать.

— А куда вам?

— В Никольское.

— Мне туда же, садитесь, — Дарья кивнула на соседнее сидение, потянулась и открыла изнутри дверь. — А дочке сколько? Кстати, Дарья.

— Ирина. Одиннадцать дочке исполнилось.

— Поздравляю, — Даша улыбнулась и получила искреннюю улыбку.

— Спасибо. А вы к кому? Я вас в селе не видела раньше.

— Можете ко мне на «ты». А еду я… к молодому человеку.

— Думаю, что ему повезло с такой красавицей.

— Да как вам сказать? Повезло с ним — мне, а ему — не очень.

Учитывая, что до этого Дарья ни с кем не обсуждала свои отношения с Колей, сейчас решила воспользоваться случаем.

— Да ты на себя наговариваешь. Ну что такого можно было сделать?

— Знаете, он немного младше меня. И я не воспринимала его всерьез. И, наверное, не хотела включать его в свою жизнь. Ну, знаете, у меня там по плану, работа, карьера. А он… не вписывался туда.

— А сейчас вписался?

— Очень хочу верить, что ему это еще нужно. Вот и еду.

— Не переживай. Думаю, что все в этом мире достаточно прозаично. Если он парень с мозгами, то стоит подобрать правильные слова, как он тут же растает.

— Вы так думаете?

— Уверена. Мне вот здесь, за красным домом останови. Я тут добегу.

— Да давайте к дому довезу.

— Что ты, ты и так здорово помогла. Спасибо.

— И вам спасибо.

Женщина вышла из машины и уже перед тем, как закрыть дверь:

— А тебе — удачи. И пусть твой парень не окажется дураком.

— Спасибо.

В первую очередь Дарья осознала, что она не подготовила никаких подарков. У Ника есть сестра, которая требует конфет от него. Значит, нужно много сладостей. Вдобавок купила торт маме и бутылку коньяка отчиму. Что ж, почувствовала себя мужчиной, который собирается на свидание или просить руки и сердца. Представила даже картинку, как она на одном колене делает предложение Кольке. Хм, феминизм шагнул далеко, но Дарья была еще не готова к этому.

Узнать конкретный адрес Ника тоже не составило труда. Стоило только уточнить в местном магазине, кто именно ей нужен. Цена вопроса — подозрительный взгляд сотрудницы. Однако, Дарье все равно достаточно доступно объяснили, как ехать по местным узким улочкам. Поэтому уже через полчаса она парковалась около небольшого домика с нежно-персиковыми стенами и аккуратным забором. И Дарья сразу поняла, что дом нужный. Потому что через дорогу от него — около сарая колол дрова Ник. Он был в наушниках — белые капельки торчали из ушей, повернут к ней спиной. Значит, не видел ее появления.