– Что ж, значит, мне пора рассказать вам подробнее. По дороге в дом моих родителей.

И крепко схватив Аринн за предплечье, повел на выход из комнаты, затем по большому коридору, к лифту, затем толкнул внутрь кабины, прижав ее к стеклянным стенкам, через которые она увидела панораму делового центра Нью-Касла. Значит, Брег доставил прямо в офис Росса, в его святая святых. Аринн закусила губу, когда почувствовала насколько близко позади нее стоит мужчина. Это можно было бы отнести к его попытке контролировать ее любое движение, но Аринн чувствовала его острый взгляд, который будто срезал с нее одежду, лоскуток за лоскутком, обнажая, высвобождая из платья-клетки.

Слишком опасно.

Аринн уперлась лбом о холодное стекло в надежде, что наваждение пройдет, снова откатится волной, возвращая разум на место. Глубоко вдохнула и поняла, что натворила – в нос ударили ароматы: дорогой парфюм Росса, который она чувствовала на обивке дивана и его возбуждение, чтобы он был проклят!

– Аринн, – хриплым шепотом позвал ее Росс, и Аринн повернулась бы. Да, она бы развернулась бы к нему, обвила руками, наслаждаясь его нетерпеливым желанием, если бы они с Россом были бы любовниками. Это пикантно: личный лифт, который можно остановить ключом, панорамный вид на город и их вспыхнувшая страсть. Но они были врагами – эти роли сегодня на них повесил сам фой Мауш, одел на Аринн удавку из страха и сковал своим намерением применить Контракт.

Хозяин и его игрушка.

Вот кто они, а не влюбленная парочка.

Она не пошевелилась. Росс вздохнул и резко отошел от нее, оставив между ними прохладный воздух. Когда колокольчик оповестил о прибытии на самый нижний этаж, вампир крепко схватил Аринн за предплечье и вывел из лифта, провел вдоль небольшого ряда машин и указал на красный кабриолет. Крыша предусмотрительно была поднята, ведь тепло, хоть и врывалось с порывами ветра, но не успело еще поселиться в городе.

– Садитесь в эту машину, ваши вещи в багажнике, – дал ей четкие указания Росс и приложил большой палец к магическому кругу на брелоке. Аринн почувствовала характерное потрескивание магического разряда и сразу же увидела, как поднимаются замки в автомобиле. Она подошла к пассажирскому месту, Росс – к водительскому. Они сели почти одновременно, хлопнув дверьми. Мотор зарычал, машина ожила, выпуская из клапанов белые струйки пара, по корпусу прошла вибрация, словно напружинившийся зверь готовился к прыжку, и на самом пике Росс отпустил стояночный тормоз, выжал сцепление и резко стартанул вперед, когда ворота подземного гаража поднялись.

Аринн старалась держать безразличное лицо, не показывать своего внутреннего восторга, но ей безумно нравились скорость, быстрые машины и мужчины, способные чутко управлять такой мощью. За всю свою жизнь она встретила такого укротителя скорости лишь раз, и это был Росс фой Мауш – мужчина, которым ей, Аринн Касе, смертельно опасно увлекаться.

«Это лишь одно махонькое достоинство в череде его грехов», – будто уговаривая себя, мысленно произнесла Аринн, но все-таки позволила себе насладиться поездкой в красном кабриолете. Они промчались по улочкам Нью-Касла, выехали на шоссе, что шло вдоль залива, в сторону уютного и дорогого пригорода. Резиденция фой Мауш располагалась в самом живописном месте Голденшира, на самом лучшем участке берега.

Дом произвел на Аринн неизгладимое впечатление. Весь созданный по индивидуальному заказу, возведенный из белого с золотыми прожилками камня, окутанный ароматом бесчисленных розариев вокруг него, продуваемый свежим бризом залива, он будто горел золотом в лучах заходящего солнца. Величие и роскошь. Но войдя внутрь, Аринн с большим удивлением отметила про себя, что дом уютен, да, он оставался таким же огромным и дорогим, но внутри него царила мягкость. То ли все дело было в приятном цвете кремовых стен, то ли в текстиле, который использовался в шторах и обивке мебели, не задавливая своим весом, а продолжая это ощущение легкости, но ей понравилось внутри даже больше, чем снаружи.

Росс провел их через внутренний вход гаража, поэтому их не встречали, и сразу направился к лестнице, а там свернул в левое крыло, открыл дверь в комнату и завел туда Аринн, кинув ее дорожную сумку на кровать, а потом с грохотом закрыл дверь и, конечно, запер.

Стоило ли удивляться, особенно после всего сказанного в машине?! Росс действительно поведал о своих целях в отношении нее, и ничего хорошего сказано не было.

«Я не сомневаюсь, что вы используете некий тайный артефакт, который влияет на меня, а точнее, на Мауш. Ваша сестра также привязала к себе моего младшего брата и зачем-то заставила его исчезнуть. Теперь же вы применяете ко мне те же чары, но цель умалчиваете. Что ж, в отличие от Риаша, я имею более сильный магический потенциал и сломаю вас быстрее. Советую вам сегодня же вечером сказать мне правду.»

Сказать правду… Аринн расхохоталась бы в лицо, если бы могла. Настолько это было нелепым и глупым обвинением, но Росс верил и полагал именно так, логически выстроив для себя всю картину происходящего.

В дверь постучали, и Аринн пригласила войти, удивившись тому, что Росс вообще решил постучать, но это был не он.

– Мадам, хозяйка спрашивает, не нужно ли вам что-нибудь к ужину?

– Нет, спасибо, – с паузой ответила Аринн, увидев в дверях служанку. Ей показалось, что Росс никого не подпустит к этой комнате, поэтому появление девушки ее и удивило, и озадачило. Возможно, она могла выйти?!

– Скажите, а я могу поговорить с хозяйкой до ужина? – Наглая просьба от чужачки, но на войне все средства хороши.

– Конечно, мадам. Она с удовольствием примет вас. Я провожу.

Совершенно неожиданный поворот, которым Аринн собиралась воспользоваться.

Хозяйка, а как помнила Аринн, вторая жена лорда фой Мауш, была просто восхитительной женщиной. Златокудрая, стройная, с лукавым блеском в глазах. Нимфа. Богиня… И настоящая хищница. Последняя чистокровная волчица рода Каут, которая передала стаю своему сыну Эрго Гессе. Возможно, если Аринн вызовет симпатию у столь непростой женщины, то она поможет встретиться с ее сыном.

– Добрый вечер, Аринн. Могу я вас так называть?

– Да, мадам.

– Зовите меня Эмилия. И присаживайтесь. Я взяла смелость и открыла бутылочку легкого розового вина.

На столике около диванов действительно стояло два полных бокала. Аринн предпочла бы не пить алкоголь, особенно в ее ситуации, но отказать сейчас – значит, не пойти на контакт, а он ей был необходим. Как ей еще выяснить на чьей стороне Эмилия?

– Спасибо. У вас прекрасный дом, очень уютный.

Эмилия тихо рассмеялась и протянула бокал.

– Спасибо, и давайте выпьем за знакомство.

Аринн взялась за тонкую ножку и с мелодичным звоном чокнулась с одной из самых влиятельных женщин Уэссы. Вино действительно оказалось легким и вкусным, просто божественным, но и с неожиданным сюрпризом – оно хорошо пьянило. Не до потери контроля, нет, но до неуместной сейчас веселости в голове.

– Мне очень приятно, что вы оценили дом. Я старалась сделать его теплым, чтобы семья чувствовала себя здесь уютно, – на последней фразе взгляд Эмилии погрустнел. Нетрудно догадаться, что старания прошли впустую – дом не стал пристанищем для Мауш. И Аринн кольнуло виной – сейчас где-то на Санскрисе ее сын Риаш и Керрин радовались жизни и ждали ребенка, о котором знала только она.

– Аринн, а как вы познакомились с Россом?

– Это не твоего ума дело! – рявкнули со стороны двери, и Аринн обернулась на знакомый голос. – Никто с мадам Касе не знакомился. Она – первая подозреваемая в вопросе исчезновения Риаша.

– О чем ты говоришь, Росс? – стараясь говорить спокойно, спросила Эмилия.

– О том, дорогая мачеха, что я в шаге от разгадки твоих коварных манипуляций с моим отцом, и как только я все выясню, то ты вылетишь отсюда в свою нищенскую стаю с клеймом ведьмы, – ядовито процедил Росс и дернул на себя Аринн, когда подошел к ней вплотную. То, что она сделала следом за этими словами, назвать, чем-то иным, нежели самоубийством, было нельзя, но Аринн размахнулась и влепила пощечину.