– Тогда распишитесь за выполнение заказа.

Горбун положил бланк на крышку ящика и стал на нем расписываться. Мастер с интересом за ним наблюдал.

– Если не секрет, зачем для конфет такой тяжелый ящик? – спросил он. – Да еще и с потайными запорами внутри?

– Для фокусов… В цирке, – ответил горбун тонким и сиплым голосом.

– Вот оно что, – огорченно произнес мастер, разочарованный таким простым объяснением.

– Заберут его без меня, – просипел горбун, возвращая мастеру подписанный бланк и ручку.

– Конечно, конечно, как договорились. Я прослежу.

Горбун поднял с пола спортивную сумку и, не попрощавшись, направился в сторону выхода из цеха.

– Вас проводить? – предложил мастер.

– Нет, – сухо ответил горбун, даже не обернувшись.

– Ну, хорошо. До свидания, – произнес мастер, озадаченный нелюдимостью странного заказчика, и ушел в другой конец цеха, не обращая больше на него внимания.

А горбун уже у самого выхода обернулся и, увидев, что никого поблизости нет, вернулся к ящику.

Примерно через полчаса приехал небольшой грузовик-самопогрузчик. Водитель показал мастеру нужную бумагу, поставил ящик в кузов своим краном и укатил. На все про все ушло минут десять. Рабочий день у обоих уже закончился, и задерживать друг друга они не хотели.

А еще через полчаса грузовик уже стоял перед шлагбаумом, закрывавшим проезд на территорию оптового склада. На сигнал клаксона из будки у ворот вышел охранник и подошел к кабине водителя.

– Что везем? – спросил он и уткнулся в поданные бумаги. – Та-ак… конфеты.

Вернув бумаги водителю, охранник встал ногой на колесо машины и заглянул в кузов. Убедившись, что фанерный ящик и этикетки на нем соответствуют грузу, указанному в бумагах, он спустился вниз и, не спеша пошел к будке.

– Второй склад слева, – бросил он на ходу водителю. – У ворот посигнальте, погрузчик выедет.

Через секунду шлагбаум поднялся, и грузовик проехал на территорию склада.

Спустя восемь часов по ночной улице ехал грузопассажирский микроавтобус-фургон. В кабине сидели четверо людей из банды Филина. Его бандитов в городе звали «ночными» или «ночниками». Полагали, что все ночные кражи, грабежи и разбои совершают они и никого в этот «бизнес» со стороны не пускают.

На самом деле это было не так. Такое прозвище себе бандиты придумали сами, потому что их базой был ночной клуб «Сова», принадлежавший Филину.

А занимались они в основном мелким рэкетом и торговлей дозами наркотиков. Оптовые партии синтетического наркотика Филин еженедельно закупал у Танцора на его складе, и сейчас его люди как раз ехали туда за очередной.

В этот поздний час вокруг уже не было ни машин, ни людей. Только встречные светофоры мигали желтым светом сквозь густеющий туман.

Один из «ночников», сидевший на заднем сиденье, громко зевнул и опустил голову на черно-синюю спортивную сумку, лежавшую у него на коленях.

Бандит Жила, сидевший возле водителя, усмехнулся.

– Беляш, ты себе челюсть сейчас вывихнешь. В клубе я что-то не видел, чтобы ты в это время зевал.

– В «Сове» весело, – произнес Беляш, разгибаясь. – А здесь что? В сон клонит. Каждую неделю одно и то же. Приехали, отдали бабки, забрали наркоту. Все друг друга знают. Никто ни на кого не тянет. Все тихо и прилично… Зачем вообще такой кодлой ездим, что мы, что они? Ездили бы по двое.

Он мечтательно улыбнулся.

– А я бы сейчас в клубняке с девочками оттягивался.

– Дело сделаем – растасуемся на стороны. Тогда и оттягивайся, – сказал Жила.

– Не, а все же? – не унимался Беляш. – Город наш, а мы что, залетных боимся?

– Почем я знаю! – раздраженно ответил Жила. – Филин так решил. Ты хочешь поспорить? … У Танцора тоже не два человека. Значит, так они с шефом порешали. Им виднее, зачем столько людей, зачем ночью и зачем на складе.

Беляш с недовольным видом скрестил руки на груди, откинулся на спинку сиденья и поелозил по нему спиной, устраиваясь поудобней, чтобы вздремнуть.

– Ладно, разбудите, если кипеш начнется, – произнес он и, закрыв глаза, опустил голову на грудь.

С минуту бандиты ехали молча. Молчание нарушил Щуплый, сидевший за рулем машины. Он поправил бейсболку и бросил взгляд на Жилу.

– Я все хотел спросить, почему у Танцора погоняло такое?

– Потому что он танцор и есть, – ответил Жила.

– Как так? – удивился Щуплый.

– Бальными танцами по малолетству занимался.

– И что, только поэтому?

– Да нет. Он раньше с корешем по кабакам работал. Дамочку какую-нибудь на танец из-за столика вытянет, с разрешения ее мужика конечно… Танцует он классно, сам из себя стройный и видный, да и язык подвешен. В общем, бабенка млеет, Танцор ее медленно двигает за спину мужику и нагло ему улыбается, мол лох ты, профукал бабу. Тот дико ревнует, от стола башку отвернет и только на них и смотрит. А сумка дамочки на стуле уже без пригляда. Вот кореш Танцора кошель из нее и тягал… Бабу мужику с благодарностью возвращают, а пропажу она только дома обнаружит. Ведь за кабак мужик платил.

– Ловко.

– Да ничего не ловко. Кабаков было немного, повторяться стали. Ну и спалили их быстро… Пацаны на зоне про их методу узнали – поржали. А погоняло прижилось.

Жила умолк, в кабине снова стало тихо. Оба бандита на заднем сиденье спали. Щуплый вел машину, всматриваясь в густеющий за окном туман.

– Смотри, как все затягивает, – наконец сказал он. – Погодка для нас самая что ни на есть… Не, Беляш прав. Нас бы и двоих хватило. Я везу, ты лавэ отдаешь. А Филин бы нам чистогана за рейс вдвойне отвесил. Вот зачем нам пассажиры, которые даже из машины не выходят?

Он повернул голову назад, где Беляш начал негромко храпеть.

– Да еще и дрыхнут.

– Ты давай лучше за дорогой следи, – толкнул его в бок Жила. – А то въедем в какой-нибудь люк и будем куковать в этом тумане. А мы не за туманом едем, как в песне, а за товаром.

Мысль об открытом люке Щуплого, похоже, до этого не посещала, поэтому он воспринял слова Жилы всерьез и даже немного сбавил скорость.

Вскоре фургон приблизился к пропускному пункту оптового склада. На въезде тормозить не пришлось – ворота открылись заранее. Вслед за ними поднялся шлагбаум, пропуская машину внутрь.

– Покупатели прибыли, – сообщил охранник по рации, наблюдая в окно будки, как фургон проезжает на территорию склада.

Заехав внутрь одного из складских зданий, впритык стоявших друг к другу, машина двинулась по центральному проезду между поддонов с коробками и мешками. В конце склада, возле стоявшего почти у стены черного джипа фургон остановился и развернулся.

Из джипа вышли бандиты Танцора Твердый и Хомяк и направились навстречу Жиле, вышедшему из фургона с черно-синей спортивной сумкой в руке.

– Готово? – спросил Жила.

– Как всегда, – ответил Твердый.

– У нас тоже.

Жила передал сумку Твердому и тот ушел обратно в свою машину. Хомяк же сел в стоявший неподалеку вилочный автопогрузчик и, подцепив поддон с коробками сухого молока, поставил его в фургон через открытую заднюю дверь. Сразу после этого фургон уехал.

Хомяк, бросив погрузчик, прошел к джипу, плюхнулся на заднее сиденье рядом с Твердым и произнес:

– Все, поехали.

Водитель бандитов включил зажигание, но завести машину ему не удалось. Несколько повторных попыток также оказались безуспешными.

– Что такое? – раздраженно произнес он. – Было же все нормально.

– Ну что, Кардан, мы едем? – нетерпеливо поинтересовался Твердый.

Кардан вышел из джипа и, открыв крышку капота, стал ковыряться внутри. Повозившись там немного, он решил снова испробовать запуск, но в кабину не сел, а прошел мимо открытой двери, заинтересованно смотря на что-то позади машины.

– Эй, ты куда? – окликнул его Твердый.

Через несколько секунд Кардан уселся на свое место, держа в руках рваную коробку. В ней лежали три пустые и одна полная бутылки дорогого виски и разнообразная закуска в упаковках, частично уже вскрытых.