– Конечно не сошелся, – Алекс взял себя в руки, набрался смелости и выдержал артистическую паузу. – А как же цемент, итальянская черепица и все остальное, что вы поручали мне купить для вашей виллы за счет фирмы?

Лицо Бэйла стало превращаться из красного в бледно синее и на какое-то мгновение Алексу показалось, что его начальник сейчас взорвется, забрызгав собою все вокруг.

– Начальник на то и начальник, чтобы тратить деньги по-своему усмотрению! А ты, – Бэйл сделал особенный упор на последнем слове, – мог бы догадаться, что отчет нужно подправить. Несообразительные сотрудники мне здесь не нужны!

Алекс боялся пошевелиться и смотрел в пол. Единственное, чего он хотел -чтобы этот разговор побыстрее закончился.

– В общем, если еще раз забудешь какие цифры нужно писать – с рабочим местом можешь попрощаться. А теперь забери это математическое недоразумение и к концу дня принеси мне правильный отчет! – закончил свою гневную тираду Бэйл и бросил Алексу папку с бумагами.

Выбор был невелик: либо смириться с таким положением вещей, либо рассказать об этих махинациях более высокопоставленному руководителю. Но только проблема была в том, что этим руководителем был отец мистера Бэйла, Фредерик Бэйл, который когда-то основал эту компанию, а теперь отошел от дел и практически не участвовал в ее управлении. Конечно, узнав о махинациях своего сына он, скорее всего, отругал бы его, но на этом все и закончилось бы. Зато потом Алексу была обеспечена очень невеселая жизнь: мистера Бэйла недолюбливали все сотрудники без исключения, но становиться ему врагом точно никто не хотел. Месть Бэйла была страшна, а терять работу Алексу сейчас совсем не хотелось. Поэтому ему пришлось смириться с тем, что все цифры в отчете придется подправить.

Выйдя из кабинета он увидел стоящего с открытым ртом парня, который с удивлением смотрел на Алекса. Этим парнем оказался Майкл Яловский, который тот день пришел в этот отдел за какими-то документами и невольно стал свидетелем (а точнее слушателем) разъяренного крика мистера Бэйла.

– Судя по уровню шума, который он там издавал, ты либо закрутил роман с его женой, либо украл у него кучу денег, – сказал Майкл кивая на дверь.

– Если бы, – хмуро ответил Алекс, устало опершись спиной о стену и поправляя бумаги, торчавшие из папки. – С отчетом напортачил.

– О боги! – Майкл картинно схватился за голову. – Это худшее что ты мог сделать на этой планете… Как тебя земля-то носит до сих пор?

Алекс невесело рассмеялся и протянул Майклу руку.

– Алекс.

– А я – Майкл. Работаю тут на пятом этаже, – ответил новый друг и крепко сжал руку в ответ.

– Технарь значит?

– Бывает иногда. Слушай, а ты никогда не думал о том, чтобы проучить мистера Бэйла?

– Шутишь? – Алекс понизил голос чтобы никто со стороны их не услышал. – Я мечтаю об этом, кажется, с самой колыбели!

– Что ж, тогда я тебе помогу. Пока я все это слушал у меня назрел один план…

Идея о возмездии нравилась Алексу, но сначала он отнесся с некоторым недоверием к чересчур активному коллеге: кто знал что было у него на уме? Может он хотел донести на Алекса начальству и получить за это повышение? За те годы, которые Алекс провел в Лондоне, ему не раз приходилось сталкиваться с такими людьми.

– А зачем тебе это нужно? Своих проблем мало? – прищурившись спросил он.

Майкл не был дураком и сразу понял, о чем беспокоится его собеседник. Втянув воздуха в грудь, он эмоционально выпалил:

– Я терпеть не могу несправедливость! Можно на многое в этой жизни закрыть глаза, но только не на это! Каждый человек должен знать, что нужно уважать других независимо от того, кто где находится в иерархии на социальной лестнице. Мы всегда должны оставаться людьми! В любой ситуации!

Глаза Майкла горели огнем, который горит в глазах детей, когда они хотят сотворить какую-то шалость вроде закидывания дрожжей в туалет или запуска в небо соседского садового гнома, привязанного к ракете фейерверка.

Алекса доверился и кивнул. Майкл сразу начал излагать свой план:

– Мистер Бэйл ездит на работу на автомобиле, так?

– Конечно, – заверил Алекс, – он со своим новым джипом неразлучен в любое время года.

– Это хорошо. Значит, завтра с утра ты варишь один килограмм овсяной каши…

Это было весьма странное начало, поэтому после этих слов Алекс уже начал сомневаться адекватности своего коллеги по мести, но вида не подавал и слушал все так же внимательно. Майкл увлеченно продолжал:

– Когда мистер Бэйл поставит машину на стоянку возле нашего здания, ты незаметно поднимешься на крышу и сбросишь на его авто заранее приготовленную овсянку…

Алекс не мог никак взять в толк что плохого в этой овсянке? Да, где-то вымажет машину, но это с легкостью отмывается на первой же авто-мойке! Пока весь план звучал как-то глупо, но ему не оставалось ничего кроме как дослушать до конца.

– Итак, друг мой, финал! На машину слетаются десятки голодных надоедливых голубей со всей округи. Я даже уверен, что они будут звать своих сородичей и друзей на своем голубином языке – «Курлы-курлы! Сюда! Здесь куча халявной еды!». Затем эта пернатая банда начинает клевать кашу, вследствие чего расцарапывает клювами всю поверхность машины. Покрытие становится непригодным и для приведения автомобиля в порядок нужно везти его в мастерскую, снимать весь верхний слой и полностью красить заново! А для любого автовладельца, поверь мне, это так же болезненно, как если бы на месте машины был бы он сам, – договорил Майкл и победоносно вскинул руки над головой.

Алекс стоял, будто пораженный молнией: теперь было понятно, почему человек напротив него стал начальником отдела! Сам Алекс никогда бы до такого плана не додумался, ну а Майклу потребовалось всего пара минут чтобы расписать все действо.

Спустя несколько дней они сделали так, как предлагал Майкл, который, к слову, тоже принес свои «овсяные снаряды» и помогал забрасывать директорскую машину. Месть удалась на славу и мистер Бэйл был проучен: в тот день при виде своего испорченного автомобиля он издавал такие звуки, которых до этого еще никто никогда не слышал. На какое-то время он даже перестал ругаться на своих сотрудников и просто целыми днями сидел с потерянным видом у себя в кабинете, молча занимаясь своими делами. Работники фирмы даже дали название этому периоду спокойной жизни – «эпоха ренессанса».

С тех самых пор Алекс и Майкл стали друзьями.

У входа в здание фирмы «Метер Системс» уже скопилась небольшая очередь – электронная система учета посредством индивидуальных пропусков сегодня дала сбой и дежурному охраннику Полу, имеющему тучное телосложение и едва помещавшемуся в свою тесную форму, приходилось вручную отмечать в своем журнале всех входящих в здание и пропускать их черед турникет. Пол был явно не в восторге от этого.

– Пропуска, – бросил холодно охранник.

Алекс с Майклом достали из карманов пластиковые карты. Майкл решил пошутить и, имитируя сцену из кинофильма «Пятый элемент», с глуповатым выражением на лице сказал:

– Лилу Даллас, мульти-паспорт!

Алекс едва сдержал смех, а вот на лице охранника не промелькнуло ни тени эмоций. На мгновение могло показаться, что перед ними большая кукла из музея мадам Тюссо, управляемая маленькими блохами, которые дергают за волосы на голове. Пол взял пропуска, неспешно переписал в свой журнал нужные данные, и со вздохом безразличия вернул их владельцам.

– Следующий! – рявкнул охранник и пропустил друзей через турникет.

– Как поживает Лили? – спросил Майкл, когда они с Алексом на лифте отправились наверх.

– Постоянно задерживается на своей работе. Скорее бы мне дали повышение чтобы она смогла найти другое место. В конце концов – это же я должен обеспечивать семью, а не она! А ты как? Не нашел еще себе свою «Лили»?

– Да все как-то нет времени, – замялся Майкл, – Работаю допоздна, дома почти не бываю… В общем, обычная жизнь холостяка.

– Ничего, когда-нибудь это точно случится.