Пять минут у меня ушли на то, чтоб спихнуть тяжелое безвольное тело с кровати и затолкать под нее, вместе с комом одежды. Простыни с многослойным кружевным подзором очень кстати доставали до самого пола. Еще минута, чтоб закинуть кровать покрывалом. Не очень аккуратно, но уж как получилось. Пять минут на умывание, одевание и расчесывание. Когда в спальню вломилась толпа придворных, я вдевала в уши серьги, сидя перед зеркалом на банкетке, полностью готовая идти обедать.

– Чему обязана? – спросила я холодно, поворачиваясь. – Спутали мой будуар с Большой столовой?

– Простите, – сенешаль недоумевающе покосился на лиру Амелию. Она испепелила меня ненавидящим взглядом, но сказала с придыханием, прижимая руки к впалой груди в притворном волнении:

– Мне показалось, что я слышала шум и стоны из вашей опочивальни, я пошла позвать людей, и вот мы…

– Вы предположили, что у меня настолько слабосильный любовник, что нуждается в посторонней помощи? Или что тут злоумышленник, и он один не справится?

Раздались смешки.

– Я полагала… – начала она, напряженно вглядываясь в складки балдахина.

– Полагаю, что девичья спальня – не проходной двор. Если сюда еще хоть раз зайдет кто-то, кроме моей личной горничной и камеристки, я буду крайне разочарована. Все могут быть свободны. Я прошу остаться только лэрда Вардиса.

– Я здесь, – отозвался лекарь, выходя вперед. Так-так, именно он должен был, как целитель, подтвердить свершившийся половой акт? Как предусмотрительно! Странно, что папеньку не притащили, подняв с кровати! Благословил бы союз.

Остальные придворные поспешно покинули спальню. Остался лишь маг, просверливающий меня взглядом. Ну, этого, понятно, выгонять бесполезно. Я закрыла дверь спальни на ключ и повернулась к братьям.

– Там, – указала под кровать.

– Я ожидал чего-то подобного, – признался маг, вытаскивая Адемара. – Ведь если он на вас женится, а после такого он просто был бы обязан, то он автоматически становится королем.

– Чем вы его? – спросил лекарь, осматривая голову герцога.

– Канделябром, – охотно ответила я. Меня просто трясло от наглости покушавшихся. – Скажите, лира Амелия – тетка Адемара? Поэтому она так беспардонно усыпила меня?

– Что?! Она попросила снотворное из-за нарушений сна! Для себя! – ахнул лекарь.

– Придется вам больше не готовить снотворных средств, – горько сказала я.

– Бесполезно, они купят их в любой аптеке, – жизнерадостно отозвался маг.

Он свернул всю одежду Адемара в большой узел, положил на тело сверху, и поволок герцога за руки в гардеробную. По паркету тащить тело намного удобнее, чем по ковру, могу заявить авторитетно. Я открыла из гардеробной дверь в тупичок, выходящий на лестницу для слуг. Судя по тихому постукиванию, головой герцог пересчитает не один пролет. Я мстительно улыбнулась и вернулась в спальню.

– Он не причинил вам вреда? – озабоченно спросил лекарь. – Давайте я вас хорошенько осмотрю.

– Лира Амелия сказала, что следы должны быть неоспоримыми, но он ничего не успел, – успокоила я лекаря, но послушно легла на кровать поверх покрывала.

Лекарь стал водить руками надо мной.

– Не может быть, – вдруг прошептал он потрясенно.

Маг вернулся и тоже навис надо мной.

– Что там, Вардис?

Лекарь тыкал меня пальцем в живот, открывая и закрывая рот, как пойманная рыба.

– Вы меня пугаете! – я села на кровати. – Что случилось? Я больна?

– Лежите! – неожиданно суровым голосом сказал маг, и теперь они махали надо мной уже четырьмя руками.

– Да, – сказал маг. – Вижу.

– Да, – севшим голосом произнес лекарь.

– Скажите, принцесса, у вас не было с недавних пор тошноты по утрам, головокружений, резкой смены настроения и странных предпочтений в еде? – вкрадчиво спросил маг, а я выпучила глаза, ужаснувшись от догадки.

– Вы хотите сказать, что я беременна? Но это же невозможно!!! Лэрд Вардис, я требую, уберите это из меня немедленно, вы же можете!!! – закричала я и тут же прихлопнула себя по губам – еще не хватало, чтоб весть разнеслась по дворцу.

Маг тихо переругивался с лекарем, обвиняя его в косорукости и полном невежестве, а лекарь твердил о том, что это был первый экспериментальный образец противозачаточного длительного воздействия и он просто ошибся в дозировке.

При отъезде в Шардан лекарь вживил мне под кожу капсулу, и как ни старался король Эрберт получить от меня одаренного наследника, у него это не вышло. Как же так? Прошло всего три месяца, Вардис обещал эффект на полгода. А я снова откинулась на подушки, с ощущением свершившейся катастрофы. Моя учеба, планы, коронация – все теперь полетит под откос. Все пропало, жизнь кончена. Ничего я не успею и ничего не добьюсь. Только в женских романах героини плачут от счастья, узнав о беременности, а будущие отцы готовы умереть от радости. В реальной жизни это новость, скорее, из неприятных. Для моих планов так уж точно.

– Уберите это из меня, – плаксиво потребовала у лекаря.

– Не могу, – он покачал головой. – Ребенок сильного мага не поддастся изгнанию, он закрыт плотным силовым коконом, я тут бессилен.

– Ребенок мага? – я вцепилась в руку лекаря, оставляя на ней следы от ногтей. – Почему – мага?

Лэрд Венделин присел рядом, обнял и погладил меня по голове.

– А как же иначе? Вы же проходили шарданский ритуал слияния, в момент вашего соединения выплеснулось столько энергии, что искра жизни не могла не зародиться! Там ведь еще жрецы помогали поддерживать магический фон. В ту ночь вы и зачали. Дозировки средства, данного этим неучем Вардисом, хватило бы на обычного человека, но семя такого сильного мага, как король Эрберт, просто растворило капсулу. Но вы не отчаивайтесь! Ребенок короля – это же такой рычаг давления на Шардан! У короля ведь до сих пор нет одаренного наследника, ни одна женщина не смогла выносить мага от него!

– То есть, именно в ту ритуальную ночь все и случилось? – спросила я, нахмурившись. – В другую ночь это не могло произойти? Неужели срок уже такой большой? Я ведь давно покинула Шардан. И ничего не замечала, у меня были месячные!

– Так бывает, принцесса, – Вардис успокаивающе похлопал меня по руке.

– Для зачатия нужен ритуал и совместные усилия пятерых жрецов, вливающих силы, – объяснил Венделин. – Иначе бы каждая наложница в гареме уже была бы не раз матерью маленького мага.

Маг и лекарь оба слаженно закивали. Но в ту ночь король не довел дело до конца, я же это точно помню! Надо мной еще наложницы смеялись. Потом… потом ритуал уже не работал. Стражник гарема Марис Маутхур, безнадежно влюбленный в меня – обычный человек. Значит, Стефан. Больше некому. Я застонала, закрыв лицо ладонями.

– Отец – точно маг? Вы уверены?

– В этом нет никаких сомнений. У вас уже сейчас стал проявляться слабый магический фон. И сомнений нет, это мальчик. Правда, очень маленький, не в короля Эрберта пошел, но для вас это лучше, проще рожать. Вы ведь девушка миниатюрная. В Элизии через полгода родится наследный принц Шардана!

Эти два идиота стали хлопать друг друга по плечам и радостно прыгать возле кровати. Они ликовали на полном серьезе. Урезать им, что ли, жалованье? Или сразу – гениталии?

– Королю и сенешалю мы ничего не сообщаем, – решительно сказала я, спуская ноги с кровати. – Мы вообще никому ничего не сообщаем. Это – государственная тайна.

– Разумеется, – с готовностью подтвердил маг. Лекарь кивнул.

– У меня есть всего несколько месяцев, чтоб привести двор в порядок, пригласить на службу компетентных людей и вымести поганой метлой всех предателей и недовольных. Лиру Амелию вон в первую очередь! Мы что-то можем предъявить герцогу? – спохватилась я. – Оскорбление чести и достоинства, покушение на изнасилование?

– В Элизии обычно очень снисходительно относятся к попыткам мужчины завоевать расположение женщины, – осторожно сказал маг.

То есть отравить и поиметь бесчувственную тушку – это у нас нормально? Ага, в любви все средства хороши, до чего мужика довела бессердечная сука. Его еще и жалеть станут! Пожалуй, да, раздувать историю обойдется себе дороже. Но количество праздных лизоблюдов надо спешно сократить.