— На сколько еще его хватит? — спросил Снейп, желая не оттягивать момент истины.

— Примерно на год. Скорее всего, чуть меньше. Постарайся принимать зелье реже. А если используешь темные чары еще раз, ядро и вовсе разрушится сразу же.

Северус замер, чувствуя себя так, словно его огрели по голове чем-то невероятно тяжелым. Год? Всего год? Даже меньше? Северус разочарованно усмехнулся про себя. Даже в момент собственной смерти Беллатриса подкинула бомбу замедленного действия. Конечно, он сам воспользовался заклятьем, но все же это было до боли иронично.

Поблагодарив Велимудра за разговор, он ушел из Каменной палаты с тяжелым сердцем.

Всего месяц назад он начал исследование зелья, способного замедлить истощение ядра. По его расчетам, исследование занимало от двух до трех лет. Он успел бы решить проблему или как минимум отсрочить ее, если бы не ввязался в чертову затею с Британией и не сорвался на Беллатрису. Похоже, неудачи собирались преследовать его до самого конца жизни.

В тот же вечер он разорвал и сжег собственное письмо для Гермионы. Если уж он становился сквибом в ближайший год, ему точно не следовало думать о ней. Он был уверен, что не выдержал бы жизни в магическом мире и очень скоро превратился бы в кого-то наподобие Филча, замучив и ее. Тем более, он не собирался вынуждать Гермиону покинуть магический мир ради него. У нее в нем было слишком много возможностей, а главное, этот мир дарил ей счастье. Кроме того, была вероятность того, что он сам мог умереть после истощения ядра — темномагическое зелье, которое он использовал от последствий яда крестража, могло либо убить его, либо прекратить действовать, превратив его едва ли не в калеку.

Однако, не смотря на все сложности, Северус помнил об обещании излечить одного из Уизли, поэтому в ответ отправил необходимое зелье с короткой запиской: «Для Дж. Уизли. С.С.»

***

Следующие несколько месяцев прошли стабильно. Больше писем от Гермионы не было. По всей видимости, он задел ее таким ответом. Что`ж, это было к лучшему.

Кроме того, неделю назад, он завершил исследование зелья от ран, наносимых гоблинской сталью. Он достал клинок для себя и проверил его действенность: исчезла как рана, так и шрам, оставленный после разреза, залеченного заклинанием.

Конечно, для достоверности, его необходимо было исследовать еще на нескольких волшебниках и тогда, он смог бы отправить его Гермионе. Но пока Северус повременил с этим.

Последние пару месяцев ему писал глава отдела зельеварения из Британии. Северус помогал ему в исследовании одного универсального зелья, снимающего отсроченные последствия от темных заклятий. Самому Северусу это зелье также бы пригодилось — всего несколько недель назад он смог навестить Нарциссу во Франции. Она сильно бредила и у нее наблюдалось большое магическое истощение, но что это было за проклятье, понять было практически невозможно.

Если исследование британского зельевара завершилось бы удачно в ближайшие месяцы, Снейп смог бы спасти ее. Но была одна проблема. Текущий этап требовал и его присутствия. Помочь, находясь здесь, он не мог. Однако ехать в Британию для него было крайне нежелательно.

Оборотное сокращало воздействие темномагического зелья от яда крестража, а частое использование последнего, в свою очередь, сокращало срок его магического ядра. Получался замкнутый круг. Однако он все же оставил запрос в Медной Горе на изготовление портключа до британского министерства, глубоко сомневаясь, что им воспользуется.

Так, Северус бы и остался в России, если бы через неделю его не вызвала к себе Малахитница. Она напрямую работала с портключами и потому знала, что по его запросу был изготовлен один из них. Хозяйка Горы попросила его об услуге — взять с собой контракт сотрудничества, когда он будет отправляться в Британию. Контракт был адресован министру — Грейнджер. Его губы сложились в небольшую улыбку, когда он увидел ее имя. Он был искренне горд и рад за нее.

Поразмыслив над просьбой Малахитницы пару дней, он все-таки согласился. Слишком многое ему нужно было завершить в Британии. Кроме того, если у него в запасе оставалось меньше одного года — это был его шанс улучшить жизнь тех, кто был для него важен и не потратить свое время в пустую.

Через неделю, во вторник, ровно в три часа дня, он уже был в Отделе Магических Перемещений в Британии.

Комментарий к Глава 27. Новая глава жизни.

Что же, Северус с Гермионой отстранились друг от друга, но ненадолго. В следующей главе им, конечно же, не избежать встречи, которая должна выйти многообещающей))

Как вам эта часть? К слову, мне очень нравится представлять Гермиону министром - как-то уж очень ей повзрослевшей это подходит, мне кажется)

P.S. Дорогие читатели, глубочайше извиняюсь, но я не успеваю выложить следующую главу завтра! При перечитке меня многое не утроило и приходится переписывать. Глава выйдет днем в воскресенье!

========== Глава 28. Когда тайное становится явным. ==========

Первым делом из Отдела Перемещений Северус отправился в Зельеварческий Отдел. Ему хотелось как можно дальше оттянуть встречу с Гермионой: он не хотел признаваться в этом себе, но он нервничал. Северус не мог и предположить, как Гермиона могла бы отреагировать на встречу, да и даже не знал, какие эмоции это вызовет у него самого.

Он хотел встретиться с ней. Еще с того времени, как написал ей ответ на второе письмо и благополучно сжег его из-за объявившихся новостей. Желание так никуда и не делось.

Если бы не проблема с магическим ядром, которая приближала его лишение способностей и, вероятнее всего, смерть — он бы вернул ее. Несмотря на то, что она, наверняка, была на него зла и обижена: он бы сделал все, чтобы она снова ему доверилась. Также, как и уберег бы ее ото всех опасностей и не причинил бы ей вреда.

Еще несколько месяцев назад, до того письма, Северус думал иначе — он был уверен, что своим присутствием сделал бы только хуже и усложнил бы ей жизнь. Сейчас, он понимал, что лишь убедил тогда в этом самого себя — из-за страха новой ошибки, из-за страха вновь увидеть в ее глазах боль от его поступков и, конечно, из-за страха вновь оказаться одному.

Возможно, он и сейчас пытался лишь убедить себя, что ей без него было бы лучше. Однако сейчас он в этом искренне сомневался. Как он и решил сразу: магический мир привносил в ее жизнь краски, она наслаждалась им и добивалась головокружительных успехов. Он бы не дал ей поставить все это на кон, из-за своего недуга. Такого он бы себе точно не простил.

Именно поэтому, он оттягивал их встречу. Куча противоречий крутилась в его голове, также, как, наверняка, они были и у Гермионы.

К удовольствию Снейпа, эксперимент с главой британского зельварческого отдела завершился удачно. Они провозились с зельем более пяти часов и, похоже, нашли необходимую формулу. Оставалось завершить всего несколько экспериментов и зелье точно было бы готово к процессу легализации и выпуску его в общее производство.

К вечеру зельевары разошлись, пожав друг другу руки. Британский исследователь пообещал Снейпу разделить с ним патент, как бы тот не отказывался. Северусу действительно это не было нужно: по крайней мере, не с этим зельем, однако, после долгих споров, он все же согласился. Главное, что первый образец должен был быть у него уже через месяц и он успевал к Нарциссе во Францию. Оставалось лишь надеяться, что универсальный состав действительно смог бы ей помочь.

Так, около десяти часов вечера, Северус оказался у дверей кабинета министра. Секретарши уже не было и это подсказывало ему, что он несколько опоздал, однако проверить было необходимо.

За время, что он провел у зельевара, Северус уже продумал тактику действий в отношении встречи с Гермионой. Он должен был закрыть все свои мысли и чувства о Грейнджер подальше в собственные закоулки сознания и выдать ей холодную безэмоциональную маску.

Он был уверен, что такой подход отвернул бы Гермиону от него и заставил бы ее закрыть собственные эмоции. Однако, такой эффект и был ему необходим. Несколько раз глубоко вдохнув, он подошел ближе к двери.