Снейп опустил голову, переведя взгляд на свои колени, обтянутые брючной тканью. Он медленно помахал головой, не соглашаясь с ее словами.

— Не всегда это было так. В молодости я наделал много ужасных вещей, которые нельзя просто стереть и оправдать светлыми поступками, которые до конца такими и не были. — произнёс он. Его голос был тихим и опустошенным.

— Очень много людей выбирают порой не тот путь, — упрямо возразила Гермиона, стараясь, словно ребёнку, объяснить Снейпу его же поступки. — Особенно в молодости. Но вы смогли понять, что путь оказался неверным. Вы изменились и…

Внезапно, Снейп оторвал взгляд от собственных коленей и поднял руку, призывая к молчанию. Гермиона оборвала свою мысль.

— В вас есть удивительная черта, Гермиона. Вы умеете видеть лучшее даже в тех, кто этого недостоин. Она хороша для других, но не для вас… Послушайте меня, — произнёс Снейп, заметив, что девушка была готова произнести новую тираду. — Я никогда не был тем благородным человеком, каким вы меня изображаете. Даже во времена Поттера и второго пришествия Лорда, у меня проскакивали мысли о том, чтобы бросить все. Перестать издеваться над самим собой и бегать, как пёс, за Альбусом. Порой, когда Лорд был в лучшем из своих настроений, я хотел окончить эту игру. Я до конца не верил, что мальчишка победит.

Когда в самообличающей речи Северуса образовалась пауза, Гермиона возразила ему со всей уверенностью и пылкостью, что была в ее Гриффиндорском сердце.

— Сомнения, это нормально, — произнесла она и, увидев загоревшиеся в возражении глаза мужчины, подняла руку. — Нет, теперь послушайте вы. Многие из нас сомневались. Когда мы были в лесу, в бегах, от нас уходил Рон. Когда мы были в поместье Малфоев, был момент, когда я хотела сдаться, — на этих словах, Гермиона увидела заинтересованный взгляд Снейпа. Он не знал, что было в поместье, но она не собиралась рассказывать. — Гарри тоже сомневался, и порой чаще остальных. Но мы все остались на верном пути. У каждого для этого были свои мотивы. Мы выдержали, дошли до конца и выиграли. Мы бы не сделали это без вас, теперь я это понимаю. Поэтому, для меня, очень ценно, что вы не сдались даже тогда, когда никто вас не поддержал, когда все считали вас жутким предателем, включая и меня. Но сейчас, я вижу и знаю, как мы ошибались. И как многие ошибаются до сих пор. Даже сейчас вы помогаете своему другу, поставив под удар себя. Я считаю вас невероятно храбрым человеком, с огромной силой воли и добрым сердцем. Вам меня не переубедить, но надеюсь, что вы найдёте силы убедить в этом самого себя, — поставив уверенную точку в конце своей речи, Гермиона поднялась с дивана и, отлеветировав упаковки в мусорку, отправилась заваривать чай.

Снейп застыл в потрясении. Его лицо и глаза этого не выражали, но это было так. Девушка, которая пострадала от войны, которая взяла львиную часть борьбы на себя и оставалась все ещё невинной и безобразно доверчивой, считала его храбрым, защищала его и гордилась этим. Это было невероятно. Он так ничего и не ответил ей в этот вечер, но в душе он знал, что ему стало чуточку легче и был ей невероятно благодарен за это.

***

Сейчас же Гермиона стояла напротив Снейпа во внутреннем дворике. В его руках было письмо, а волшебница смотрела на него испытывающим взглядом.

— И что вы хотите от меня? — поинтересовался мужчина, сложив пергамент и отдав его девушке.

— Мне нужна ваша помощь, — прямо ответила Гермиона и, убрав письмо в карман, скрестила на груди руки. — Я не могу оставаться здесь. Мне нужно вернуться, а перед этим нам нужно придумать план, чтобы остановить Долохова и отвести его не только от Британии, но и от управления российским министерством. Мы должны посадить его в Азкабан или на крайний случай… убить.

Снейп в удивлении поднял бровь и скопировал позу волшебницы, скрещивая свои руки на груди.

— Спрошу ещё раз, как с этим связан я?

— Вы хорошо знаете министерство и вы сами говорили, что были связаны с Долоховым обетом, а значит можете узнать о его действиях. В случае необходимости, он будет обращаться к вам. Вместе с Кингсли и Гарри мы сможем разработать надежный план. Но это получится только в случае вашего участия.

Северус тяжело вздохнул и выдержал паузу перед тем, как начать говорить.

— Мы уже обсуждали это, мисс Грейнджер. Вам не нужно возвращаться в Россию. Неужели вы невнимательно читали письмо? — саркастично произнёс он. — Григорий написал вам о том же. Отдайте письмо Кингли и он передаст вопрос в аврорат. Все решится на другом уровне.

— Как вы не понимаете?! — воскликнула Гермиона. — Так ничего не решится. Долохова уже упустили, а сейчас, тем более, все карты в его руках. Мы должны действовать по другому. Кроме того, если вы вернётесь в Россию, вы сможете помочь Джорджу и Григорию, которого вы называли, если я правильно помню, своим другом.

— Вы будете попрекать меня, мисс Грейнджер? — уточнил он с нотками стали в голосе.

— Нет, — ответила Гермиона и постаралась успокоить себя, чтобы не наговорить больше ничего лишнего. — Простите, я не должна была этого говорить. Но, послушайте, неужели вы хотите чтобы это продолжалось? Чтобы все, за что мы боролись было уничтожено приспешником того, кого мы с таким трудом истребили? Чтобы идеи Воландеморта распространялись? В России сейчас происходит то, что могло бы случиться здесь, если бы мы бросили борьбу. Мы можем все остановить, если вы нам поможете. Если вы поможете мне.

На какое то время во дворике повисла тишина. Гермиона прожигала взглядом Снейпа, а он, в ответ, смотрел на неё, едва сдерживаясь от злости.

— Мисс Грейнджер, — прошипел он. — Ваши мотивы замечательны, но вы не думаете, что берёте на себя слишком много? Я уже шпионил в одну войну и у меня нет желания делать это и во вторую. Я собираюсь уехать отсюда и не возвращаться. Поговорите с Кингсли в конце концов и прекратите брать все на себя. Вы больше не «девочка золотого трио» призванного судьбой уничтожить Лорда. Я уже говорил вам, что война оставляет уродливые следы и мы не можем спасать всех. Вы не сможете помочь Уизли, смиритесь с этим. Григорию же я помогал достаточно. Не думаете, что я вправе заняться собственной жизнью? — под конец речи, шипение Снейпа прекратилось, но голос был холодным и жёстким.

— То есть, вы хотите сбежать? Бросить все, когда можете помочь?

— Девчонка, — произнёс Снейп, нависнув над ней. Его голос был ледяным. — Я достаточно помогал и меня достаточно использовали в своих целях. Если вы так уверены в своих силах, соберите консилиум из Поттера с Уизли и стройте свои планы. А меня. Оставьте. Уже. В покое. — на этих словах Снейп вытянулся во весь свой рост и, махнув мантией, направился к выходу из двора.

— Получается я в вас ошибалась, — пробормотала волшебница. — Вы похоже на самом деле трус! — выкрикнула вслед мужчине Гермиона.

Он ничего не ответил ей и прибавил шаг. На границе купола он вдруг резко остановился. Гермиона ожидала, что он сейчас развернётся и что-то ответит ей на этот выпад. Но спустя пару секунд, Снейп растворился, оставляя после себя лишь вихрь аппарации.

Комментарий к Глава 18. Сорока.

Вот и следующая глава!) Началось развитие нашей финальной части сюжетной линии (но закончится все не так быстро, впереди планируется ещё примерно 6-8 глав)

Дорогие читатели, с наступающим вас Новым годом и Рождеством! Пусть чудеса окружают вас в эти праздничные дни, а самые заветные желания сбываются!

========== Глава 19. Соглашение. ==========

В этот вечер, на одной из затемненных улиц маггловского Лондона из ниоткуда появился высокий мужчина в черной мантии и с такими же черными волосами. Если бы в это время по улице проходил житель одного из соседних домов, он непременно испытал бы на себе все великолепие сердечного приступа. Но, по счастливой случайности, улица была абсолютно пустой.

Оглянувшись по сторонам, аппарировавший в переулок Снейп взмахом руки трансфигурировал свою одежду в черный костюм и вышел на главную улицу. Был уже поздний вечер, дела в министерстве были завершены, а возвращаться в дом Грейнджер ни при каком условии не хотелось. Именно поэтому, пройдя около километра по шумной улице, Снейп завернул в, находившийся в отдалении, лондонский бар. Посетителей было не слишком много, что не было удивительно для вечера вторника, и вполне удовлетворяло мужчину. Сев за столик, находившийся в отдалении, зельевар заказал себе один из фирменных сауэров заведения и погрузился в свои мысли.