— Привет, — радостно раздалось откуда-то сбоку, и кто-то несильно ткнул Оливию пальцами в спину.

Обернувшись, она едва не соскочила с места от радости. Аделин Томас сидела за столом на своём привычном месте, довольно улыбаясь. Оливия бросилась подруге на шею, крепко стискивая в объятиях. Её губы растягивались так, что от этого начинали болеть щёки, но она не могла перестать улыбаться. Тревога, копившаяся внутри весь день, наконец-то улетучилась.

— Где ты была? — Учитывая громогласное пение Шляпы, девушки могли абсолютно спокойно разговаривать, не боясь получить замечание. Макгонагалл была слишком увлечена первокурсниками, чтобы контролировать поведение остальных. — Я чуть с ума не сошла, думала, что-то случилось!

— Всё в порядке, Ви, — беспечно ответила девушка, её пальцы поигрывали с бусинами в длинных косичках. — Просто мои родители совсем сбрендили. Мама закатила истерику в последний вечер каникул, умоляла отца не возвращаться в Англию. Постоянное чтение Пророка сделало из неё параноика, — фыркнула Томас, принимаясь теперь стучать пальцами по столу.

— И что в итоге? — спросила Оливия, вновь ощущая волнение. Она не могла винить родителей Аделин, в конце концов, её отец был маглом, их пребывание на Туманном Альбионе действительно было опасным. Волдеморт охотился на такие семьи.

— А ничего. — Девушка махнула рукой, случайно задевая какого-то позади себя. — Отец согласился с ней, и они запретили мне ехать! Но я написала Дамблдору, и он связался с нами по каминной связи. Поговорил с предками, убедил их, что Хогвартс сейчас — самое безопасное место во всём мире. — Аделин легла грудью на стол, подперев голову рукой. Их разговор привлекал внимание соседок, но её это, кажется, не волновало. — Короче, они согласились, хотя мама всё равно сомневалась до последнего. Паникёрша. — Томас закатила глаза, улыбаясь при этом.

Оливия не совсем понимала подругу. Создавалось впечатление, что для неё происходящие убийства и похищения всех, чья чистота крови была сомнительной, ничего не значили. Будто она находила всё это забавным. Но Розье слишком хорошо знала Аделин, чтобы так легко поверить в её безразличие. Наверняка ей было страшно до жути, она просто не хотела это показывать. Розье вздохнула, положив подбородок на сложенные в замок руки.

— Есть хочу, умираю, — пожаловалась Томас, хватаясь за вилку, как будто это могло ускорить процесс подачи ужина.

Шляпа закончила свои песнопения, и теперь Макгонагалл вызывала новеньких учеников по одному, проводя церемонию распределения. Это не продлилось слишком долго, действительно, список оказался куда короче ожидаемого. Обычно на один курс приходилось порядка сорока человек, но в этот раз можно было насчитать от силы двадцать пять детей. Оливия по инерции хлопала вместе со всеми каждый раз, когда Шляпа выкрикивала «Когтевран», рассеянно наблюдая за очередным семенящим к их столу ребёнком.

— Так как ты добиралась до Хогвартса? — обратилась она к подруге между делом. — Тебя ведь не было в поезде.

— Я на него не успела. Дамблдор открыл мне доступ к своему камину, — горделиво произнесла Аделин, тут же прыснув со смеху.

— Ну, смотри не зазнайся теперь, — посмеялась Оливия, вновь принимаясь хлопать в ладоши.

Наконец, с распределением было покончено. Филч унёс табурет со Шляпой, Минерва поднялась к коллегам и заняла своё место, а за трибуну встал Дамблдор, появившийся словно из ниоткуда. На нём была великолепная тёмно-лиловая мантия, расшитая золотыми цветами. Директор всегда выбирал эффектные наряды. Поправив очки-половинки, он прочистил горло, привлекая всеобщее внимание к своей персоне, и, дождавшись абсолютной тишины в зале, заговорил.

— Добро пожаловать в Хогвартс — Школу Чародейства и Волшебства! — По рядам прокатился шквал аплодисментов и разрозненные восклицания, Дамблдор улыбался, слушая радостных студентов, а потом жестом призвал всех успокоиться. — Прежде чем вы приступите к еде, позвольте мне сделать несколько объявлений. В этом году в вашем расписании станет одним предметом меньше — профессор Гаруспекс покинула преподавательский пост по личным причинам, и, к сожалению, я не смог найти никого на её замену. Вы вернётесь к изучению Прорицаний, как только появится подходящая кандидатура.

Большинство учеников обрадовались этой новости, испытывая облегчение. Оливия была в их числе. Во-первых, у неё появится дополнительное свободное время, которое можно будет потратить на подготовку к ЖАБА, а во-вторых, Прорицания ей никогда не нравились. Единственное расстроенное лицо за столом Когтеврана принадлежало Ирме. Девушка обожала все эти гадания и неплохо с ними справлялась. Наверное, у неё был какой-то дар или предрасположенность, чего у себя Оливия явно не наблюдала.

— Ещё одно изменение касается Защиты от Тёмных Искусств, — продолжал вещать Дамблдор. — Мистер Харди также отбыл по неотложным делам, и его место займёт профессор Чарльз Ардент.

Директор провёл рукой в сторону того самого мужчины с хвостиком. Он привстал, чтобы лишь немного склонить голову, прижав ладонь к груди, и тут же опустился обратно, слишком заметно смущаясь чрезмерного внимания. В этот раз аплодисменты прозвучали намного слабее, но многие девушки заинтересованно разглядывали нового учителя, перешёптываясь между собой. Сара усиленно толкала Фриду в бок, глупо хихикая.

— А он красавчик, — шепнула Аделин на ухо Оливии, на что она только прыснула, хотя и была согласна с этим утверждением.

— Следующее: сообщаю первокурсникам, и напоминаю всем остальным, что Запретный лес носит именно это название не просто так. — Речь Дамблдора клонилась к завершению, и Оливия с нетерпением гипнотизировала стоящую перед ней тарелку. — Посещать его строго запрещено. И последнее, — добавил директор чуть тише, осматривая студентов серьёзным взглядом. — Мы с вами вступаем в тёмные, тяжёлые времена. — Приподнятое настроение, витавшее в зале до этого момента, сменилось ощутимым напряжением. — Я не хочу делать из вас дураков и говорить, что всё в порядке, как велит министерство. Война неизбежна, и вы должны быть к ней готовы. Но также важно не забывать: только свет способен вывести нас из тьмы, и лишь любовь сможет одолеть ненависть.

По залу прошёлся ропот взволнованных шепотков. Оливия переглянулась с Аделин, заметив, что подруга нахмурилась после слов Дамблдора. Повернув голову к гриффиндорскому столу, Розье наконец-то встретилась глазами с Сириусом. Парень казался серьёзным, но вдруг совершенно искренне улыбнулся, подмигивая. Наверное, это должно было означать что-то вроде «не бойся, всё будет хорошо», но… Оливия слабо верила в это призрачное «хорошо». Она всё равно боялась.

— А теперь, наслаждайтесь пиром! — взмахнул руками внезапно повеселевший Дамблдор, и на столах появились горы разнообразной еды.

Звуки столовых приборов постепенно становились громче, как и возобновившиеся разговоры, но тревожные настроения всё ещё летали в воздухе, по крайней мере Оливия вполне явственно их ощущала. В её голове крутились обрывки фраз директора, затягивая мысли в неспокойный водоворот. Война неизбежна…

Комментарий к Возвращение

Как же мне грустно от того, что я физически не могу писать чаще, чем получается!:( Спасибо, что читаете эту работу и поддерживаете меня приятными словами в отзывах, я это очень ценю.

========== Красавица и чудовище (о Мэри Макдональд и Фенрире Сивом) ==========

Комментарий к Красавица и чудовище (о Мэри Макдональд и Фенрире Сивом)

Первая половина главы немного отличается от всего остального, но она очень мне нравится с писательской точки зрения. Эдакий небольшой флэшбэк в лето.

Скажу сразу: я не оправдываю поступок Сириуса, я лишь выступаю в роли рассказчика, предоставляя право судить вам. Простительно ли такое, пусть каждый сам решит.

Это лето выдалось для Блэка трудным. Всю дорогу в поезде Поттер наседал на него с уговорами провести каникулы вместе, ведь его родители всегда рады Сириусу, а ещё ему лучше не оставаться сейчас одному. Сириусу было плевать на одиночество. Он всё ещё не мог до конца поверить, что Оливия действительно его бросила, но это было реальностью. Увидев её за завтраком рядом с братом, Сириус окончательно убедился — она выбрала семью. Это было чертовски больно, но даже так он всё равно не мог её возненавидеть.