Слово за слово, и кто-то из них вдруг упомянул Патронусы. Беседа сама собой закрутилась вокруг этого заклинания, и Оливия решила, что действовать нужно именно сейчас. Всё её романтическое настроение мигом испарилось, сменяясь серьёзностью, однако внешне она этого не выказала. Ей нужно было быть осторожной сейчас и обязательно добиться своего, не поругавшись при этом с Блэком. Она сосредоточилась, чуть прикрыла глаза, глубоко вдохнула.

В голове вихрем пронеслись самые счастливые воспоминания. Детство. Мама расчёсывает ей волосы перед сном, целует в макушку. Отец катает девочку на плечах, она хохочет и машет руками, изображая полёт. Морское побережье, тёплый бриз, солёные брызги и раскалённое солнце. Они с маленьким мальчиком, как две капли воды похожим на неё, строят большущий замок из жёлтого песка. Красивая женщина с тёмными волосами приподнимает солнцезащитные очки и улыбается им с шезлонга. Хогвартс-экспресс ярко-красного цвета, дым валит клубами, Оливия сидит в купе, набивая рот любимыми шоколадными лягушками, смеётся над чем-то с темнокожей девочкой с косичками. Громада замка, возвышающегося словно гора. Тысячи золотых огней отражаются в Чёрном озере, пока она, сидя в маленькой лодочке, с открытым ртом рассматривает виды вокруг. Распределяющая шляпа съезжает на глаза, закрывая обзор. Долго раздумывает, ворчливым голосом рассуждая: «Слизерин или Когтевран?». Оглушительные аплодисменты и море синих галстуков. Круглая гостиная, захватывающий дух вид из окон во всю стену…

Оливия Подняла палочку и на выдохе произнесла: — Экспекто Патронум. — Из самого её кончика вырвался сияющий серебристый луч. Он сконцентрировался в сферу и трансформировался в нечто телесное. Это была птица, довольно крупная, с большим размахом крыльев. Она издала протяжный крик, похожий на женский плач, и взмыла в воздух. Немного покружив, птица растворилась над озером, оставив за собой искрящееся облачко серебряного пара.

— Чайка… — констатировал очевидное Блэк. Он как заворожённый следил за её полётом до тех пор, пока та не исчезла, а теперь уставился на Оливию.

— Красивая магия, не правда ли?

— Да, очень. — Сириус кивнул, а девушка задумчиво улыбнулась ему, довольная произведённым эффектом.

— Ты знал, что при создании телесного образа Патронуса используется внутренняя, скрытая энергия волшебника? — Теперь гриффиндорец отрицательно замотал головой, внимательно слушая собеседницу. Она с воодушевлением продолжила цитировать ему информацию, полученную от Лоры Миджен в библиотеке. — Патронус является неотъемлемой частью личности создающего его человека. Выбор животного происходит далеко не случайно. Он основывается на тех качествах мага, которые составляют его сущность, отражают истинное лицо. Например, моя чайка — символ свободы. Птица не может жить без полёта, без ощущения ветра на крыльях. Запри чайку в клетке, и она погибнет. — Печаль на мгновение тронула карие глаза когтевранки, но сейчас было не время жалеть себя. Ей нужно было добить Сириуса. — Но кроме того, эти птицы чрезвычайно умны и любопытны, а ещё они моногамны. — Оливия не смогла сдержаться от упоминания этого факта, её губы растянулись в самодовольной улыбке, какая обычно бывала на лице у Блэка. Он же смотрел на неё с интересом, а когда услышал последнее, прыснул.

— Очень интересно, Ви. Значит, вот ты какая… — Девушка лишь пожала плечами, готовая продолжать свою заранее заготовленную речь.

— А кто у тебя?

— Что?

— Ну, какой у тебя Патронус? Какое животное?

Она опасалась, что Блэк сейчас насторожится и догадается о её намерениях, но, видимо, он совершенно об этом не думал. Вместо ответа он достал свою палочку и направил её вверх. Оливия нервно отсчитывала в голове секунды, боясь, что она ошиблась во всём этом. Что, если его Патронус не имеет ничего общего с собаками? Будет ли это означать, что она в самом деле сходит с ума? Она неосознанно задержала дыхание и даже не моргала, боясь пропустить важный момент. И вот наконец тонкий серебряный луч очертил дугу в воздухе, вспыхнул ярче сияющих по ночам звёзд. Он превратился в большое животное на четырёх лапах. Это был пёс. Розье судорожно вдохнула и выдохнула, улыбаясь во весь рот. Большой пёс, абсолютно такой же, какой была та внезапно появившаяся и так же внезапно пропавшая дворняга. Всё это время она была права. С самого начала, когда случайно подметила необычное сходство Блэка с этим зверем. Сириус и сам улыбался, провожая взглядом Патронус. Тот звонко залаял, а потом пропал, растворившись во влажном воздухе.

— Я не удивлена. — Розье ощущала внутри себя какой-то детский восторг от происходящего. Теперь всё точно имело смысл, ей оставалось сказать ещё совсем немного, и она добьётся своего. — Ты очень похож на собаку, в хорошем смысле слова, правда! — Они оба рассмеялись, и Оливия быстро продолжила: — Собаки очень преданные. Они отличные друзья, я бы сказала, самые лучшие. Ты тоже такой. — Сириус хмыкнул, тут же напустив на лицо самодовольное выражение, но девушка не дала ему времени вставить какой-нибудь комментарий на этот счёт. — От собак всегда исходит такая позитивная аура. Такая есть и у тебя…

Близилась кульминация. Сейчас она завершит представление, жаль только, никто не разразится овациями. Она заговорила медленнее, меняя интонации голоса на вкрадчивые.

— Внутреннее «Я» создаёт наши Патронусы. Так же, как анимагическую форму. — Блэк ощутимо напрягся на этих словах, моментально выпрямив спину, словно кто-то натянул невидимую струну. Но виду он старался не подавать, сохраняя заинтересованное выражение лица. — Поэтому они совпадают. Потому что отражают самую сущность волшебника. У них одинаковый механизм формирования. — Ещё одна секунда, и этот спектакль закончится. — Я знаю, что ты анимаг, Сириус.

Ну, вот и конец. Девушка выдохнула — всё это время она говорила на одном дыхании, боясь сбиться. Блэк не выглядел шокированным. Что ж, это было довольно ожидаемо. Учитывая, что Люпин так подозрительно косился на Оливию уже несколько недель, наверняка он напел Сириусу об осведомлённости когтевранки. Его лицо не выражало ничего конкретного, и это уже начинало напрягать. Парень вдруг откинул голову назад, тряхнув волосами, и рассмеялся. Розье застыла в недоумении. Такой реакции она уж точно не ожидала.

Сириус слушал её рассказ очень внимательно, начиная догадываться, к чему это всё приведёт. Оливия так старательно тараторила, что ему было даже жаль, что больше этого никто не слышал. Она явно подготовилась. Блэк давно для себя решил, что никак не сможет отнять у неё этот маленький секрет. Когтевранка была слишком сообразительной, чтобы у него получилось обвести её вокруг пальца и запудрить мозги. Тем более он понятия не имел, как он мог бы оправдаться и убедить её, что никакой он не анимаг, а все совпадения случайны. Это было просто невозможно. Единственное, что приходило ему на ум — Обливиэйт. Но это, конечно, было слишком. На такое Сириус бы ни за что не пошёл. Люпину придётся смириться с тем, что Оливия теперь — доверенное лицо, если можно так сказать. В конце её речи он всё-таки не выдержал, расхохотался от абсурдности ситуации. Он знал, что она всё знала, но она и не подозревала, что он в курсе этого!

— Почему ты смеёшься, Блэк?! — Оливия возмущалась, чувствуя раздражение. Она столько распиналась перед ним, а он…

— Прости, просто это было очень забавно — как сильно ты старалась. Ты просто потрясающая! Я уже говорил тебе?

— Ты ненормальный! — Девушке захотелось стукнуть его, чтобы это нахальное выражение сошло с его лица. Неужели он совсем её не боялся? С таким знанием она с лёгкостью могла бы устроить ему поездку в Азкабан. Конечно, она не собиралась этого делать, но Блэк ведь об этом не знал. — Ты что, даже не будешь ничего отрицать?

— А зачем? — Сириус просто пожал плечами, криво ухмыляясь. Это бесило Оливию и восхищало одновременно. Ей казалось, больше никто кроме Сириуса Блэка не мог бы вести себя настолько непринуждённо, оказавшись в такой ситуации. — Ты поверишь мне, если я скажу, что ты ошиблась?