***
Желтоватый свет от настольной лампы освещал страницы учебника по Трансфигурации за третий курс, раскрытого на параграфе, посвящённом анимагии. Перерыв без малого двадцать различных книг, Оливия опять вернулась к началу. Она надеялась, что, возможно, что-то упустила в первый раз, но и теперь в книге не находилось никакой новой информации. Девушка откинула голову назад, тихонько простонав, и захлопнула учебник, оказавшийся бесполезным. Ни в одной из книг она не нашла ничего о том, как опознать в человеке анимага, или хотя бы косвенные признаки, по которым это можно было бы предположить. Два дня подряд она приходила в библиотеку после уроков и просила у мадам Пинс всё, что только было в Хогвартсе об анимагах. И единственный вывод, к которому она пришла в итоге, сводился к тому, что, кажется, вычислить анимага среди волшебников было попросту невозможно.
Помимо того, что она просиживала всё свободное время в библиотеке, вдыхая книжную пыль и не видя солнечного света, ей уже начинало казаться, что она всё себе придумала. Но факты говорили сами за себя, и никакого другого логичного объяснения странным совпадениям, свидетельницей которых она стала, у девушки не было. Блэк должен был быть чёртовым анимагом и точка. Правда, она уже не совсем понимала, зачем ей вообще нужно в этом убеждаться. Это всё равно ничего бы не изменило. Поначалу ей было неприятно, поскольку она чувствовала себя обманутой. Прокрутив в воспоминаниях тот момент на озере, она поняла, что Сириус тогда узнал чуть больше, чем ей бы хотелось.
Но в конечном итоге это не имело большого значения. Её чувства к нему уже успели стать чем-то ощутимым, и она не могла себе объяснить, почему это произошло так быстро. Это просто случилось, Оливия принимала это как факт, не стараясь отрицать очевидное. От него исходило какое-то внутреннее тепло, он давал ей мнимое чувство защищённости и комфорта, Розье тянулась к нему, как зелёный росток тянется к солнцу. Рядом с ним она чудесным образом забывала о своих проблемах. Влюблённость это была или же что-то другое, ей хотелось верить, что Блэк чувствует к ней то же самое.
На стол перед когтевранкой с грохотом опустилась целая стопка учебников, и она вздрогнула от внезапного звука. К ней подсела Лора Миджен — шестикурсница с Пуффендуя. У девушки был усталый вид, и, судя по количеству книг, которые она собиралась прочесть, эта усталость продержится на её лице ещё долго. Она слабо улыбнулась Оливии, поздоровавшись с ней. Её глаза пробежались по названиям разномастных томиков, лежащих перед Розье, и Лора удивлённо хмыкнула.
— Решила стать анимагом? — Оливия усмехнулась, покачав головой. Уровень этой магии был жутко сложным, а процесс — долгим и опасным. При малейшей ошибке волшебник мог навсегда остаться полу человеком полу зверем, так что она ни за что не стала бы даже пробовать. Слишком велик риск.
— Нет, такие развлечения не для меня. Я просто… — Девушка замялась, задумавшись над тем, что бы такого соврать. — Пишу доклад для Макгонагалл.
— Но мы ведь проходили это на третьем курсе. — Пуффендуйка скептически изогнула бровь, и Оливии захотелось наложить на любопытную сокурсницу Силенцио.
— Эм… Мне просто захотелось получше изучить этот вопрос, — улыбнулась Розье, надеясь, что неуверенность в её голосе не была заметна слишком сильно. Миджен, кажется, удовлетворилась таким ответом и развернула перед собой пергамент, готовясь писать эссе.
Девушка сидела рядом молча, исписывая дюйм за дюймом длинный лист бумаги чёрными ровными строчками, периодически поглядывая на когтевранку. Оливия, отчаявшись найти что-то интересное и значимое, лениво листала страницы учебников по второму кругу. Она на десятый раз перечитывала инструкцию к становлению анимагом, надеясь зацепиться хотя бы за что-то, но в сложной схеме не было ничего, что могло бы ей помочь.
Розье закрыла книгу и бросила взгляд на своё левое запястье: аккуратные наручные часики на кожаном ремешке показывали 21:30. Изредка в помещении эхом разносились гулкие шаги каблуков ботинок тех, кто проходил между стеллажами. Посетителей в библиотеке было совсем не много, время близилось к закрытию, и мало кто засиживался так поздно. Лора закончила эссе, поставив финальную точку, свернула пергамент в трубочку и засобиралась уходить. Оливия подумала, что ей тоже нет смысла оставаться дольше. Тяжёлые стулья одновременно с неприятным звуком проехались по каменному полу, девушки встали и вместе отправились на выход.
Лора дождалась, пока Розье сдала все книги мадам Пинс, и студентки покинули библиотеку. До отбоя оставалось меньше двадцати минут, так что они шли быстрым шагом в сторону лестницы, переговариваясь о всякой отвлечённой ерунде. Оливия без особой надежды на удачу решила на всякий случай поинтересоваться у пуффендуйки, не знала ли она чего-то необычного и интересного об анимагах, и та удивила её ответом.
— О, знаешь, как-то раз я брала у отца один журнал и наткнулась там на недавнее исследование от Института Магии в этой области. Они доказали, что патронус и анимагическая сущность формируются по одному механизму…
Миджен увлечённо расписывала Оливии информацию из научной статьи, остановившись перед мраморными ступенями, в то время как в голове у Розье рождался гениальный план. Спешить она не будет, это ни к чему. Наоборот, она дождётся подходящего момента и словно невзначай разведёт Сириуса, как ребёнка. Она докажет, что он анимаг, прибегнув к маленькой хитрости, и ему придётся во всём сознаться.
***
Январь закончился, и февраль принёс с собой ещё более холодные, жестокие ветра. Хотя температура воздуха стала значительно выше, потепления особенно не ощущалось. Затянутое серостью небо периодически проливало над Хогвартсом дожди, приносимые циклонами с Атлантики, снег стремительно таял, оголяя чёрную землю, но приближение весны всё ещё казалось чем-то далёким. Возобновились первые в этом сезоне тренировки по квиддичу — до нового матча оставалось всего три недели, и команды игроков всё свободное от учёбы время торчали на поле. А ещё, несмотря на не слишком приятные погодные условия, студенты с нетерпением ждали очередного похода в Хогсмид, приуроченного ко Дню Всех Влюблённых.
Оливия до сих пор так и не предъявила Блэку факт своей осведомлённости о его неординарных магических способностях. Они практически не оставались наедине, всё их общение сводилось к лёгкому флирту на совместных занятиях, в основном с его стороны, редким прогулкам в те дни, когда не шёл дождь и не дул невыносимый ветер, и посиделкам в гостиной Гриффиндора, куда её приглашал Сириус. Там они делали домашнюю работу в компании Поттера, Петтигрю и Люпина, поглядывающего на неё слишком часто. Именно его взгляды больше всего остального подтверждали догадку Оливии.
Если услышанная ей кличка Бродяга ничего не значила, почему тогда Ремус так беспокоился об этом? Он с большой неохотой уходил за Джеймсом, старающимся дать парочке побыть хоть немного вдвоём и утаскивающего Люпина за собой из гостиной. Опасался, что Розье выпытает из него правду? Это было просто смешно, если честно. Она ничего не собиралась делать с полученной информацией. Сдать Блэка властям и упечь его в Азкабан совершенно не входило в её планы. Ей всего лишь хотелось убедиться, что она не сходит с ума.
Сириус же вёл себя как обычно: он пребывал в приподнятом настроении, постоянно шутил и смеялся, болтал без умолку и доводил Петтигрю своими едкими комментариями, вынуждая того в раздражении подниматься с места и возвращаться в спальню. Оливия не совсем понимала, почему их троица вообще дружила с Питером. В нём самом она не видела ничего плохого, но он просто не вписывался.
За то время, как она сблизилась с гриффиндорцами, девушка успела подметить, что явным лидером в их компании был именно Сириус. Сперва можно было подумать, что они с Джеймсом делили эту позицию между собой, но на самом же деле Поттер чаще прислушивался к мнению Блэка и во многом с ним соглашался. Эти двое были практически как братья, и порой схожесть в их суждениях даже пугала. Их союз довольно часто становился взрывоопасным, и уравновешивающим звеном выступал Ремус. Он всегда точно знал, как подействовать на своих друзей, что сказать или сделать, чтобы угомонить их. Правда, далеко не всегда вмешивался, предпочитая уткнуться в книгу и сделать вид, что ничего вокруг не замечает. Этого Оливия тоже не понимала, ведь иногда выходки Джеймса и Сириуса выходили за всякие рамки.
