Оборотень часто дышал, в его приоткрытой пасти блестели острые клыки, с чёрных губ капала слюна. Время будто остановилось, и Розье не понимала, сколько уже прошло. Секунды? Минуты? Она боялась пошевелиться, потому что ей казалось, что стоит ей это сделать, и волк тут же нападёт. Оливия не понимала, чего он ждал, но пока он не спешил разорвать ей глотку. Они оба будто замерли в каком-то трансе, гипнотизируя друг друга ответными взглядами. Его глаза показались ей смутно знакомыми, это было так странно. Что-то в них было такое, но она никак не могла уловить, что именно.

Их молчаливая игра в гляделки не могла продолжаться вечно. Волк шагнул вперёд, и девушка сорвалась с места, понимая, насколько бесполезна эта попытка выжить. У неё не было шансов против такого существа. Ею двигал сковывающий всё тело страх, им двигала жажда крови. Щёки Оливии моментально намокли от слёз, она уже даже не разбирала дороги, просто бежала изо всех сил, но это закончилось очень быстро. Лишь пара отчаянных рывков, несколько метров, прежде чем она почувствовала сильный толчок в спину и полетела вниз, выставив перед собой руки. Жалкий вскрик распорол холодный ночной воздух.

Оливия крепко зажмурилась, прощаясь с жизнью, готовясь ощутить клыки в своей плоти, но ничего не произошло. Вместо этого она услышала, как волк громко заскулил, а ещё был странный звук — будто стук по земле. Быстро перевернувшись и подтянув к себе ноги, девушка увидела крупного оленя, боровшегося с оборотнем. Своими мощными рогами он подкинул зверя, и тот отлетел в сторону, словно тряпичная кукла. Оливия во все глаза смотрела на это странное зрелище, полностью сбитая с толку. Она даже забыла, что нужно убегать.

Из оцепенения её вывел собачий лай. Большой чёрный пёс, появившийся так внезапно, буквально налетел на Оливию, но, перескочив через неё, бросился помогать оленю. Вдвоём они справлялись с волком куда лучше. Розье с трудом поднялась, заставляя ватные ноги подчиняться сигналам мозга. Даже пребывая в шоке, девушка всё равно опознала в собаке Сириуса. Она бросила взгляд на свои пустые ладони, пошарила в карманах. Палочки нигде не было. Наверное, она выронила её, когда падала.

Пропажа нашлась под ближайшим деревом, и Оливия тут же нацелила кончик на кувыркающийся шар сплетённых тел, но уже через секунду опустила трясущуюся руку. Было бы очень плохой идеей пулять заклинанием, когда у тебя такой тремор, а твоя цель мельтешит перед глазами со скоростью света. Первичный ужас немного отступил теперь, когда волк больше не был занят попыткой её убить, и Оливия могла немного перевести дух. Но она всё ещё ни черта не понимала. Её глаза пытались уследить за схваткой трёх животных.

Откуда-то из чащи вновь раздался призывный вой. Чёрно-серо-коричневый комок вдруг распался: волк с силой отшвырнул оленя, потом сбросил со спины пса, и рванул прямо на Оливию. Она пронзительно закричала, пригибаясь и инстинктивно укрывая голову руками, но оборотень лишь сбил её с ног и скрылся в лесу. Розье довольно сильно приложилась головой, затылок гудел от боли, а сердце колотилось как бешеное. Опасливо приподнявшись на локтях, Розье попыталась сфокусировать взгляд, но увидела лишь яркие пятна света, маленькие вспышки, замелькавшие перед глазами.

— Сохатый… — Она услышала испуганный голос Сириуса, звучавший словно из-под толщи воды. Поморгала, прогоняя назойливых световых мушек, и наконец восстановила нормальное зрение. Блэк сидел на корточках перед растянувшимся на земле телом. — Чёрт, Джеймс.

Джеймс? Какой-то бред. Оливия кое-как встала, пошатнувшись, и Сириус резко обернулся на звук, будто только сейчас вспомнил, что здесь есть кто-то ещё.

— Какого хрена, Оливия?! — Блэк налетел на неё, хватая за руки, бегло осматривая лицо и тело на предмет целостности. — Ты не ранена?

— Нет, всё в порядке.

Сам гриффиндорец не мог похвастаться тем же. Его висок был весь в крови, и Оливия не могла понять, была ли это чужая кровь или его собственная. Она перевела взгляд на лежащего в стороне Поттера — он был без сознания. Его мантия была изодрана, порезы блестели под светом луны. Перед ней вдруг возник Петтигрю, и девушка вскрикнула от неожиданности.

— Сириус, он убежал! — выпалил Питер, панически заламывая руки. — Что же теперь будет? Что же будет!

— Успокойся, Хвост, — рявкнул на него Блэк, схватив за ворот мантии, заставляя его встать смирно. — Вам придётся тащить Джеймса. Я найду Лунатика.

— А она здесь что делает? — Пит уставился на Оливию.

— Выясним это потом, надо торопиться. — Сириус взвалил Поттера себе на плечо, тяжело выдохнув. — Помоги мне.

Петтигрю подхватил Джеймса с другой стороны, они подошли к Оливии, и она сменила Блэка, закидывая руку бессознательного парня на себя, тут же пригибаясь под его весом. Тело Поттера обмякло в их руках, голова безвольно свесилась к груди, перекатываясь из стороны в сторону от движений Оливии и Питера. Это будет нелёгкий путь. Её собственная голова всё ещё очень болела в районе затылка, но хуже этого был только поток мыслей. Сириус сказал, что сейчас пойдёт за Лунатиком. Значит ли это, что тот оборотень…

— Отведите его к Помфри и пришлите кого-нибудь на помощь. Лучше сразу Дамблдора, — приказал Блэк. — Мы поговорим позже, — бросил он Оливии, а потом обернулся собакой и умчался туда, куда до этого убежал волк.

Сперва они шли молча. Несли этот тяжёлый груз в виде Поттера на своих плечах, пыхтели, старались не замедлять шаг и не врезаться в низкие ветки. Оливия позабыла про холод, царивший сегодня ночью. Волосы липли к её щекам, спина под шерстяной мантией взмокла. Временами Розье казалось, что Петтигрю хитрит и ослабляет хватку, скидывая почти весь вес Джеймса на неё, а сам в эти моменты отдыхает. До замка было ещё так далеко…

Они больше не слышали ни волчьего воя, ни каких-либо других звуков. Лес будто притаился, затих, прислушиваясь и наблюдая за теми, кто так беспечно прогуливался вдоль его края в темноте. Луна снова скрылась за облаками и больше не появлялась; ветер прекратился, так что теперь всё замерло, обездвиженное. Вскоре Пит и Оливия ступили на каменную дорожку, деревья сменились жилыми постройками, и оба они были счастливы вновь оказаться рядом с цивилизацией. Не сговариваясь, они привалили Джеймса к ближайшей стене, чтобы немного перевести дух.

— Так что ты тут делала? — спросил вдруг Питер. Он весь запыхался и покраснел, голос его звучал тихо, в нём всё ещё сквозила нервозность.

— Гуляла, — саркастически отозвалась Оливия. — А вот что здесь делали вы — это очень интересный вопрос.

Они снова как по команде подхватили Поттера и двинулись вперёд, к магазинчику Сладкого Королевства. Пит долго не отвечал, и Оливия решила, что он вообще не собирается этого делать, но потом он заговорил. Она вся обратилась в слух.

— Ты, наверное, уже и так поняла, что мы все — анимаги, — сбивчиво произнёс Петтигрю, задыхаясь от быстрой ходьбы. — Ну, кроме Лунатика.

Оливия кивнула, а потом поняла, что он этого не увидел, и подтвердила вслух.

— Сириус обращается в чёрного пса, Джеймс — в благородного оленя, — перечислила она. — А ты? Я совсем тебя не заметила.

— В этом-то и весь смысл, — радостно усмехнулся Пит. — Я становлюсь крысой! Маленькой и неприметной. Очень удобно в некоторых случаях.

Оливия нахмурилась, пытаясь сдуть надоедливую прядь волос со лба, но та стала влажной от пота и прилипла. Розье на секунду отняла руку от тела Джеймса и смахнула волосы назад (она придерживала парня обеими руками, едва справляясь с такой ношей). Ещё немного, и они оказались перед лавкой со сладостями. С большим облегчением Оливия опустила Поттера на землю и вскрыла дверной замок при помощи простенькой Алохоморы. Звон колокольчика показался оглушительно громким в тишине помещения.

Протащив Джеймса внутрь, они кое-как спустились в подвал, а оттуда — в тоннель. Захлопывая за собой крышку люка, Оливия подумала: как там Сириус? Один посреди тёмного леса гнался за оборотнем, чтобы вернуть его обратно. Это звучало как искусная попытка самоубийства, но, наверное, Блэк знает, что делает. По крайней мере, Розье хотелось в это верить.