«Откуда он тут? Кто они?» - эти мысли хоть и метались в его голове, но сейчас его больше интересовало другое.

«Как этот корабль оказался там-же, где буквально несколько дней назад был и он сам?»

Но больше его мучил вопрос.

«А зачем он там?»

Вестник не знал этого наверняка, но почему-то он был уверен в том, что эти события как-то связаны.

Появление неизвестного корабля на этом участке материка и пропажа ценного груза с его собственного судна.

Если кто-то мог узнать о том, что они разыскивают, понимать что это и как этим пользоваться, разбираться и работать с этими древними технологиями.

А то что они это умеют делать, о не сомневался.

Ведь откуда-то же взялся у них или него этот корабль, хоть он и не был похож на его судно, но тем не менее они летают на нем.

Тогда, почему-бы не предположить, что эти знания у неизвестного появились из того же самого источника, что и у них.

Сейчас Лоскус не имел в виду Высшего.

Это было бы слишком невероятно.

Он лишь подумал о том, что и сам их главный правитель раздобыл все эти технологии и знания где-то в неизвестном месте.

Так почему туда же не мог проникнуть и еще кто-то?

Пока он размышлял, ожил механический голос.

- Цель в пределах досягаемости системы наведения и поражения бортовыми орудиями, - доложил ему дух корабля.

Именно ему и принадлежал этот голос, отдающий металлом.

Что это такое, сам вестник не знал, но Высший называл этот голос, да и сам дух корабля, странным словом «искин».

А потом этот голос уточнил, вернее задал вопрос.

- Провести наведение на цель?

У Лоскуса даже сомнений не возникло.

- Выполнять, - отдал распоряжение он.

После чего вывел на экран панель связи.

Теперь у вестника было неоспоримое преимущество, которым следовало обязательно воспользоваться.

- Постараемся с ними поговорить, - решил он, - возможно удастся узнать что-то полезное…

****

Инфернальный мир. Материк. Район у горного хребта. Примерно то же самое время.

Мы взлетели из леса где-то с час назад и сейчас пролетали над нескончаемыми лесами этого темного материка.

Никаких поселений по дороге.

Дикие земли и ничего больше.

Поселенцы с интересом наблюдали за обзорным экраном и просматривали тактическую карту, стараясь как можно лучше ее запомнить.

Я же сидел и следил за приборами.

У бота слегка барахлили маршевые двигатели и поэтому перегружать их не следовало.

Разыскав в базе оптимальный алгоритм работы для них, я старался его и выдерживать и поэтому не отвлекался ни на что другое.

- Это что такое? – неожиданно спросил у меня сидящий рядом орк, показывая на общий визор тактического экрана бота.

- Это, - и я посмотрел на показания системы сканирования, - это наши очень большие неприятности, - ответил я.

После чего про себя прокомментировал.

«Вот, похоже, и кончилась наша удача».

****

И начал быстро просчитывать возникшую ситуацию.

Корабль преследующий нас я обнаружил, похоже, раньше, чем он заметил мое судно.

А значит, он пока не знает о нас и о цели нашего полета.

«Хотя», - и я быстро проверил карту, - «хреново…» - мысленно протянул я.

Ее очень легко вычислить. Тут даже не нужно быть семи пядей во лбу, и все это моя вина.

Зря я выбрал столь прямое направление на город.

Тогда, что мы можем сделать?

Да, по факту, мало что.

Из показаний системы сканирования видно, что преследующее нас судно, хоть и незначительно, но все же несколько быстрее моего бота.

Возможно, еще оно и более маневренно.

Я видел один из подобных корабликов вживую и могу точно сказать, что для полета в космосе они не предназначались.

А значит, это атмосферники.

И тут, по определению, получается их гораздо большая пригодность для полетов в атмосфере планеты, а следовательно и более хорошая маневренность.

Ну, и самое плохое. Это вооружение.

«Повезло» мне так или это последний сюрприз, который оставили мне после себя милые аграфки, но с бота было демонтировано практически все вооружение, кроме одного носового бластера, и тот, как я понял из результатов диагностики бота, работал в треть своей стандартной мощности.

Вот теперь и приходилось быстро соображать, а что же делать дальше?

Первое. Необходимо сбросить с нашего хвоста этого преследователя.

По скорости и маневренности мы с ним не сравнимся, а следовательно в догонялки мне с ним не поиграть.

Неожиданный сюрприз я ему, конечно, могу конечно устроить.

Но тогда меня попытаются перехватить уже огромной толпой.

И это может быть чревато.

Если один корабль я хоть как-то и одолею, то два или три навряд ли вытяну.

Это я прекрасно понимал.

Нельзя себя переоценивать.

А то, что меня буду преследовать после уничтожения даже одного мелкого судна. Можно не сомневаться.

Если я просто сбегу, я буду для них, хоть и неизвестным, но слабым противником, который постарался скрыться и избежать боя.

А вот если я завалю хоть один из их кораблей, то автоматически перейду в ранг опасных для них субъектов.

И тогда меня попытаются захватить или уничтожить более целенаправленно, уже не делая никаких скидок.

Так что для меня пока лучше оставаться таким вот слабым противником, который при первой возможности старается сбежать и избежать любого боестолкновения.

К тому же я прекрасно помнил и еще одну особенность кораблей моих противников.

На них не действует магия, тогда как на мой, и я это уже проверил, любое плетение вполне можно наложить.

Это и плюс, и минус.

Мне нельзя подвергаться магическим атакам, которые мне вполне могут обеспечить вестники, но при этом я спокойно могу использовать различные маскировочные и защитные плетения пассивного действия, которые не выдадут моего присутствия.

Хорошо. Корабль я могу замаскировать.

Это основной постулат по первому пункту.

Но судно не может исчезнуть просто так.

Мне необходимо хотя бы на несколько мгновений, чтобы суметь скрыться из поля зрения моего преследователя.

Так, а для этого у меня должны быть естественная преграда, которая и обеспечит это.

Тут вариантов немного.

Передо мной лежит горная гряда. До нее я успеваю практически в самый притык.

Но мне нужно не просто достигнуть ее, но и найти какое-то укрытие.

Просматриваю карту выведенную на тактический экран.

Черт, с этим все плохо, сразу ничего не могу обнаружить.

Но тут, понимаю. что действую неправильно.

У меня, вообще-то, есть более продвинутый вариант работы с картами, который может сработать и помочь.

Мысленно активирую энергетическую структуру магической карты в своем сознании и задаю поиск места в горах, где бы я смог укрыть наш бот хотя бы на тридцать секунд.

При этом укрытие, должно полностью соответствовать заданным параметрам, таким как размеры моего корабля.

И карта практически мгновенно находит более тридцати подходящих мест.

Выбираю то из них, где корабль смогу скрыть наиболее надежно, и при этом добираться мне туда будет не так далеко.

«Ага, это подойдет», - понимаю я, рассматривая выбранный участок горной гряды.

Если попаду туда, то у меня будет даже небольшой запас по времени.

Ну все, место я выбрал.

Пока обдумывал это, быстро сменил направление полета к горной гряде, собираясь приблизиться к ней на нужном участке.

Проверил.

«Да, я как раз успею залететь туда и укрыть корабль», - решил я, просмотрев еще раз все выкладки.

Следующий шаг, это внедрение плетения маскировки.

Но тут все гораздо проще, ничего придумывать уже не придется.

У меня есть готовая конструкция, которая мне идеально подойдет.

Даже ничего объяснять всем остальным не потребуется. Скажу лишь, что это маскировочные свойства самого корабля.