И буквально через минуту поле пропало.

- Ну как? – спросил я у Кнога.

- Чисто, - не менее удивленно, чем мгновение назад, ответил он.

- Хорошо, тогда вперед, - и мы двинулись дальше.

Больше никаких неожиданностей на нашем пути не было.

Магов орки вычислили быстро, по их аурам, как только мы оказались на территории лагеря.

Правда, пришлось действовать не очень изящно.

Сначала сняли двух часовых, которые не позволяли нам подойти к нужным палаткам, а потом прямо сквозь их тряпичные стены по указке орков нанесли по несколько ударов.

Сработали быстро и тихо. Даже вскриков и хрипов не было.

На всякий случай один из наемников проверил палатки магов.

- Все мертвы, - доложил он.

Я молча кивнул и мы тем же путем отошли назад, за пределы лагеря.

Ну, а потом теми, кто находился внутри лагеря занялись наши маги.

Еще несколько минут и стоянка наемников напоминала сонное царство.

- Все, наше дело сделано, идем в город, - отдал я приказ Кногу.

Он связался с Тереей и Кааром, мы же остались тут, на окраине леса, под сенью деревьев.

В наши обязанности теперь входило прикрытие наших спутников со спины.

Но этого не потребовалось.

Мы проследили как отряд поселенцев, а потом и девушки в сопровождении наемников, прошли в открывшиеся ворота города.

За ними проследовали и мы.

А еще через несколько минут мы встретились в условленном месте на территории города.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Таверна. Утро.

- Спасибо, - поблагодарил меня Кранг.

Сейчас мы сидели за отдельным столиком в таверне.

Я посмотрел на него.

- Пока не за что, - произнес я, глядя на него, и немного помолчав, спросил, - или ты думаешь, что уже все закончилось?

Капитан недоуменно посмотрел на меня.

Я усмехнулся.

Пора открыть ему глаза на ту правду жизни, о которой я не рассказал ему во время нашего разговор на поляне у тракта.

- У вас сейчас два пути, - сказал я, и посмотрел на него, - либо вы выводите на чистую воду гномов, при этом сами подставляясь под удар. Поверь, при таком количестве наемников, что встретились нам на пути без мохнатой лапы в вашей гильдии не обошлось. Слишком хорошие это отряды. А потому, как только вы засветитесь и появитесь на территории гильдии, то это и будет вашим последним шагом, который вы сделаете. Ведь гномы, потянут за собой и того, кто сдал вас им. А он этого позволить не может.

Кранг пораженно смотрел на меня.

Ну, а что он думал, что с их возвращением в город все закончится?

Хотя, похоже, именно так и было. Но нет, сейчас как раз все только и начинается.

- Ты сказал есть два пути, - посмотрел на меня он, уже явно подозревая то, что я ему скажу.

И я не стал его разочаровывать, а, пожав плечами, продолжил.

- Ты правильно подумал, - кивнул я, - у вас есть фора в пару часов и вы должны воспользоваться ею в полной мере. Тебе не известна крыса (странно, но и тут были эти грызуны) среди ваших, что сдала вас с потрохами, но тебе известен тот, кто прекрасно ее знает.

- Гномы, - пробормотал Кранг.

- Все верно, - согласился я.

- Нам к заказчику не подобраться, - пробормотал он, - меня и моих людей там знают.

Я ему кивнул в ответ.

- Вот именно, поэтому мы и ведем с тобой этот разговор сейчас.

И я заглянул ему в глаза.

- Они знают вас, но не меня и моих парней.

Капитан задумался.

- Но зачем тебе это? – поглядел он на меня.

- Рано или поздно мне потребуется ваша помощь и я попрошу об услуге, - спокойно ответил я, - тем более, если у меня все выгорит тут в городе, мы в скором времени станем партнерами.

Кранг напряженно продолжал смотреть на меня.

- Я говорил об объединении, но не о партнерстве, - тихо прошептал он.

Я лишь пожал плечами.

- Сейчас у тебя нет особого выбора, да и партнерство для вас может оказаться в конечном итоге более выгодно. Но этот разговор не для этого времени.

И я вопросительно взглянул на него.

- Так как? Ты примешь нашу помощь?

Каар не был бы командиром собственного отряда, если бы не умел определять те моменты, когда сами они не справятся и им потребуется сторонняя помощь и поддержка.

- Хорошо, - кивнул он, - что от меня потребуется?

Я усмехнулся.

- Не поверишь, - ответил я, - но мне нужно только имя.

Наемник кивнул.

- Гном Порс. Глава банка клана гномов из Гнилых Утесов.

Мда. Говорящее название.

Я для интереса поинтересовался.

- Слушай, не для протокола, - наемник удивленно взглянул на меня, но я проигнорировал его взгляд и продолжил, - а этот банк, как, процветает? С таким-то названием?

Тот вновь с недоумением посмотрел на меня.

- Нормальное название. Ты не слышал другие. У кобольдов, например это Гиблые Топи. Ну а так, банк не представляет из себя ничего особенного, серединка на половинку. Но клиенты есть.

- Понятно, - кивнул я, - о вас, кроме главы самого банка кто-то еще знал?

- При заключении договора присутствовал еще и главный бухгалтер банка, а так же глава их службы безопасности.

- Так, тогда мне нужны имена и этих двоих.

- Бухгалтер, это гном Бакос, глава службы безопасности, гном Пилос.

- Ну, я думаю, этого мне будет достаточно.

После чего я начал подниматься из-за стола.

- Вам я рекомендую, пока в городе не светиться, а осесть на несколько часов тут, в таверне. Думаю что ваша собственная безопасность и безопасность ваших родных стоят пары потраченных часов.

Кранг, соглашаясь со мной, произнес.

- Мы будем тут.

- Ну и замечательно, - и направился к выходу, - да и кстати, приглядите тут за моими друзьями.

Наемник кивнул головой еще раз.

Я же махнул рукой оркам и направился к выходу.

- Ты это куда собрался? – догнал вопрос Тереи.

- Прости, но там мне лучше появиться одному, - посмотрел я на девушку, - так будет надежнее.

И вышел за двери.

****

Я не был альтруистом и эта идея, ввязаться во внутренние разборки Кранга с местными гильдиями была продиктована обычной рациональностью и финансовой необходимостью.

Мне нужны были деньги, которые я смогу потом пустить в открытие нашего будущего дела.

А их можно раздобыть как раз таки у гномов.

Наемников я зацеплю только краем, но возможно и там что-то выгадаю.

Потому я и пошел на эту сделку, слегка сгустив краски перед капитаном.

Мне нужна всецелая поддержка Кранга в этом деле.

Ведь потом, разгребать последствия, придется именно ему, и он должен прекрасно понимать, с чем предположительно бы он столкнулся и чем это могло для него грозить.

И сказать на расследование, а такое наверняка будет, он обязан именно то, что необходимо мне и в тех красках, которые отведут от нас все подозрения и дальнейшие вопросы.

И поэтому сейчас, мы втроем шли в сторону банка с таким немного странным названием, совершенно ему не подходящим.

****

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Банк клана гномов из Гнилых Утесов. Примерно двадцать минут спустя.

- Господин Порс, - обратилась к главе банка, толстому и обрюзгшему гному его молодая секретарша.

Он уже несколько раз пытался затащить эту эльфийку к себе в постель, но пока она успешно избегала этой участи под тем или иным предлогом.

Хотя, девушка прекрасно понимала, что если и дальше тут работать, то ей этого не избежать.

Однако деваться ей было некуда, в банк она попала, возвращая долги своего отца.

И если она нарушит контракт и уйдет отсюда, то ее отца ждут рудники гномов, где этот холеный эльф, ее папаша, долго не протянет.

И поэтому эльфийка вынуждена была молчать и терпеть приставания уже вконец обнаглевшего гнома.

«Сегодня, сегодня мы тут будем одни и ей не вывернуться», - решил он, - «возьму ее даже силой, если потребуется».

И он с вожделением посмотрел на точеную фигурку девушки.